Μία μέρα αφότου ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ ανακοίνωσε αυστηροποίηση του συστήματος ασύλου και προανήγγειλε άμεση απέλαση στο εξής για όσους περνούν παράτυπα το στενό της Μάγχης, μια νέα θαλάσσια τραγωδία σημειώθηκε χθες. Μικρό σκάφος που μετέφερε δεκάδες μετανάστες, έπεσε σε θαλασσοταραχή, με αποτέλεσμα να πνιγούν τέσσερις άνθρωποι. Το βρετανικό λιμενικό περισυνέλεξε 43, εκ των οποίων οι 30 βρίσκονταν στη θάλασσα. Η βρετανική κυβέρνηση στο επίσημο ανακοινωθέν της έκανε λόγο για ένα «πραγματικά τραγικό συμβάν», σε πλήρη και μάλλον υποκριτική αντιδιαστολή με τη σκληρή, ουσιαστικά ξενοφοβική γλώσσα που είχε χρησιμοποιήσει ο Σούνακ την προηγούμενη μέρα.
Eξίσου υποκριτική ήταν και η «θλίψη» που εξέφρασε η υπουργός Εσωτερικών Σουέλα Μπρέιβερμαν –παιδί μεταναστών κι αυτή, όπως κι ο πρωθυπουργός– στη Βουλή των Κοινοτήτων. Σύντομα όμως ξαναβρήκε τον εαυτό της. Η υπουργός, συνεχίζοντας την προχθεσινή ομιλία τού Σούνακ, επανέλαβε ότι η κυβέρνηση θα εισαγάγει νέα νομοθεσία στις αρχές της επόμενης χρονιάς «με στόχο να ξεκαθαρίσει απόλυτα ότι αν κάποιος έρχεται παράνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα πρέπει να έχει το δικαίωμα να παραμείνει εδώ. Αντίθετα», τόνισε, «θα πρέπει να αναμένει ότι θα συλληφθεί και θα απελαθεί αμέσως είτε στην πατρίδα του είτε σε κάποια ασφαλή χώρα όπου θα εξεταστεί η αίτησή του για άσυλο». Η Μπρέιβερμαν πρόσθεσε ότι όποιοι απελαύνονται στο μέλλον δε θα έχουν το δικαίωμα να επιστρέψουν στη χώρα, πράγμα που, όπως είπε, θα αποθαρρύνει όσους σκοπεύουν να μεταναστεύσουν παράνομα και «θα σώσει ζωές». Παράλληλα, πρόσθεσε, θα ισχύσουν ετήσια ποσοστά εισόδου μεταναστών.
Η υπουργός Εσωτερικών είπε ότι η συμφωνία με τη Γαλλία θα περιορίσει τη διέλευση μικρών πλοίων στη Μάγχη, υποσχέθηκε περισσότερες συλλήψεις διακινητών και ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «θα δημιουργήσει περισσότερες ασφαλείς και νόμιμες διόδους», προσθέτοντας ότι «οι άνθρωποι δεν έχουν ανάγκη να ζητάνε άσυλο εφόσον ήδη βρίσκονται σε μια ασφαλή χώρα». Σαφής υπαινιγμός προς τους Αλβανούς, οι οποίοι αποτελούν πλέον το ένα τρίτο όσων διαπλέουν παράτυπα τη Μάγχη με προορισμό τη Βρετανία. Ο Ρίσι Σούνακ μάλιστα παραλίγο να προκαλέσει διπλωματικό επεισόδιο με την Αλβανία κάνοντας προχθές εκτενή αναφορά στους παράτυπους Αλβανούς μετανάστες και αναγγέλλοντας την προσεχή απέλαση των περισσοτέρων.
Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, περίπου 44.000 άνθρωποι έχουν φτάσει παράτυπα στη Βρετανία μέσω Μάγχης φέτος, σχεδόν διπλάσιοι σε σχέση με πέρυσι (23.000) και πολύ περισσότεροι συγκριτικά με το 2020 (8.500). Άρθρο γνώμης της Guardian χθες αναρωτιόταν αν ο Σούνακ θα καταφέρει να ενισχυθεί πολιτικά, έστω και λίγο, με την αντιμεταναστευτική του ρητορεία εν μέσω ενός μεγάλου απεργιακού κύματος. Τελευταία δημοσκόπηση από το YouGov έδειχνε ότι το μεταναστευτικό αποτελεί το τρίτο κατά σειρά σημαντικότερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η χώρα, πολύ πιο πίσω όμως (39%) από την οικονομία (67%) και την υγεία (49%).
Την ίδια στιγμή, όμως, όλες οι δημοσκοπήσεις του Δεκεμβρίου δείχνουν τους Τόρις να ηττώνται κατά κράτος από τους Εργατικούς με διαφορά από 11 έως και 27 μονάδες! «Με δεδομένο ότι οι συντηρητικοί βουλευτές πιστεύουν ότι ο Σούνακ έχει “αναλάβει προσωπικά” το μεταναστευτικό ζήτημα», σχολίαζε η Guardian, «η όποια αποτυχία να μειωθεί σημαντικά ο αριθμός των αφίξεων όταν βελτιωθεί ο καιρός, ενέχει τον κίνδυνο να πλήξει περαιτέρω τις εκλογικές προοπτικές του κόμματος».
