«Βαθιά δυσφορία» βουλευτών της κυβέρνησης Τζόνσον για το σκάνδαλο λόμπινγκ

Οι Συντηρητικοί συγκλονίζονται εδώ και μέρες από το «βρόμικο» σκάνδαλο λόμπινγκ με αποτέλεσμα ακόμα και βουλευτές της κυβέρνησης να αντιδρούν στην ωμή κυβερνητική απόπειρα κουκουλώματος με πρωταγωνιστή τον -παραιτηθέντα τελικά- βουλευτή και πρώην υπουργό, Οουεν Πάτερσον. Πώς έφτασαν ως εκεί και ποιοι οι κίνδυνοι για την εξουσία τους;

Η νέα υπόθεση διαφθοράς ξεκίνησε από κοινοβουλευτική έρευνα η οποία έφτασε στο συμπέρασμα ότι ο συντηρητικός βουλευτής άσκησε επανειλημμένα πιέσεις σε υπουργούς προς όφελος δύο εταιρειών για τις οποίες ενεργούσε ως επ’ αμοιβή σύμβουλος.

Η κοινοβουλευτική επιτροπή έκρινε ότι πρόκειται για κατάφωρη παραβίαση των κανόνων του λόμπινγκ και πρότεινε παύση από τα καθήκοντά του για 30 ημέρες. Όμως, ο Πάτερσον δέχτηκε την υποστήριξη των πολιτικών του συμμάχων, αλλά και του Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος υποστήριξε τροπολογία που άλλαξε την διαδικασία επιβολής κυρώσεων και η οποία εγκρίθηκε με οριακή πλειοψηφία.

Αυτός ο χειρισμός της διαδικασίας επιδείνωσε το ήδη υπάρχον πρόβλημα, δημιουργώντας την αίσθηση ότι το κυβερνών κόμμα ξαναέγραφε τους κανόνες για να σώσουν έναν «δικό» τους. Το γεγονός ότι 13 Τόρις αψήφησαν το «μαστίγιο» και 38 απείχαν δείχνει τη «βαθιά δυσφορία» στο εσωτερικό.  

Η κυβέρνηση κατηγορήθηκε επίσης από το Εργατικό Κόμμα, την αξιωματική αντιπολίτευση, για διαφθορά και για αλλαγή των κανόνων κατά την βολή της, ενώ πολλές εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένου του φιλοκυβερνητικού Τύπου, έκαναν λόγο για «όνειδος» και «αήθεια».

Η κυβέρνηση υπαναχώρησε, αλλά έκτοτε ο Τύπος ξεσκονίζει τις δραστηριότητες των βουλευτών έρχεται στο φως πληθώρα αποκαλύψεων για πλουσιοπάροχα αμειβόμενες θέσεις παράλληλης απασχόλησης.

Οι βουλευτές έχουν την δυνατότητα να ασκούν δεύτερη απασχόληση, αλλά υποχρεούνται να το δηλώσουν. Ομως, ο βρετανικός Τύπος έχει αποκαλύψει ότι ορισμένοι χρησιμοποιούν κοινοβουλευτικούς πόρους (γραφεία, τηλέφωνα) στο πλαίσιο των παράλληλων επαγγελματικών τους δραστηριοτήτων, πρακτική που είναι παράνομη.

Κύμα αποκαλύψεων

Το Συντηρητικό Κόμμα κατηγορήθηκε σε άρθρο που δημοσιεύθηκε το σαββατοκύριακο ότι έχει παραχωρήσει έδρες στην Βουλή των Λόρδων, όπου τα μέλη δεν εκλέγονται, αλλά διορίζονται, σε γενναιόδωρους δωρητές των Τόρις.

Ανάμεσα στις αποκαλύψεις που έχουν προβληθεί περισσότερο περιλαμβάνονται οι κατηγορίες κατά του συντηρητικού βουλευτή και δικηγόρου Τζέφρι Κοξ ότι χρησιμοποίησε το γραφείο του στο Κοινοβούλιο για την επαγγελματική του δραστηριότητα παροχής νομικών συμβουλών, πράγμα που του απέφερε, σύμφωνα με τον Guardian, εισόδημα μεγαλύτερο των 6 εκατομμυρίων λιρών (7 εκατομμυρίων ευρώ) από την εκλογή του το 2005.

