Η ισχυρή έκρηξη στον αγωγό φυσικού αερίου που συνδέει τη Λιθουανία και τη Λετονία, και προκάλεσε την εκκένωση ενός χωριού στη βόρεια Λιθουανία, πιθανότατα προκλήθηκε από τεχνική δυσλειτουργία, σύμφωνα με τον επικεφαλής του συστήματος μεταφοράς φυσικού αερίου της χώρας, Νεμούνας Μπίκνιους.
Η έκρηξη το βράδυ της Παρασκευής, που έφερε στον νου και τις εκρήξεις στους αγωγούς στη Βαλτική, που οδήγησαν σε κλιμάκωση της κρίσης μεταξύ των χωρών της Δύσης με τη Ρωσία, έστειλε φλόγες σε ύψος ακόμη και 50 μέτρων προς τον ουρανό. Δεν αναφέρθηκαν θύματα, αλλά περίπου 250 άνθρωποι απομακρύνθηκαν προληπτικά από το κοντινό χωριό Βαλακελιάι. Η φωτιά σβήστηκε έως τα μεσάνυχτα της Παρασκευής και οι κάτοικοι επέστρεψαν στα σπίτια τους σήμερα Σάββατο καθώς ξεκίνησαν οι εργασίες επισκευής στον κατεστραμμένο αγωγό.
«Μία από τις (πιθανές αιτίες) είναι ότι η έκρηξη ήταν αποτέλεσμα των ελαττωμάτων στη ραφή συγκόλλησης του αγωγού, αλλά η έρευνα θα δώσει όλες τις απαντήσεις εντός αρκετών ημερών», δήλωσε ο Νεμούνας Μπίκνιους, επικεφαλής της AB Amber Grid, της εταιρείας που εκμεταλλεύεται το σύστημα μεταφοράς φυσικού αερίου της Λιθουανίας.
Ο αγωγός μεταφέρει φυσικό αέριο από το λιμάνι Κλαϊπέντα της Λιθουανίας στη Βαλτική στη γειτονική Λετονία. Παρακείμενος αγωγός δεν υπέστη ζημιά και συνέχισε να παρέχει φυσικό αέριο στους καταναλωτές στην περιοχή, δήλωσε η εταιρεία, ενώ άλλο στέλεχός της δήλωσε ότι «οι κάτοικοι είναι ασφαλείς τώρα, δεν υπάρχει κίνδυνος για την υγεία τους».
Η Λιθουανία διέκοψε πλήρως τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου τον Απρίλιο του 2022 ως απάντηση στην εισβολή στην Ουκρανία. Εισάγει φυσικό αέριο από πολλές χώρες μέσω του τερματικού σταθμού υγρού φυσικού αερίου Κλαϊπέντα, που κατασκευάστηκε πριν από μια δεκαετία. Ο τερματικός σταθμός ικανοποιεί όλες τις ανάγκες φυσικού αερίου της Λιθουανίας και επιτρέπει παραδόσεις και σε γειτονικές χώρες.
