Το Netflix δέχθηκε αγωγή στο Τέξας με την κατηγορία ότι συλλέγει δεδομένα παιδιών και ενηλίκων στην πολιτεία των ΗΠΑ χωρίς τη συγκατάθεσή τους και χρησιμοποιεί «εθιστικό» σχεδιασμό για να τους κρατά συνεχώς συνδεδεμένους στην πλατφόρμα, μεταδίδει το BBC.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Κεν Πάξτον, κατηγόρησε τον κολοσσό του streaming ότι «κατασκοπεύει» τους πολίτες, λέγοντας πως «καταγράφει και εμπορευματοποιεί δισεκατομμύρια» πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά των χρηστών στην πλατφόρμα, παρά το ότι υποστήριζε το αντίθετο.
«Κάθε αλληλεπίδραση στην πλατφόρμα γινόταν ένα σημείο δεδομένων που αποκάλυπτε πληροφορίες για τον χρήστη», ανέφερε το γραφείο του.
Το Netflix απέρριψε τις κατηγορίες και δήλωσε ότι θα τις αμφισβητήσει στο δικαστήριο.
«Με κάθε σεβασμό προς τη μεγάλη πολιτεία του Τέξας και τον Γενικό Εισαγγελέα Πάξτον, αυτή η αγωγή στερείται ουσίας και βασίζεται σε ανακριβείς και διαστρεβλωμένες πληροφορίες», δήλωσε εκπρόσωπος του Netflix στο BBC.
«Το Netflix λαμβάνει σοβαρά υπόψη την ιδιωτικότητα των μελών μας και συμμορφώνεται με τους νόμους περί προστασίας δεδομένων και ιδιωτικότητας παντού όπου δραστηριοποιείται.»
«Όταν βλέπεις Netflix, το Netflix σε παρακολουθεί», αναφέρει η προσφυγή που κατατέθηκε τη Δευτέρα από τον κορυφαίο εισαγγελέα του Τέξας.
Σύμφωνα με το δικόγραφο, η εταιρεία streaming παρουσίαζε τον εαυτό της ως διαφορετική από άλλες μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όσον αφορά τον τρόπο επεξεργασίας δεδομένων και διαφήμισης προς τους χρήστες.
Η αγωγή παραθέτει δηλώσεις του πρώην επικεφαλής της εταιρείας, Ριντ Χέιστινγκς, το 2019 και το 2020, σύμφωνα με τις οποίες η εταιρεία δεν συνέλεγε ούτε θα εμπορευματοποιούσε δεδομένα χρηστών, όπως για την πώληση διαφημίσεων.
Ωστόσο, σύμφωνα με την προσφυγή, το Netflix χρησιμοποιούσε έναν συνδυασμό «εθιστικών» χαρακτηριστικών σχεδιασμού, όπως η αυτόματη αναπαραγωγή περιεχομένου, και εκτεταμένης «καταγραφής» της δραστηριότητας των χρηστών ώστε να τους κρατά στην πλατφόρμα.
Μεταξύ των δισεκατομμυρίων τεχνικών συμβάντων που καταγράφονταν ήταν σε τι πατούσαν οι χρήστες, σε τι στάθμευαν περισσότερο και για πόση ώρα, προσθέτει η αγωγή.
Το 2022, σύμφωνα με το κείμενο της αγωγής, η εταιρεία άρχισε επίσης να «αξιοποιεί τα βουνά δεδομένων που εξήγαγε σιωπηλά από τα παιδιά και τις οικογένειες που κρατούσε καθηλωμένες στις οθόνες τους», μοιράζοντάς τα με εμπορικούς μεσίτες δεδομένων για να αυξήσει τα έσοδά της κατά δισεκατομμύρια δολάρια.
«Με λίγα λόγια, το Netflix πωλούσε συνδρομές στο πρόγραμμά του ως διαφυγή από την παρακολούθηση των Big Tech: πλήρωνε μηνιαία συνδρομή και απέφευγες την παρακολούθηση», αναφέρει η αγωγή.
«Οι Τεξανοί εμπιστεύτηκαν αυτή τη συμφωνία. Το Netflix την παραβίασε — δημιουργώντας ακριβώς το σύστημα συλλογής δεδομένων από το οποίο οι συνδρομητές πλήρωναν για να ξεφύγουν.»
Έλεγχος του σχεδιασμού
Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα Πάξτον δήλωσε ότι πιστεύει πως η εταιρεία παραβίασε τη νομοθεσία της πολιτείας, συγκεκριμένα τον Νόμο του Τέξας περί Παραπλανητικών Εμπορικών Πρακτικών, ο οποίος απαγορεύει «ψευδείς, παραπλανητικές ή παραπλανητικές πράξεις και πρακτικές κατά τη διάρκεια εμπορίου και συναλλαγών».
Ο γενικός εισαγγελέας μπορεί να επιδιώξει κυρώσεις εναντίον όσων κριθούν ένοχοι τέτοιων πρακτικών.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ζητείται από το δικαστήριο να διατάξει το Netflix να διαγράψει οποιαδήποτε δεδομένα «συλλέχθηκαν παραπλανητικά από κατοίκους του Τέξας», να σταματήσει την επεξεργασία δεδομένων τους για στοχευμένη διαφήμιση και να απενεργοποιήσει την αυτόματη αναπαραγωγή ως προεπιλογή στα παιδικά προφίλ.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο όπου οι πλατφόρμες δέχονται πιέσεις να απενεργοποιήσουν λειτουργίες όπως η αυτόματη αναπαραγωγή και το ατελείωτο scrolling, λόγω ανησυχιών ότι κρατούν τους χρήστες υπερβολικά εξαρτημένους από ατελείωτες ροές περιεχομένου.
Ειδικοί έχουν δηλώσει ότι η πρόσφατη επιτυχία μιας αγωγής στην Καλιφόρνια, η οποία υποστήριξε ότι οι Meta και YouTube θα μπορούσαν να θεωρηθούν υπεύθυνες για τον εθιστικό σχεδιασμό των πλατφορμών τους, ίσως ανοίξει τον δρόμο για ένα κύμα παρόμοιων προσφυγών.
