Οι ξένοι είναι ο εχθρός. Ενας πολύ βολικός εχθρός στην περίπτωση του Βρετανού πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ ο οποίος, τη στιγμή που το μεγαλύτερο μέρος της χώρας παραλύει από μπαράζ απεργιακών κινητοποιήσεων, αντί να αντιμετωπίσει ουσιαστικά το πρόβλημα αποφάσισε να πουλήσει πατριωτιλίκι και ξενοφοβία. Ο Σούνακ, αφού χαρακτήρισε «παράλογα» τα αιτήματα των συνδικαλιστών και απειλεί να κατεβάσει τον στρατό για να καλύψει τα κενά που αφήνουν οι απεργοί, βγήκε χθες στη Βουλή για να ανακοινώσει ότι θα περιορίσει δραστικά τον αριθμό των παράτυπων μεταναστών που φτάνουν από την Αλβανία με μικρά σκάφη από το στενό της Μάγχης.
«Εάν εισέλθετε στο Ηνωμένο Βασίλειο παράτυπα, δεν θα πρέπει να μπορείτε να παραμείνετε εδώ. Αντ’ αυτού, θα τίθεσθε υπό κράτηση και γρήγορα θα επιστρέφετε είτε στην πατρίδα σας είτε σε μια ασφαλή χώρα όπου θα εξεταστεί η αίτηση ασύλου σας», δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός, ανακοινώνοντας ότι στις αρχές του επόμενου έτους η η κυβέρνηση θα εισαγάγει νομοθεσία που θα απαγορεύει στους μετανάστες και τους πρόσφυγες που διασχίζουν τη Μάγχη να παραμένουν στη Βρετανία. Σε μια εποχή μάλιστα που η Βρετανία δέχεται έντονες επικρίσεις για τη στάση της ως προς τις επαναπροωθήσεις προσφύγων στη Μάγχη οι οποίες δεν συνάδουν με το διεθνές δίκαιο, ο Σούνακ αποφάσισε χθες να εστιάσει ειδικά στο «αλβανικό ζήτημα».
Τα δύο τελευταία χρόνια, οι Αλβανοί αποτελούν τη μεγαλύτερη πληθυσμιακή ομάδα που φτάνει στη Βρετανία μέσω Μάγχης και ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε χθες την πρόσληψη επιπλέον προσωπικού για τη γρήγορη επεξεργασία των περισσότερων από 143.000 αιτήσεων για άσυλο που εκκρεμούν, καθώς και για την εξίσου γρήγορη απέλαση των Αλβανών οι οποίοι, όπως επισημαίνει, προέρχονται από «ασφαλή χώρα».
Τα νέα σχέδια του Ρίσι Σούνακ προκάλεσαν την αντίδραση ανθρωπιστικών οργανώσεων, της Διεθνούς Αμνηστίας, αλλά και του πρωθυπουργού της Αλβανίας Εντι Ράμα, ο οποίος απαίτησε από τη Βρετανία να σταματήσει να στοχοποιεί τους ομοεθνείς του προκειμένου να δικαιολογήσει την αποτυχημένη μεταναστευτική πολιτική της. Και φυσικά, η χρονική συγκυρία που επέλεξε να το κάνει δεν είναι καθόλου τυχαία. Ο θερμός απεργιακός Δεκέμβριος, σε πλήρη αντιδιαστολή με τον ψυχρό καιρό και τα χιόνια που πέφτουν σε μεγάλο μέρος της Βρετανίας, έχει στριμώξει άσχημα τον μόλις εφτά εβδομάδων πρωθυπουργό.
Από τις αρχές του μήνα πραγματοποιούν κυλιόμενες απεργίες, οι οποίες θα κορυφωθούν την εβδομάδα των εορτών, μεταξύ άλλων κλάδων η μεγαλύτερη συνδικαλιστική ένωση σιδηροδρομικών, θαλάσσιων και λοιπών μεταφορών, οι νοσηλευτές, οι οδηγοί ασθενοφόρων και λεωφορείων, οι πυροσβέστες και οι υπάλληλοι του εθνικού οδικού δικτύου. Παράλληλα, δύο απεργιακά τριήμερα από τις 23 ώς τις 26 Δεκεμβρίου και από τις 28 ώς τις 31 έχουν εξαγγείλει τα μέλη της Δύναμης Συνόρων που ελέγχουν τα ταξιδιωτικά έγραφα σε έξι μεγάλα αεροδρόμια της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των Χίθροου και Γκάτγουικ. Βασικό αίτημα των σωματείων είναι η αύξηση των αποδοχών καθώς ο πληθωρισμός στη χώρα έχει φτάσει το 11% και σε κάποια βασικά προϊόντα διατροφής αγγίζει ακόμη και το 20%.
Η κυβέρνηση παραμένει ανένδοτη, προς το παρόν τουλάχιστον. Ο Σούνακ επιμένει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να αντέξει μισθολογικές αυξήσεις στον δημόσιο τομέα πάνω από τον πληθωρισμό και αφ’ ενός επιχειρεί να διασφαλίσει την παροχή κάποιων ελάχιστων υπηρεσιών στον τομέα των μεταφορών, αφ’ ετέρου εξετάζει τρόπους να απαγορεύσει τις απεργίες σε άλλους τομείς.
Καλό θα ήταν αν έβρισκε κάποιο τρόπο να απαγορεύσει και τη φτώχεια. Σύμφωνα με έρευνα του ιδρύματος κοινωνικών μελετών Joseph Rowntree (JRF), «πάνω από τρία εκατομμύρια νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος δεν θα μπορέσουν να κρατήσουν τα σπίτια τους ζεστά φέτος τον χειμώνα», ενώ ήδη 4,3 εκατομμύρια νοικοκυριά μείωσαν τις δαπάνες τους για θέρμανση. Επιπλέον, 2,5 εκατομμύρια εξ αυτών θα αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα σίτισης.
