WP: Κατόπιν εντολής των ΗΠΑ, η Ουκρανία ανέστειλε τις επετειακές επιθέσεις στη Ρωσία

Τον Φεβρουάριο που μας πέρασε, με την πρώτη επέτειο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία να απέχει λίγες μέρες, αξιωματούχοι στο Κίεβο ήταν απασχολημένοι με τα σχέδια να επιτεθούν στη Μόσχα, γράφει η Washington Post.

Η αμερικανική εφημερίδα μεταδίδει πως ο υποστράτηγος Κιρίλο Μπουντάνοφ, ο επικεφαλής της διεύθυνσης στρατιωτικών πληροφοριών της χώρας, HUR, έδωσε εντολή σε έναν από τους αξιωματικούς του «να ετοιμαστεί για μαζικά χτυπήματα στις 24 Φεβρουαρίου … με όλα όσα είχε η HUR», σύμφωνα με απόρρητη έκθεση από την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Ουκρανοί αξιωματούχοι σκέφτηκαν ακόμη και ένα χτύπημα από τη θάλασσα, με χρήση TNT στο λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας στην πόλη Νοβοροσίσκ, μια σε μεγάλο βαθμό συμβολική επιχείρηση που θα αποδείκνυε ωστόσο την ικανότητα της Ουκρανίας να χτυπήσει βαθιά μέσα στο έδαφος του εχθρού.

Πίσω στην Ουάσιγκτον, αξιωματούχοι παρακολουθούσαν κρυφά τα σχέδια των Ουκρανών. Ο Λευκός Οίκος ανησυχούσε εδώ και καιρό ότι οι επιθέσεις στο εσωτερικό της Ρωσίας θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια επιθετική απάντηση από το Κρεμλίνο, αναφέρει η εφημερίδα στη συνέχεια.

Στις 22 Φεβρουαρίου, δύο ημέρες πριν από την επέτειο της εισβολής, η CIA κυκλοφόρησε μια νέα απόρρητη έκθεση: Η HUR «είχε συμφωνήσει, κατόπιν αιτήματος της Ουάσιγκτον, να αναβάλει τα χτυπήματα» στη Μόσχα. Τα έγγραφα που φέρεται να διέρρευσαν σε διακομιστή τυχερών παιχνιδιών από ένα 21χρονο μέλος της Εθνικής Φρουράς, δεν εξηγούν ακριβώς ποιος μεσολάβησε και γιατί οι Ουκρανοί συμφώνησαν να παραιτηθούν.

Τα έγγραφα όμως προσφέρουν ένα συγκεκριμένο παράδειγμα μιας ευρύτερης έντασης που χαρακτήρισε μεγάλο μέρος του πολέμου: η Ουκρανία, πρόθυμη να φέρει τη μάχη στο εσωτερικό της Ρωσίας, μερικές φορές συγκρατείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προσπάθησαν να αποφύγουν την κλιμάκωση της σύγκρουσης σε άμεση μάχη μεταξύ των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι βλέπουν τις επιθέσεις στη Ρωσία, ιδιαίτερα εάν αφορούν όπλα που προμηθεύουν οι ΗΠΑ, ως άκρως επικίνδυνες επιχειρήσεις που ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα μπορούσε να θεωρήσει τόσο απειλητικές ώστε να καταφύγει στη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων.

Και όμως, μυστηριώδεις εκρήξεις και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη συνεχίζουν να συμβαίνουν στη Ρωσία. Ουκρανοί αξιωματούχοι είναι συχνά σιωπηλοί για τα περιστατικά, αφήνοντας να εννοηθεί ότι είναι υπεύθυνοι χωρίς να λαμβάνουν άμεσα τα εύσημα.

