Έστω και με χρονοτριβή, υπέκυψε τελικά στις πιέσεις η κυβέρνηση Τζόνσον και επέβαλε κυρώσεις σε δύο από τους πιο ισχυρούς Ρώσους ολιγάρχες με έδρα τη Βρετανία, τον Αλισερ Ουσμάνοφ και τον Ιγκόρ Σουβάλοφ.
Το Λονδίνο -ή… Λόντονγκραντ, όπως αποκαλείται σαρκαστικά- έπαιζε μέχρι τώρα καθυστερήσεις, με τους Ευρωπαίους συμμάχους του να γκρινιάζουν και ζητούν παρασκηνιακά από τους Βρετανούς να σπεύσουν να αναλάβουν αποτελεσματικότερη δράση σε βάρος ζάπλουτων Ρώσων οι οποίοι διατηρούν μεν στενούς δεσμούς με το Κρεμλίνο, παρέμεναν όμως στο απυρόβλητο, παρά τον κίνδυνο τα περιουσιακά τους στοιχεία να κάνουν φτερά σ’ άλλη γη σ’ άλλα μέρη.
Το Παρίσι είχε ήδη κάνει μια κίνηση εντυπωσιασμού, με την κατάσχεση στη Μασσαλία του σούπερ γιοτ «Amore Vero», μήκους 88 μέτρων, αξίας 108 εκατομμυρίων ευρώ και ιδιοκτησίας του Ιγκόρ Σέτσιν, του μεγάλου αφεντικού της ρωσικής πετρελαϊκής Rosneft. Όπως παρατήρησαν τελωνειακοί υπάλληλοι, «γίνονταν βήματα να αποπλεύσει επειγόντως» η πολυτελής θαλαμηγός, που επρόκειτο να παραμείνει για επισκευές στο γαλλικό λιμάνι μέχρι την Πρωταπριλιά.
Και το Βερολίνο προέβη από την πλευρά του σε κάτι αντίστοιχο. Οι αρχές στα ναυπηγεία του Αμβούργου κατέσχεσαν το μυθικό σούπερ γιοτ «Dilbar», το μεγαλύτερο του κόσμου, μήκους 156 μέτρων, αξίας 600 εκατομμυρίων δολαρίων και ιδιοκτησίας του Ρώσου μεγιστάνα του μετάλλου Αλισερ Ουσμάνοφ, του δισεκατομμυριούχου που διατηρούσε μεταξύ άλλων εμπορικούς δεσμούς με τις βρετανικές ποδοσφαιρικές ομάδες Εβερτον και Αρσεναλ. Τόσο στον Ουσμάνοφ όσο και στον Ιγκόρ Σουβάλοφ -πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της Ρωσίας, μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας της και νυν επικεφαλής της ρωσικής αναπτυξιακής τράπεζας VEB, που έχει προσθέσει στην τεράστια περιουσία του και δύο χλιδάτα διαμερίσματα στο Whitehall Court του Λονδίνου- επέβαλε εν τέλει κυρώσεις και η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός δέχτηκε την Τετάρτη σφοδρά πυρά στη Βουλή από τον ηγέτη των Εργατικών, επειδή είχε αποφύγει να στοχοθετήσει ειδικά τον Σουβάλοφ, τον οποίον ο Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε ως έναν από τους πιο «πιστούς φίλους» του Ρώσου προέδρου που έχουν «βουτήξει τα χέρια τους στο αίμα του πολέμου του Πούτιν». Ο ηγέτης της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Βρετανίας καυτηρίασε επίσης το ότι δεν έχει μπει στο στόχαστρο κυρώσεων ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς (ο οποίος, ως γνωστόν, πούλησε άρον άρον την ποδοσφαιρική ομάδα της Τσέλσι), αν και κατηγορείται σε έγγραφο του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών, που διέρρευσε σε ΜΜΕ, ότι έχει διασυνδέσεις με το ρωσικό κράτος αλλά και με «δραστηριότητα και πρακτικές διαφθοράς».
