Ολοι οι άνθρωποι είναι ίσοι απέναντι στον νόμο, αλλά ορισμένοι είναι ακόμα πιο ίσοι. Το έχουμε δει να συμβαίνει αμέτρητες φορές και συχνά χωρίς συνέπειες για τους ισχυρούς παραβάτες των νόμων. Δεν συνέβη όμως τελικά το ίδιο και στην περίπτωση του Ματ Χάνκοκ, του τέως υπουργού Υγείας της Βρετανίας ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί το Σάββατο, μετά τη δημοσιοποίηση προσωπικών βίντεο και φωτογραφιών τα οποία αποκάλυπταν ότι και τη γυναίκα του απατούσε και ταυτόχρονα παραβίαζε τους κανονισμούς τους οποίους ο ίδιος είχε θεσπίσει για την αντιμετώπιση της πανδημίας.
Αυτά συμβαίνουν στο κρίσιμο και πολλαπλώς «καυτό» βρετανικό καλοκαίρι του 2021 με την άρση του λοκντάουν να αναβάλλεται εξαιτίας της έξαρσης της παραλλαγής Δέλτα η οποία προκαλεί έντονη ανησυχία σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το χαρτοφυλάκιο της Υγείας ανέλαβε χθες ο Σατζίντ Τζάβιντ, πρώην υπουργός Εσωτερικών και μετέπειτα Οικονομικών, ο οποίος είχε παραιτηθεί από το δεύτερο πόστο του τον Φεβρουάριο του 2020 ύστερα από έντονη σύγκρουση με τον Ντόμινικ Κάμινγκς, τον επίσης πρώην -και διαβόητο πλέον- σύμβουλο του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον.
Ο 50χρονος Τζάβιντ, ο οποίος είναι παιδί μεταναστών από το Πακιστάν, όπως και ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Χαν, δήλωσε χθες στο BBC πως η άμεση προτεραιότητά του είναι να επιστρέψει η χώρα στην κανονικότητα «το συντομότερο δυνατό». O προκάτοχός του ήταν υπουργός Υγείας από το 2018 και σήκωσε το βάρος της διαχείρισης της πανδημίας από την έναρξή της. Οχι με μεγάλη επιτυχία, θα λέγαμε.
Η άρνησή του, όπως και του Τζόνσον, για επιβολή σκληρού λοκντάουν κατά την πρώτη φάση της πανδημίας είχε αποτέλεσμα να βγει εκτός ελέγχου η εξάπλωση του κορονοϊού και να χαθούν δεκάδες χιλιάδες ζωές, πολλές από τις οποίες ίσως να είχαν σωθεί με μια διαφορετική προσέγγιση. Κατόπιν, έθεσε τον στόχο για τη διεξαγωγή 100.000 διαγνωστικών τεστ την ημέρα ώς τον Απρίλιο του 2020. Ο ίδιος ισχυρίστηκε πως έπιασε τον στόχο, αν και ο τρόπος υπολογισμού των αριθμών δέχτηκε αρκετή αμφισβήτηση.
Ευνοιοκρατία
Ο Χάνκοκ επίσης επικρίθηκε για τον τρόπο διεξαγωγής των τεστ στα γηροκομεία και για τον ανεπαρκή εφοδιασμό του προσωπικού του NHS, του βρετανικού ΕΣΥ, με προστατευτικό υλικό κατά του ιού. Αν μάλιστα υιοθετήσουμε τους ισχυρισμούς του Ντόμινικ Κάμινγκς ο οποίος έχει αναλάβει την αποδόμηση του Μπόρις Τζόνσον και των στενών του συνεργατών, ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε αποκαλέσει πέρυσι τον Μάρτιο «εντελώς ανίκανο» τον υπουργό Υγείας.