«Η Γη είναι στρογγυλή — η ανακάλυψη έγινε από τον Γαλιλαίο», έγραψε ο προεδρικός σύμβουλος Μιχαΐλο Ποντόλιακ στο Twitter τον Δεκέμβριο μετά από μια επίθεση στην αεροπορική βάση Engels-2, βαθιά μέσα στη Ρωσία. «Αν εκτοξευτεί κάτι στον εναέριο χώρο άλλων χωρών, αργά ή γρήγορα άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα θα επιστρέψουν στο σημείο αναχώρησης».

Οι επιχειρήσεις σε ξένο έδαφος εμπίπτουν στην αρμοδιότητα της HUR. Ο Μπουντάνοφ, ένας φιλόδοξος 37χρονος στρατηγός και ανερχόμενο αστέρι στον ουκρανικό στρατό, δεν αναγνωρίζει ότι η υπηρεσία του βρίσκεται πίσω από τις επιθέσεις. Αλλά έχει προειδοποιήσει ότι θα συνεχίσουν.

«Αυτό γκρέμισε τις ψευδαισθήσεις τους για ασφάλεια», είπε ο Μπουντάνοφ στην Washington Post τον Ιανουάριο. «Υπάρχουν άνθρωποι που τοποθετούν εκρηκτικά. Υπάρχουν drones. Μέχρι να αποκατασταθεί η εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας, θα υπάρχουν προβλήματα στο εσωτερικό της Ρωσίας».

Ο Μπουντάνοφ δεν σχολίασε το άρθρο. Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν σχολίασαν τα έγγραφα που διέρρευσαν σχετικά με τα χτυπήματα με αφορμή την επέτειο της εισβολής.

Ιδιωτικά, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν τον θαυμασμό τους για τον Μπουντάνοφ. Αλλά λένε επίσης ότι το θράσος του μερικές φορές τους κάνει νευρικούς, αναφέρει το ρεπορτάζ της Washington Post.

Στις 13 Φεβρουαρίου, την ημέρα που το έγγραφο της NSA ανέφερε ότι ο Μπουντάνοφ έδωσε εντολή σε έναν από τους αξιωματικούς του να είναι έτοιμος για μια επιχείρηση που πιθανώς στόχευε στο Νοβοροσίσκ, οι Ηνωμένες Πολιτείες επανέλαβαν τη δημόσια συμβουλή τους προς τους πολίτες στη Ρωσία να εγκαταλείψουν τη χώρα αμέσως. Δεν είναι σαφές ότι η προειδοποίηση προέβλεπε ένα επιθετικό ουκρανικό χτύπημα, αλλά φαίνεται να αντανακλά ένα επίπεδο ανησυχίας στην Ουάσιγκτον για τις επιθέσεις κατά την επέτειο.

Ο Μπουντάνοφ είναι γνωστός για αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς και δηλώσεις, τις οποίες πολλοί δυτικοί αξιωματούχοι αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό. Μεταξύ άλλων είπε ότι ο Πούτιν είναι ανίατα άρρωστος, έναν ισχυρισμό που οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ έχουν απορρίψει. Ο Μπουντάνοφ είπε ακόμα ότι η Κριμαία  πρέπει να επιστραφεί στο Κίεβο αυτό το καλοκαίρι. Τα έγγραφα που διέρρευσαν δείχνουν ότι η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ θεωρεί αυτό το σενάριο ως απίθανο.

Τα έγγραφα καθιστούν επίσης σαφές ότι η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ παρακολουθεί τις επικοινωνίες του Μπουντάνοφ, κάτι που φαίνεται να μην είναι είδηση για τον στρατηγό. Σε προηγούμενες συνεντεύξεις στη Washington Post, ο Μπουντάνοφ, ίσως γνωρίζοντας ότι τον κατασκοπεύουν, έπαιζε μουσική ή στατικό θόρυβο στο γραφείο του στα κεντρικά γραφεία της HUR.

