Η Πρωτοχρονιά γράφεται με «Ο»

Μέσα στα Χριστούγεννα άρχισε να δείχνει τα «δόντια» της η παραλλαγή Ομικρον του νέου κορονοϊού, φέρνοντας πρωτοφανή ημερήσια ρεκόρ καταγεγραμμένων κρουσμάτων σε χώρες όπως Βρετανία, Γαλλία και Ιταλία, με την τελευταία να έχει λάβει τα πρόσθετα μέτρα της, τις δύο πρώτες όμως να τα ξορκίζουν προς το παρόν, ποντάροντας κυρίως στον ενισχυτικό εμβολιασμό.

Κι αν τα περσινά Χριστούγεννα μαύρισαν από τα λοκντάουν που έφερε η φονική παραλλαγή Αλφα, φέτος η απίστευτα γρήγορη εξάπλωση της άκρως μολυσματικής Ομικρον χάλασε ξανά τα γιορτινά σχέδια αναρίθμητων ανθρώπων· αυτή τη φορά πρωτίστως ταξιδιωτών, όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο, αφού πολλές αεροπορικές εταιρείες αναγκάστηκαν από την παραμονή των Χριστουγέννων να ακυρώσουν πάνω από 7.000 πτήσεις διεθνώς, λόγω έλλειψης πληρωμάτων αεροσκαφών που πυροδοτήθηκε με τη σειρά της από τη μαζική μόλυνση μελών τους ή την υποχρεωτική καραντίνα τους εξαιτίας επαφής με επιβεβαιωμένο κρούσμα.

Η πρόκληση χάους στα αεροδρόμια θα μπορούσε να αποτελεί πρόγευση γενικευμένων δυσλειτουργιών σε κρίσιμες υπηρεσίες και υποδομές, όπως συμβαίνει ήδη στην Αγγλία σε μέσα μεταφοράς (π.χ. σιδηρόδρομους) και στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), πολλοί εργαζόμενοι των οποίων παροπλίζονται ακούσια λόγω μόλυνσης και επαναμόλυνσης από την Ομικρον, την ώρα μάλιστα που επιστήμονες εξακολουθούν να εκφράζουν φόβους για νέο τσουνάμι νοσηλειών που ενδέχεται να προκαλέσει το νέο στέλεχος του ιού, ακόμα κι είναι πράγματι ηπιότερο από τα προηγούμενα. Πρώιμα πλην «ενθαρρυντικά» στοιχεία μελέτης εμπνέουν πάντως συγκρατημένη αισιοδοξία.

Σύμφωνα με αρχική ανάλυση της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), που δημοσιοποιήθηκε παραμονή Χριστουγέννων, όσοι κολλήσουν Ομικρον είναι έως και 70% λιγότερο πιθανό να χρειαστεί να εισαχθούν σε νοσοκομείο συγκριτικά με τις πρότερες παραλλαγές, ένδειξη ότι είναι όντως πιο ήπια και μοιάζει με το κοινό κρυολόγημα, ειδικά αν ληφθούν υπόψη άλλες έρευνες που δείχνουν ότι μάλλον χτυπάει περισσότερο το ανώτερο αναπνευστικό σύστημα και όχι τόσο τους πνεύμονες.

Ανησυχητικό εύρημα

«Παραμένει ωστόσο το θέμα κατά πόσον η ωφέλεια από έναν ηπιότερο ιό μπορεί να εξαλειφθεί από τα υψηλά νούμερα όσων προσβάλλονται από Ομικρον», σχολίαζε το BBC. «Υπάρχει επίσης αβεβαιότητα για το τι θα συμβεί όταν η Ομικρον φτάσει στις μεγαλύτερες ηλικιακά ομάδες, αφού μέχρι στιγμής όσοι μολύνονται και πάνε στο νοσοκομείο είναι κάτω από την ηλικία των 40».

Υπάρχει δε κι ένα ανησυχητικό εύρημα στη μελέτη της UKHSA: η δυνατότητα της τρίτης δόσης εμβολίου να εμποδίσει τη μόλυνση από Ομικρον αρχίζει να φθίνει μόλις 10 βδομάδες μετά τη χορήγησή της – κάτι που, αν επαληθευτεί, θα σημάνει πως η νεοεμφανισθείσα παραλλαγή είναι ανθεκτική στα υπάρχοντα εμβόλια, αλλά όχι άτρωτη. Οι περισσότερες παρασκευάστριες εταιρείες εμβολίων κατά της Covid υποστηρίζουν πως μέσα σε λίγους μήνες μπορούν να προσαρμόσουν το σκεύασμά τους στην Ομικρον, δημιουργώντας εμβόλια δεύτερης γενιάς ειδικά για τη συγκεκριμένη παραλλαγή.