Βρετανικά μέσα αποκάλυψαν επίσης τις περιπτώσεις δεκάδων άλλων βουλευτών των Τόρις που ασκούν παράλληλη επαγγελματική δραστηριότητα, η οποία τους έχει αποφέρει συλλογικά εισόδημα μεγαλύτερο του 1,7 εκατομμυρίων λιρών (2 εκατομμύρια ευρώ) αυτόν τον χρόνο.

Ανάμεσά τους, ο υπουργός Υγείας Σατζίντ Τζαβίντ εισέπραξε 1500.λίρες (175.000 ευρώ) το 2021 από την επενδυτική τράπεζα JPMorgan πριν εισέλθει στην κυβέρνηση.

Ο βουλευτής Μαρκ Πόουζι, ο οποίος παίρνει συστηματικά θέση κατά των περιβαλλοντικών νομοσχεδίων που θέτουν περιορισμούς στην χρήση πλαστικών, έβαλε στο χέρι 30.000 λίρες από λόμπυ που δραστηριοποιείται για την υπεράσπιση των πλαστικών συσκευασιών. Ο συνάδελφός του Φίλιπ Ντιούν, ο οποίος θέλει να πείσει το κοινοβούλιο να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες, έχει εισπράξει 51.000 λίρες από την αεροδιαστημική εταιρεία Reaction Engines.

Στην πλευρά της αντιπολίτευσης, ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος Κιρ Στάρμερ εισέπραξε, σύμφωνα με τους Times, δεκάδες χιλιάδες λίρες για την παροχή νομικών συμβουλών τα τελευταία χρόνια.

Έρχονται κι άλλες παραιτήσεις;

Μετά την παραίτηση του Πάτερσον ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες παραιτήσεις συντηρητικών βουλευτών. Η αντιπολίτευση έχει συγκεκριμένα ζητήσει από την ανεξάρτητη επίτροπο που είναι αρμόδια με την τήρηση των κοινοβουλευτικών κανόνων να ερευνήσει την περίπτωση του Τζέφρι Κοξ.

Παράλληλα, πληθύνονται οι εκκλήσεις για συνολική μεταρρύθμιση του κώδικα δεοντολογίας, ενώ το Εργατικό Κόμμα ζητεί συγκεκριμένα να απαγορευτεί τελείως η παράλληλη απασχόληση σε διοικητικές θέσεις και θέσεις συμβούλων.

Ο Τζόνσον πάντως δεν διάκειται ευνοϊκά στην πλήρη απαγόρευση της παράλληλης απασχόλησης, με το επιχείρημα ότι αυτό θα αφορούσε και βουλευτές που εργάζονται παράλληλα στους τομείς της υγείας, της εκπαίδευσης και άλλους δημόσιους τομείς παροχής υπηρεσιών.

Για τον βρετανό πρωθυπουργό, το σκάνδαλο προστίθεται στο πλήθος των κατηγοριών που έχουν αμαυρώσει την φήμη του κόμματός του τους τελευταίους μήνες, την ώρα που ο ίδιος προσπαθεί να παρουσιάσει ηγετικό προφίλ μπροστά στους ηγέτες του κόσμου στην σύνοδο κορυφής της COP26 στην Γλασκώβη.

Και ο ίδιος αντιμετωπίζει ερωτήσεις σχετικά με την χρηματοδότηση των πρόσφατων διακοπών του στην Καραϊβική και την Ισπανία, καθώς και την ακριβή ανακαίνιση της πρωθυπουργικής κατοικίας στην Ντάουνινγκ Στριτ. Ο ίδιος, που βλέπει την δημοτικότητά του να πέφτει στις τελευταίες δημοσκοπήσεις, ισχυρίζεται ότι όλες του οι δηλώσεις «είναι σύμφωνες με τους κανόνες».