Όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τη νέα αποστολή της NASA στη Σελήνη – Η πρώτη εδώ και πάνω από 50 χρόνια [βίντεο]

Η NASA ξεκίνησε την 1η Απριλίου την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της γύρω από τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.

Σύμφωνα με το BBC, η αποστολή Artemis II θα διαρκέσει περίπου 10 ημέρες και θα οδηγήσει τους αστροναύτες της πιο μακριά στο διάστημα από ό,τι έχει πάει κανείς μέχρι σήμερα.

Το τετραμελές πλήρωμα -τρεις άνδρες και μία γυναίκα- δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά θα την περιπλεύσει, με στόχο να προετοιμάσει το έδαφος για μια ενδεχόμενη ανθρώπινη προσγείωση για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1960 και του 1970.

Γιατί καθυστέρησε η απογείωση της Artemis II;

Τεχνικά προβλήματα προκάλεσαν έντονη αγωνία λίγες ώρες πριν την εκτόξευση. Υπήρξαν προβλήματα τόσο με το σύστημα τερματισμού πτήσης, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει τον πύραυλο σε περίπτωση που εκτραπεί από την πορεία του, όσο και με μια μπαταρία του συστήματος διακοπής εκτόξευσης (Launch Abort System), το οποίο θα απομάκρυνε την κάψουλα του πληρώματος από τον κίνδυνο σε περίπτωση προβλήματος. Η NASA κατάφερε να επιλύσει τα προβλήματα.

Μετά την εκτόξευση, υπήρξε ένα βραχύβιο πρόβλημα επικοινωνίας, το οποίο σήμαινε ότι ο έλεγχος εδάφους δεν μπορούσε να ακούσει τους αστροναύτες. Επίσης, υπήρξε ένα πρόβλημα με την τουαλέτα, το οποίο έχει πλέον επιλυθεί. Τεχνικά προβλήματα είχαν αποκλείσει προηγούμενες ημερομηνίες εκτόξευσης.

Τον Φεβρουάριο, μια δοκιμή πριν την πτήση -γνωστή ως «γενική πρόβα»- διακόπηκε πρόωρα όταν διέρρευσε καύσιμο υδρογόνου από μια σύνδεση που ενώνει τον πύργο εκτόξευσης με τον πύραυλο. Μια εκτόξευση τον Μάρτιο αποκλείστηκε επίσης μετά την ανακάλυψη διαρροής ηλίου.

Κατά τον καθορισμό της ημερομηνίας απογείωσης, οι υπεύθυνοι σχεδιασμού της αποστολής έπρεπε να λάβουν υπόψη τις καιρικές συνθήκες και να περιμένουν έως ότου η Σελήνη βρεθεί στο σωστό σημείο της τροχιάς της.

Τι συνέβη κατά την εκτόξευση;

Το πλήρωμα της αποστολής εκτοξεύθηκε την 1η Απριλίου στις 18:35 τοπική ώρα. Οι αστροναύτες μοιράστηκαν τα μηνύματά τους πριν την εκτόξευση από το εσωτερικό της κάψουλας πληρώματος «Orion» κατά τη διάρκεια της 10λεπτης αντίστροφης μέτρησης μέχρι την απογείωση.

«Πηγαίνουμε για όλη την ανθρωπότητα», δήλωσε ο ειδικός της αποστολής Τζέρεμι Χάνσεν. Επευφημίες ξέσπασαν ανάμεσα στο ενθουσιασμένο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί έξω από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Κένεντι, ενώ οι τεχνικοί της NASA παρακολουθούσαν την ανάβαση.

Liftoff.

The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.

Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc

— NASA (@NASA) April 1, 2026

Οι παρατηρητές παρακολούθησαν επίσης την επίτευξη διαφόρων ορόσημων, όπως το διαχωρισμό των δίδυμων προωθητικών πυραύλων από τον πύραυλο, αφού τον βοήθησαν να φτάσει σε ταχύτητα άνω των 10.000 μιλίων/ώρα (16.100 χλμ/ώρα).

Μόλις το Artemis II εισήλθε στην ανώτερη ατμόσφαιρα, ο κυβερνήτης του διαστημικού σκάφους Reid Wiseman δήλωσε ότι η θέα ήταν «υπέροχη».

Το πλήρωμα εισήλθε επίσημα σε τροχιά όταν διέσχισε τη γραμμή Kármán – το όριο μεταξύ της ατμόσφαιρας της Γης και του διαστήματος.

Τι θα κάνει το πλήρωμα της αποστολής Artemis κατά τη διάρκεια της αποστολής;

Οι τέσσερις αστροναύτες της Artemis II – οι Reid Weisman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen – αποτελούν το πρώτο επανδρωμένο πλήρωμα που θα πραγματοποιήσει πτήση με τον γιγαντιαίο πύραυλο Space Launch System (SLS) της NASA και την διαστημική κάψουλα Orion.

