Τα διαδοχικά λοκντάουν αρχίζουν σταδιακά να φέρνουν αποτέλεσμα σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, όπου κρούσματα και θάνατοι εμφανίζουν το τελευταίο δεκαπενθήμερο πτωτική τάση.
Ομως παρά τα καλά νέα η συντριπτική πλειονότητα των κρατών της Γηραιάς Ηπείρου παραμένουν «ευάλωτη» στην Covid-19, όπως ανακοίνωσε χτες ο αρμόδιος για την Ευρώπη διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Χανς Κλούγκε, κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας συνέντευξης Τύπου. Προειδοποίησε μάλιστα πως δεν πρέπει να επικρατήσει ένα «ψεύτικο αίσθημα ασφάλειας» στην ήπειρό μας, καθώς τα ποσοστά των εμβολιασμένων παραμένουν πολύ χαμηλά.
Πράγματι, χτες έγινε γνωστό ότι μεταξύ των «27» της Ευρωπαϊκής Ενωσης, το 2,9% του πληθυσμού έχει εμβολιαστεί με τουλάχιστον μία δόση, ενώ περίπου 5,83 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εμβολιαστεί και με τη δεύτερη δόση, πράγμα που σημαίνει ότι πλήρη προστασία απολαμβάνει μόλις το 1,3% του πληθυσμού της Ε.Ε.
Αν και το τι σημαίνει «πλήρης προστασία» είναι πλέον πολύ σχετικό, αφού σύμφωνα με τον Κλούγκε, σε 38 από τις 53 χώρες που ανήκουν στην ευρωπαϊκή περιφέρεια του ΠΟΥ έχουν καταγράφει περιπτώσεις μόλυνσης από το λεγόμενο «βρετανικό» μεταλλαγμένο στέλεχος του ιού και σε 19 χώρες κρούσματα του ακόμη πιο επικίνδυνου στελέχους που ταυτοποιήθηκε στη Νότια Αφρική: δύο μεταλλάξεις που έχουν αλλάξει πλήρως τα δεδομένα, καθώς τα περισσότερα υπάρχοντα εμβόλια –και ιδίως αυτό της AstraZeneca– έχουν μειωμένη αποτελεσματικότητα απέναντί τους.
Μία από τις χώρες που μάταια προσπαθεί να μπλοκάρει την επέλαση των νέων μεταλλάξεων είναι φυσικά η Γερμανία, που και χτες πλήρωσε βαρύ φόρο με 666 νεκρούς (το σύνολο ξεπερνά πλέον τους 64.000) και πάνω από 10.200 νέα κρούσματα σε ένα 24ωρο. Η γερμανική κυβέρνηση τη νύχτα της Τετάρτης αποφάσισε παράταση του αυστηρού λοκντάουν ώς τις 7 Μαρτίου, ενώ ετοιμάζεται να κλείσει τα σύνορά της με την Αυστρία και την Τσεχία, δύο χώρες όπου σημειώνεται ραγδαία εξάπλωση των νέων στελεχών.
Μάλιστα η Ανγκελα Μέρκελ σε χτεσινές δηλώσεις της αναφέρθηκε συγκεκριμένα στη «μεγάλη αβεβαιότητα» για τις παραλλαγές του στελέχους του κορονοϊού, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο να «πάρουν το πάνω χέρι» και να κυριαρχήσουν σε ένα επερχόμενο, ακόμη πιο θανατηφόρο «τρίτο κύμα»: «Πρέπει να επαγρυπνούμε λόγω των επικίνδυνων μεταλλάξεων του κορονοϊού. Είναι μόνο θέμα χρόνου να εξαπλωθούν ευρύτερα στη Γερμανία. Οι μεταλλάξεις μπορούν να καταστρέψουν την επιτυχία μας», τόνισε η καγκελάριος.
Τα σχολεία στη Γερμανία
Ερωτηματικό παραμένει τι θα γίνει με τα σχολεία και τους παιδικούς σταθμούς, η ημερομηνία επαναλειτουργίας των οποίων θα αποφασιστεί χωριστά από κάθε ομόσπονδο κρατίδιο, ενώ η Μέρκελ ξεκαθάρισε πως όσοι έχουν κανονίσει ταξίδια εκτός χώρας «καλά θα κάνουν να τα ακυρώσουν». Επίσης, το άνοιγμα της εστίασης θα εξαρτηθεί από την πτώση των κρουσμάτων, με την κυβέρνηση να αποφεύγει να δεσμευτεί σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία.