Παράλληλα, όπως θύμιζε εύστοχα η Guardian μπαίνοντας στο ψητό, «δωρητές, που έχουν βγάλει λεφτά στη Ρωσία ή φέρεται να έχουν σχέσεις με το καθεστώς Πούτιν, έχουν δώσει 1,93 εκατομμύρια στερλίνες είτε στο Συντηρητικό Κόμμα είτε σε επιμέρους κομματικές οργανώσεις των Συντηρητικών από τον Ιούλιο του 2019, όταν ανέλαβε την εξουσία ο Μπόρις Τζόνσον, σύμφωνα με ανάλυση των Εργατικών». Η κομβική αυτή πτυχή του ζητήματος εξηγεί σε μεγάλο βαθμό τον έως τώρα «λήθαργο» της βρετανικής κυβέρνησης, όταν η Ε.Ε. από την άλλη έχει στοχοθετήσει ήδη με κυρώσεις -και συγκεκριμένα με πάγωμα περιουσιακών στοιχείων και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις- γύρω στα 680 πρόσωπα, ανάμεσά τους και τον Σουβάλοφ.
«Δεν διστάζω να πω», τόνισε στο BBC ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Φρανς Τίμερμανς, ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί τώρα το δικό μας προβάδισμα. […] Ακόμη και κόμματα, που έχουν αποδεχτεί χρηματοδότηση από ολιγάρχες, θα πρέπει να καταλάβουν πως χρειάζεται να αλλάξουν πορεία, ξέρετε, επειδή αυτό θέλει η βρετανική κοινή γνώμη, αν δεν παρερμηνεύω το δημόσιο αίσθημα στο Ηνωμένο Βασίλειο». Ας μην ξεχνάμε πάντως και την ευρωπαϊκή διπροσωπία έναντι του αμύθητου και συχνά παράνομου πλούτου δεκάδων Ρώσων ολιγαρχών-«επενδυτών» που σκανδαλωδώς εδώ και χρόνια φιλοξενείται, ξεπλένεται, προστατεύεται αλλά και αβγατίζει σε μικρές και μεγάλες χώρες της Ε.Ε., με την ανοχή και την ενθάρρυνση των κυβερνήσεών τους.
«Η κυβέρνηση μαλάκωσε το πλήγμα, δίνοντας χρόνο [σε Ρώσους ολιγάρχες] να βγάλουν τα χρήματά τους έξω [από τη χώρα]», δήλωσε ο Βρετανός δικηγόρος Νάιτζελ Κούσνερ. «Πελάτες ρωτάνε: “Μπορώ να μετακινήσω τα λεφτά μου προτού μπω στη λίστα; Θα πω: “ναι, είναι απόλυτα νόμιμο”».«Η ταχύτητα είναι καθοριστικής σημασίας», εξηγούσε στην Guardian αξιωματούχος της Ε.Ε., «γιατί αν πρόκειται να ανακοινώσεις κυρώσεις και μετά κάνεις μια βδομάδα να τις εφαρμόσεις, τότε τα περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται κάπου αλλού».
Ενδεικτικά, όπως έγραφε η ιστοσελίδα του BBC, «έχει αναφερθεί ότι θαλαμηγοί, που ανήκουν σε άλλους πέντε Ρώσους δισεκατομμυριούχους, κατευθύνονταν στις Μαλδίβες, που θεωρούνται ασφαλές καταφύγιο επειδή δεν έχουν συνάψει συμφωνία έκδοσης με τις ΗΠΑ».
Στον κατάλογο των βρετανικών κυρώσεων σε βάρος Ρώσων συμπεριλαμβάνονται 195 ονόματα, τα περισσότερα όμως είχαν ενταχθεί πριν από την εισβολή στην Ουκρανία. Από την έναρξη του πολέμου στη μαύρη λίστα έχουν προστεθεί πλέον 17, ανάμεσά τους και εκείνο του Βλαντίμιρ Πούτιν.