Ο Χάνκοκ όμως αποδείχθηκε επίσης μετρ της ρουσφετολογίας και του βολέματος των κολλητών του. Πέρυσι τοποθέτησε με αδιαφανείς διαδικασίας την προσωπική του φίλη Ντάιντο Χάρντινγκ, πρώην διευθύντρια του ομίλου τηλεπικοινωνιών TalkTalk Group και μέλος των Τόρις, ως υπεύθυνη του προγράμματος τεστ και ιχνηλάτησης του NHS, μια θέση που διατήρησε μέχρι φέτος τον Απρίλιο. Βέβαια, ο διορισμός που τον κατέστρεψε ήταν αυτός της ερωμένης του, Τζίνα Κολαντάντζελο, την οποία προσέλαβε πέρυσι ως σύμβουλο στο υπουργείο Υγείας για να επιβλέπει την ορθή λειτουργία του.
Με την Κολαντάντζελο, η οποία είναι επίσης παντρεμένη με παιδιά όπως και ο Χάνκοκ, γνωρίζονται από συμφοιτητές, αλλά, όπως ισχυρίζεται ο ίδιος, η σχέση τους μόλις πρόσφατα εξελίχθηκε σε ερωτική. Λίγοι θα στέκονταν στη «ροζ» πλευρά της υπόθεσης αν δεν ελάμβανε διαστάσεις ευνοιοκρατίας και κυρίως απαξίωσης της ισχύουσας νομοθεσίας σχετικά με τον κορονοϊό.
Την περασμένη εβδομάδα η Sun δημοσίευσε φωτογραφίες και ανάρτησε στην ιστοσελίδα της βίντεο που έδειχναν τον Χάνκοκ και την ερωμένη του να αγκαλιάζονται και να φιλιούνται μέσα στο υπουργείο. Το υλικό είχε τραβηχτεί στις 6 Μαΐου, 11 μέρες δηλαδή πριν από τη χαλάρωση των κανονισμών του λοκντάουν που απαγόρευαν τη σωματική επαφή με άτομα εκτός της κατοικίας.
Δακρύβρεχτη επιστολή
Ο Χάνκοκ ζήτησε συγγνώμη για την απερισκεψία του να παραβιάσει τους κανονισμούς της κοινωνικής αποστασιοποίησης, όπως είχε ζητήσει και πέρυσι τον Ιούνιο, όταν είχε θεαθεί να χτυπά στην πλάτη έναν συνάδελφό του μέσα στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αυτή τη φορά όμως, ύστερα από ένα λοκντάουν μακράς διαρκείας και τόσους νεκρούς, το ποτήρι είχε πια ξεχειλίσει. Οι Εργατικοί, άλλα κόμματα της αντιπολίτευσης και μεγάλη μερίδα του Τύπου απαίτησαν την παραίτησή του κατηγορώντας τον για ανικανότητα και τεράστια υποκρισία.
Ο Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος ελέγχεται αυτό το διάστημα για τις οικονομικές του δοσοληψίες, επέμενε να στηρίζει τον υπουργό του, ο οποίος τελικά παραιτήθηκε το Σάββατο με μια δακρύβρεχτη επιστολή στην οποία ζητούσε συγγνώμη από την οικογένειά του και όλους τους ανθρώπους που απογοήτευσε, σημειώνοντας μεταξύ άλλων πως «το τελευταίο πράγμα που θα ήθελα θα ήταν να αποσπάσει η ιδιωτική μου ζωή την προσοχή από την εστιασμένη μας προσπάθεια να βγούμε από την κρίση».
Χθες η Guardian -και όχι μόνο αυτή- εκτιμούσε ότι η υπόθεση Χάνκοκ θα καταφέρει άλλο ένα σοβαρό πλήγμα στην κυβέρνηση και στον Μπόρις Τζόνσον προσωπικά, ο οποίος δεν είχε τα κότσια να ξηλώσει τον υπουργό του, αλλά περίμενε πότε θα παραιτηθεί από μόνος του. Υπάρχει, βέβαια, και η θετική πλευρά του πράγματος. Εξω, τουλάχιστον, καμιά φορά παραιτούνται.
