Η Σολεντάρ «είναι και θα παραμείνει ουκρανική», διακήρυξε χθες ο στρατός της Ουκρανίας, καθώς η στρατηγικής σημασίας πόλη του Ντονέτσκ -με τα τεράστια αλατωρυχεία και το δαιδαλώδες δίκτυο σηράγγων- έδειχνε να περνά στα χέρια των Ρώσων, ενόσω οι μάχες μαίνονται με σφοδρότητα στο γειτονικό και ακόμη πιο κρίσιμο Μπαχμούτ. Παρά πάντως τις αρχικές πανηγυρικές ανακοινώσεις του ιδιοκτήτη της παραστρατιωτικής ομάδας Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν, ότι οι μισθοφόροι του (πολλοί εκ των οποίων στρατολογημένοι Ρώσοι κατάδικοι) έθεσαν τη Σολεντάρ υπό τον έλεγχό τους, η Μόσχα επέλεξε να κρατήσει χαμηλά τους τόνους.
«Ας μη βιαζόμαστε και ας περιμένουμε επίσημες δηλώσεις», σχολίασε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ. Σε κάθε περίπτωση, υπογράμμισε, οι δυνάμεις της Ρωσίας έχουν «θετική δυναμική στην προέλαση» στην περιοχή. Σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Αμυνας, μονάδες των Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων απέκλεισαν το Σολεντάρ από βορρά και νότο και μάχονται με ουκρανικά στρατεύματα στην πόλη, ενόσω «οι αεροδιαστημικές δυνάμεις πραγματοποιούν πλήγματα σε εχθρικά οχυρά».
Κατά τον Γιαν Γκαγκίν, σύμβουλο του επικεφαλής της αυτοανακηρυγμένης «Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ», εκτιμάται ότι περίπου 500 Ουκρανοί στρατιώτες παραμένουν εκεί εγκλωβισμένοι. «Είναι σαν το Αζοφστάλ εδώ», είπε στο πρακτορείο TASS. Πολλοί από τους Ουκρανούς, προσέθεσε, είναι τραυματισμένοι.
«Μπορεί να τους άφησαν εκεί, όχι απαραίτητα επί τούτω», ανέφερε κατά τη χθεσινή τακτική ενημέρωση ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Αμυνας, υποστράτηγος Ιγκόρ Κονασένκοφ. Το Κίεβο διαψεύδει, χαρακτηρίζοντας αναληθείς τις αναφορές για πτώση της Σολεντάρ, κομβικής σημασίας για την ουκρανική γραμμή άμυνας και ανεφοδιασμού στο «καυτό» ανατολικό μέτωπο.
«Εχουμε σημαντικές απώλειες», παραδέχθηκε ο Ουκρανός προεδρικός σύμβουλος, Μιχαΐλο Ποντόλιακ, μιλώντας στο πρακτορείο AFP. Ομως στις τάξεις των Ρώσων είναι «απλά τεράστιες», υποστήριξε, κάνοντας λόγο για «10.000 με 15.000 άνδρες, ίσως και περισσότερους» από το καλοκαίρι στις μάχες πέριξ του Μπαχμούτ. Εντείνοντας, δε, τις πιέσεις στη Δύση, ισχυρίστηκε ότι «μόνο πύραυλοι βεληνεκούς άνω των 100 χιλιομέτρων θα μας επιτρέψουν να επιταχύνουμε σημαντικά την ανακατάληψη εδαφών», προβλέποντας μάλιστα μέχρι και νίκη του Κιέβου «το καλοκαίρι ή πιθανόν το φθινόπωρο»…
Προς το παρόν, ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένκσι εξασφάλισε τη δέσμευση του Πολωνού προέδρου Ντούντα για την αποστολή «μιας ίλης» γερμανικής κατασκευής αρμάτων μάχης Leopard στο Κίεβο, στη διάρκεια κοινής συνάντησης που είχαν χθες στη Λβιβ της δυτικής Ουκρανίας, με τη συμμετοχή και του Λιθουανού ομολόγου τους και με το βλέμμα τους στραμμένο προς τη Λευκορωσία.
Η Ρωσία από την άλλη προχώρησε σε νέες ανακατατάξεις, ανακοινώνοντας ότι επικεφαλής της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» στην Ουκρανία αναλαμβάνει ο ίδιος ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Βαλέρι Γκερασίμοφ, με τον επονομαζόμενο «στρατηγό Αρμαγεδδώνα», Σεργκέι Σουροβίκιν, να παραμένει ως αναπληρωτής του. Αυτά, ενώ ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν παραδεχόταν εκ νέου χθες ότι η κατάσταση στις πρόσφατα προσαρτημένες στη Ρωσία ουκρανικές περιφέρειες παραμένει «δύσκολη κατά τόπους». Τόνισε ωστόσο ότι η χώρα του διαθέτει όλους τους πόρους για να τη βελτιώσει.
«Τίποτα από όσα προβλέπουν οι εχθροί μας δεν έχει συμβεί», είπε σε τηλεδιάσκεψη με κορυφαία μέλη του ρωσικού υπουργικού συμβουλίου. «Θα ενισχύσουμε την αμυντική μας ικανότητα», υπογράμμισε, «και αναμφίβολα θα λύσουμε όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με τον εφοδιασμό των στρατιωτικών μονάδων».
Εξάλλου παρά τη χθεσινή συμφωνία για νέα ανταλλαγή αιχμαλώτων, στην οποία κατέληξαν οι επίτροποι Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Ρωσίας και Ουκρανίας, σε σειρά συναντήσεων που είχαν στην Τουρκία -εξετάζοντας και σενάρια δημιουργίας «ανθρωπιστικού διαδρόμου» υπό την αιγίδα της Αγκυρας- το Κρεμλίνο απέκλεισε το ενδεχόμενο ειρηνευτικών συνομιλιών με το Κίεβο στην παρούσα φάση.
«Δεν υπάρχει καμία συζήτηση αυτή τη στιγμή», τόνισε ο Ντιμίτρι Πεσκόφ. Πολλώ μάλλον «όταν απαγορεύεται διά νόμου στον πρόεδρο της Ουκρανίας να επικοινωνήσει ή να έρθει με κάποιον τρόπο σε επαφή μαζί μας και η Δύση είναι προφανώς απρόθυμη να επιτρέψει στο Κίεβο οποιαδήποτε ευελιξία».