Αν η μελέτη συνδυαστεί με έτερη επιστημονική έρευνα αρχικού σταδίου στο Ισραήλ, που επικαλείται η Jerusalem Post και δείχνει μείωση της ανοσίας από 75% σε μόνο 25% εντός ενός μήνα σε 60χρονους και άνω που έκαναν τρίτη δόση, ίσως εξηγεί τη διστακτικότητα του ισραηλινού υπουργείου Υγείας να δώσει άμεσα πράσινο φως για την άκρως αμφιλεγόμενη χορήγηση και τέταρτης δόσης, έστω για ευάλωτες και ευπαθείς πληθυσμιακές ομάδες, αφού στην πράξη ενδέχεται να τις αφήνει ακάλυπτες. Εν μέσω διχογνωμίας, η απόφαση του Ισραήλ να εγκαινιάσει παγκοσμίως την τέταρτη δόση παρέμενε ώς χθες εκκρεμής.

Πέραν όσων ειδικών θεωρούν ότι θα ήταν πρόωρη και βεβιασμένη χωρίς την ύπαρξη απτών επιστημονικών αποδείξεων για την ωφέλειά της, με κίνδυνο να γυρίσει ακόμα και μπούμερανγκ, προκαλώντας δυνητικά υπερκόπωση του ανοσοποιητικού συστήματος και αποδυναμώνοντας τελικά την ικανότητά του να μάχεται τον ιό, υπάρχουν και φωνές εμπειρογνωμόνων που λένε ότι η τέταρτη δόση θα έπρεπε να γίνει με εμβόλια δεύτερης γενιάς και όχι με τα υπάρχοντα, για λόγους καλύτερης αποτελεσματικότητας σε μεγαλύτερο βάθος χρόνου.

Γερμανία, Βρετανία και Χιλή ανήκουν στις χώρες που είτε εξετάζουν σοβαρά είτε ετοιμάζονται να ξεκινήσουν επίσης την επίμαχη χορήγηση τέταρτης δόσης. «Υπερβολικά πρώιμη» χαρακτήρισε τη συζήτηση αυτή ο κορυφαίος επιδημιολόγος και σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Αντονι Φάουτσι.

Θηριώδης αύξηση

Για πρώτη φορά από το ξέσπασμα της πανδημίας, Βρετανία και Γαλλία κατέγραψαν θηριώδη αύξηση στον αριθμό ημερήσιων κρουσμάτων (122.000 η πρώτη και σχεδόν 105.000 η δεύτερη), με την Ιταλία να αναφέρει επίσης ρεκόρ νέων μολύνσεων για τρεις συναπτές μέρες (με ανώτερο ώς τώρα τις 54.000). Ενώ όμως τα περιοριστικά μέτρα σκλήρυναν πριν από τα Χριστούγεννα στη γείτονα, στη Γαλλία σήμερα αναμένεται να συζητηθεί μεταξύ άλλων η μετατροπή του υγειονομικού πιστοποιητικού σε εμβολιαστικό προκειμένου να αποκλειστεί η πρόσβαση των ανεμβολίαστων στους περισσότερους δημόσιους χώρους.

Το Βέλγιο επέβαλε από χθες νέους προληπτικούς περιορισμούς με κλείσιμο σινεμά, θεάτρων και άλλων πολιτιστικών χώρων, προκαλώντας άλλη μια πορεία διαμαρτυρίας χιλιάδων ατόμων στις Βρυξέλλες αφού δεν υπήρξε τέτοια σύσταση από την επιτροπή εμπειρογνωμόνων που συμβουλεύουν την κυβέρνηση.

Ενώ μάλιστα Σκοτία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία επανέφεραν επίσης από χθες νέο πακέτο περιοριστικών μέτρων για να μετριάσουν κάπως τη φόρα της Ομικρον, ο Μπόρις Τζόνσον δεν… χαμπαριάζει σε ό,τι αφορά την Αγγλία, εμμένοντας στην άρνησή του ώς τώρα να επιβάλει εκ νέου περιορισμούς, καθώς δέχεται ασφυκτική πίεση από υπουργούς-δελφίνους του και βουλευτές των Τόρις που απορρίπτουν κατηγορηματικά μια τέτοια εξέλιξη.