Η μεσολάβηση της Ουάσιγκτον πριν από την επέτειο του πολέμου φαίνεται να ήταν μόνο εν μέρει επιτυχής. «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη» ότι η υπηρεσία ασφαλείας της Ουκρανίας, η SBU, «συμφώνησε να αναβάλει τα δικά της σχέδια για επίθεση στη Μόσχα την ίδια ημερομηνία», ανέφερε η έκθεση της CIA. Η SBU, η οποία είναι υπεύθυνη για την κρατική ασφάλεια και αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο, διεξάγει επίσης ειδικές επιχειρήσεις.

Η υπηρεσία της οποίας προΐσταται ο Μπουντάνοφ έκανε σχέδια να επιτεθεί σε μέλη του μισθοφορικού στρατού Wagner στο Μάλι, αναφέρουν τα έγγραφα που επικαλείται η Wahington Post. 

Η HUR ανέπτυξε επίσης σχέδια για τη διεξαγωγή μυστικών επιθέσεων κατά των ρωσικών δυνάμεων στη Συρία χρησιμοποιώντας μυστική κουρδική βοήθεια.  Ο πρόεδρος Ζελένσκι διέκοψε την επίθεση, αλλά ένα από τα έγγραφα των μυστικών υπηρεσιών περιγράφει πώς η υπηρεσία του Μπουντάνοφ θα μπορούσε να εξακολουθήσει να εξαπολύει επιθέσεις χωρίς την εμπλοκή της ίδιας της ουκρανικής κυβέρνησης.

Αξιωματούχοι στην Ουάσιγκτον και την Ευρώπη έχουν προειδοποιήσει την Ουκρανία για επιθέσεις έξω από την επικράτειά της που θεώρησαν ότι ήταν υπερβολικές.

Μεταξύ άλλων η Ρωσία στις 22 Αυγούστου κατηγόρησε την Ουκρανία για ενορχήστρωση της βομβιστικής επίθεσης που σκότωσε την Ντάρια Ντούγκινα, κόρη ενός εξέχοντος Ρώσου εθνικιστή κοντά στη Μόσχα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν επίσης ότι το Πεκίνο είναι πιθανό να θεωρήσει τις επιθέσεις της Ουκρανίας εντός της Ρωσίας ως «μια ευκαιρία να χαρακτηρίσει το ΝΑΤΟ ως επιτιθέμενο» και ότι η Κίνα θα μπορούσε να αυξήσει την υποστήριξή της στη Ρωσία εάν θεωρούσε ότι οι επιθέσεις ήταν «σημαντικές», σύμφωνα με απόρρητα έγγραφα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύουν στην Ουκρανία να χρησιμοποιεί αμερικανικά όπλα για να χτυπήσει τη Ρωσία.

Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν από καιρό δηλώσει ιδιωτικά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν de facto έλεγχο σε ορισμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, το Κίεβο συνήθως δεν εκτοξεύει τα προηγμένα πυραυλικά του συστήματα που παρέχονται από τις ΗΠΑ χωρίς συντεταγμένες που επιβεβαιώνονται ή παρέχονται από στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ από μια βάση στην Ευρώπη, για να διασφαλίσει την ακρίβεια των χτυπημάτων και να διατηρήσει το πυροβολικό.

Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε ότι η προθυμία του Κιέβου να μην επιτεθεί σε ορισμένους στόχους και να συντονιστεί με τους Αμερικανούς θα πρέπει να ενθαρρύνει τις Ηνωμένες Πολιτείες να παρέχουν πιο σύγχρονα όπλα μεγαλύτερου βεληνεκούς, όπως το Στρατιωτικό Τακτικό Πυραυλικό Σύστημα ή ATACMS, ένα πυρομαχικό με εμβέλεια έως και 185 μίλια. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν αρνήθηκαν να παράσχουν το όπλο, το οποίο είναι σε περιορισμένη προμήθεια και μπορεί να θεωρηθεί από τη Ρωσία ως κλιμάκωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσαν αξιωματούχοι.