Φωτιά στα… τόπια της ήδη εκρηκτικής προεκλογικής εκστρατείας στις ΗΠΑ βάζει ο ξαφνικός θάνατος του υπερσυντηρητικού δικαστή Αντονιν Σκαλία, ενός από τα εννιά ισόβια μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, που πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 79 ετών.
Πίσω του δεν άφησε απλά μια άδεια θέση στη δικαστική έδρα του σώματος, η οποία πάγια πληρώνεται μέσω της επιλογής του υποψήφιου αντικαταστάτη του από τον (εκάστοτε) πρόεδρο των ΗΠΑ και της έγκρισης της υποψηφιότητας αυτής από τη Γερουσία.
Εννιά μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, ο παλαίμαχος δικαστής Σκαλία άφησε πίσω του ένα κρίσιμο κενό στην ιδεολογική ισορροπία του Ανώτατου Δικαστηρίου: με τη δική του ψήφο το σώμα έγερνε συντηρητικά (βλέπε… Ρεπουμπλικανικά) με αναλογία 5-4 έναντι των προοδευτικών (βλέπε Δημοκρατικά προσκείμενων) συναδέλφων του, επηρεάζοντας καθοριστικά τη νομική έκβαση επίμαχων -πολιτικά και κοινωνικά- ζητημάτων, όπως, εν προκειμένω, το μέλλον των μεταρρυθμίσεων Ομπάμα για τη νομιμοποίηση εκατομμυρίων παράτυπων μεταναστών και τη δραστική μείωση των εκπομπών καυσαερίων από βιομηχανικούς και ενεργειακούς κολοσσούς.
Συναγερμός
Διορισμένος ουσιαστικά από τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν το 1986, ο Σκαλία υπήρξε επί 30 χρόνια υπέρμαχος της θανατικής ποινής και της οπλοκατοχής μεταξύ άλλων, όσο και πολέμιος των αμβλώσεων ή των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων.
Ελάχιστες ώρες από την είδηση του θανάτου του, το μείζον πλέον θέμα της αντικατάστασής του έθεσε σε νέο «συναγερμό» και τα δύο μεγάλα κόμματα, που ξεκίνησαν να στρώνουν το έδαφος για έναν -παράλληλο με την προεδρική κούρσα- «τιτάνιο αγώνα», σύμφωνα με τους New York Times.
Ο Μπαράκ Ομπάμα, αφού έπλεξε το εγκώμιο του γηραιού δικαστή, πέρασε άμεσα στο… παρασύνθημα.
«Σκοπεύω να εκπληρώσω τις συνταγματικές μου ευθύνες και να προτείνω τον αντικαταστάτη του σε εύθετο χρόνο […] Πρόκειται για ευθύνες, τις οποίες παίρνω σοβαρά, όπως θα έπρεπε να κάνουν όλοι. Είναι μεγαλύτερες από οποιοδήποτε κόμμα, αφορούν τη δημοκρατία μας», υπογράμμισε με νόημα ο Αμερικανός πρόεδρος, χωρίς να ανοίξει περαιτέρω τα χαρτιά του.
Αντεπίθεση
Πάραυτα, οι Ρεπουμπλικανοί πέρασαν στην αντεπίθεση. «Ο αμερικανικός λαός θα πρέπει να έχει λέγειν στην επιλογή της σύνθεσης του Ανώτατου Δικαστηρίου. Επομένως αυτό το κενό δεν θα πρέπει να καλυφθεί, έως ότου εκλέξουμε τον νέο πρόεδρο» των ΗΠΑ, ξεκαθάρισε ο επικεφαλής της Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, Μιτς Μακόνελ, δίνοντας το στίγμα της τακτικής και των μεθοδεύσεων που θα ακολουθήσει το κόμμα του για να μπλοκάρει πάση θυσία τα σχέδια Ομπάμα.
Λίγες ώρες αργότερα, σε μια σπάνια εκδήλωση ομοφωνίας οι υποψήφιοι για το ρεπουμπλικανικό χρίσμα από το βήμα του ιδιαίτερα σκληρού ντιμπέιτ πριν από τις προκριματικές εκλογές στην Πολιτεία της Νότιας Καρολίνας στις 20 Φεβρουαρίου, κατέληγαν εν χορώ σε όσα συνόψισε ο Ντόναλντ Τραμπ με δύο φράσεις: «Είναι στο χέρι του Μιτς Μακόνελ και όλων μας να τον σταματήσουμε. Ο τρόπος λέγεται καθυστέρηση, καθυστέρηση, καθυστέρηση»…
Ο Μπαράκ Ομπάμα «είναι ο πρόεδρος των ΗΠΑ μέχρι τις 20 Ιανουαρίου 2017. Κι αυτό είναι γεγονός, είτε αρέσει στους Ρεπουμπλικανούς είτε όχι», τόνισε η Χίλαρι Κλίντον, στηρίζοντας εύλογα την πρόθεση του Αμερικανού προέδρου να προτείνει τον αντικαταστάτη του Σκαλία, όπως έσπευσε να κάνει άλλωστε κι ο συνυποψήφιός της Μπέρνι Σάντερς που κάλεσε τους Δημοκρατικούς «να τελειώνουν» σύντομα με αυτό το θέμα.
Η πιθανότητα αυτή δείχνει πάντως αμφίβολη (αν όχι ανέφικτη), με δεδομένο τον έλεγχο της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικανούς, ασχέτως του δικαστή που θα προτείνει τελικά ο απερχόμενος Ομπάμα.