Από τις 15 Φεβρουαρίου θα αρχίσει πάντως να εκταμιεύεται και η οικονομική βοήθεια προς τους επιχειρηματίες, η οποία μπορεί να φτάσει έως και τα 100.000 ευρώ για κάθε χαμένο μήνα: η μεγάλη καθυστέρηση στην παροχή αυτής της κρατικής επιχορήγησης έχει προκαλέσει σοβαρή πολιτική αναταραχή, με τον υπουργό Οικονομίας Πέτερ Αλτμάιερ να δέχεται οξύτατη κριτική από τους πρωθυπουργούς των κρατιδίων και ιδιαίτερα από τον επίδοξο διάδοχο της Μέρκελ, τον Βαυαρό Μάρκους Ζέντερ.
Πάμε τώρα στη Βρετανία με τους 115.000 νεκρούς, όπου ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ βρήκε την ώρα να ανακοινώσει ριζικές μεταρρυθμίσεις στο εξαντλημένο από την πανδημία Εθνικό Σύστημα Υγείας, το NHS, με σκοπό όπως είπε τη μείωση της γραφειοκρατίας και των καθυστερήσεων στην παροχή υπηρεσιών. Πώς; Μέσω, λέει, της συνεργασίας (και του μοιράσματος του προϋπολογισμού) σε τοπικό επίπεδο με την αυτοδιοίκηση, αλλά και με ιδιώτες γιατρούς.
Εννοείται πως η εξαγγελία Χάνκοκ προκάλεσε σοβαρές αντιδράσεις τόσο από την αντιπολίτευση όσο και από αρκετούς γιατρούς και νοσηλευτές, που ανησυχούν για το timing εν αναμονή μιας νέας έξαρσης κρουσμάτων και θανάτων, αλλά και για τις πραγματικές μακροπρόθεσμες προθέσεις της κυβέρνησης Τζόνσον και γενικότερα των Συντηρητικών, που στο παρελθόν έχουν επανειλημμένα «φλερτάρει» με τη (μερική έστω) ιδιωτικοποίηση του βρετανικού ΕΣΥ.
Η ανάγκη ενίσχυσης του NHS έγινε βέβαια τις τελευταίες εβδομάδες ακόμη πιο προφανής, καθώς η λεγόμενη «βρετανική» μετάλλαξη αύξησε κατακόρυφα τις «απλές» νοσηλείες – όσους δηλαδή νοσούν σοβαρά από τον ιό, αλλά όχι τόσο σοβαρά ώστε να απαιτείται μεταφορά σε ΜΕΘ ή/και διασωλήνωση. Χτες έγινε γνωστό ότι μόνο τον Ιανουάριο εισήχθησαν στα βρετανικά νοσοκομεία πάνω από 100.000 άτομα με συμπτώματα Covid-19, ενώ ολόκληρο το περασμένο έτος νοσηλεύτηκαν 242.000!
Διαβατήριο εμβολιασμού
Και βέβαια ο Χάνκοκ, όπως και ο προϊστάμενός του Τζόνσον άρχισαν πάλι να «φλερτάρουν» με την ιδέα ενός «ψηφιακού διαβατηρίου εμβολιασμού», που μάλλον θα έχει τη μορφή ειδικής εφαρμογής πιστοποίησης για κινητά τηλέφωνα και θα διευκολύνει τις θερινές διακοπές στο εξωτερικό χωρίς ενοχλητικές καραντίνες και άλλα εμπόδια.
Παρά τις διαδοχικές διαψεύσεις των τελευταίων μηνών, ο Χάνκοκ είπε χτες ότι η κυβέρνηση «θα κάνει τα πάντα για να εξασφαλίσει ότι ο κόσμος θα μπορέσει να κάνει καλοκαιρινές διακοπές», ενώ χτεσινό δημοσίευμα των Times αναφέρει πως ο Τζόνσον βλέπει τα διαβατήρια εμβολιασμού κατά του κορονοϊού ως έναν «δρόμο προς την ελευθερία», σε συνεννόηση με τα μεγάλα ταξιδιωτικά πρακτορεία και τις αεροπορικές εταιρείες, που πιέζουν προς αυτή την κατεύθυνση προκειμένου να αυξηθούν οι κρατήσεις από τους… ανυπόμονους για λίγο ήλιο Αγγλους. Αν και όλοι τους, κυβερνήσεις και λόμπι και… ονειροπόλοι δυνάμει τουρίστες, λογαριάζουν χωρίς τον ξενοδόχο, που δεν είναι άλλος από τις εξελικτικές μεταλλάξεις του ιού.