Ο Hansen, ο οποίος προέρχεται από τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος, θα γράψει επίσης ιστορία ως ο πρώτος Καναδός που θα ταξιδέψει στη Σελήνη. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι αστροναύτες θα δοκιμάσουν τη συμπεριφορά του Orion. Αυτό θα περιλαμβάνει τη χειροκίνητη πτήση της κάψουλας σε τροχιά γύρω από τη Γη, προκειμένου να εξασκηθούν στον χειρισμό και την ευθυγράμμιση του διαστημικού σκάφους για μελλοντικές προσγειώσεις στη Σελήνη.

Στη συνέχεια, θα κατευθυνθούν σε ένα σημείο χιλιάδες χιλιόμετρα πέρα από τη Σελήνη για να ελέγξουν τα συστήματα υποστήριξης ζωής, πρόωσης, ισχύος και πλοήγησης του Orion.

Γραφικό που απεικονίζει τη Γη και τη Σελήνη, με την τροχιά του Artemis II να απεικονίζεται σε σχήμα 8. Συγκεκριμένα σημεία φέρουν επισημάνσεις. Αυτά είναι: 1. Απογείωση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, 2. Τροχιά γύρω από τη Γη, 3. Αποκόλληση του πυραύλου, 4. Ενεργοποίηση του κύριου κινητήρα για τη μεταφορά του διαστημικού σκάφους στη Σελήνη, 5. Περίπλου της Σελήνης, 6. Επιστροφή στη Γη, 7. Αποκόλληση του θαλάμου πληρώματος, 8. Προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Το πλήρωμα θα λειτουργήσει επίσης ως υποκείμενα ιατρικών δοκιμών, στέλνοντας δεδομένα και εικόνες από το βαθύ διάστημα. Θα εργάζονται σε μια μικρή καμπίνα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Τα επίπεδα ακτινοβολίας θα είναι υψηλότερα από ό,τι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, αλλά θα παραμένουν ασφαλή. Κατά την επιστροφή στη Γη, οι αστροναύτες θα βιώσουν μια ταραχώδη επιστροφή μέσω της ατμόσφαιρας και προσθαλάσσωση στα ανοικτά της δυτικής ακτής των ΗΠΑ, στον Ειρηνικό.

Θα προσγειωθεί η αποστολή Artemis II στη Σελήνη;

Όχι. Σκοπός αυτής της αποστολής είναι να προετοιμάσει το έδαφος για την προσγείωση αστροναυτών στη Σελήνη στο πλαίσιο της αποστολής Artemis IV, που έχει προγραμματιστεί για το 2028.

Πριν από αυτό, η NASA σχεδιάζει μια άλλη επανδρωμένη δοκιμαστική αποστολή, την Artemis III, το 2027, για να δοκιμάσει τη συνάντηση και τον ελλιμενισμό του Orion με ένα ή περισσότερα σεληνιακά σκάφη προσγείωσης και να δοκιμάσει τις νέες διαστημικές στολές, αν αυτές είναι έτοιμες εγκαίρως.

Η NASA έχει επιλέξει δύο ανταγωνιστικά εμπορικά σκάφη προσγείωσης για την Artemis: το Starship της SpaceX και ένα σκάφος που σχεδιάστηκε από την εταιρεία Blue Origin του Jeff Bezos, και θα αποφασίσει πιο κοντά στην ημερομηνία ποια οχήματα θα πετάξουν σε ποιες αποστολές.

The Orion spacecraft successfully separated from the upper stage of the rocket, and the “proximity operations” test is underway. The Artemis II astronauts are manually piloting Orion similarly to how they would if they were docking with another spacecraft. pic.twitter.com/RWW4RSyaoq

— NASA (@NASA) April 2, 2026

Όταν τελικά πετάξει η Artemis IV, οι αστροναύτες θα κατευθυνθούν προς τον νότιο πόλο της Σελήνης. Μετά από αυτό, ο στόχος είναι να πραγματοποιηθεί μια άλλη προσγείωση αργότερα το 2028 με την αποστολή Artemis V, προκειμένου να αναπτυχθεί η ικανότητα για μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη.

Η NASA έχει αναστείλει τις εργασίες για τον προγραμματισμένο σταθμό Gateway σε σεληνιακή τροχιά. Οι περαιτέρω αποστολές Artemis θα επικεντρωθούν στην κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης και στην τακτική μεταφορά πληρωμάτων στην επιφάνεια, με περισσότερες προσγειώσεις, νέα επιφανειακά модуλα και ρομποτικά οχήματα να ακολουθούν.

Περισσότερες χώρες θα συμμετάσχουν στην προσπάθεια, με αστροναύτες από ένα διευρυνόμενο σύνολο χωρών να ζουν και να εργάζονται στη Σελήνη και γύρω από αυτήν για μακρύτερες διαμονές.

Πότε πραγματοποιήθηκε η τελευταία αποστολή στη Σελήνη;

Η τελευταία επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη ήταν η «Απόλλων 17», η οποία προσγειώθηκε τον Δεκέμβριο του 1972 και επέστρεψε στη Γη αργότερα τον ίδιο μήνα. Συνολικά, 24 αστροναύτες έχουν ταξιδέψει στη Σελήνη και 12 από αυτούς έχουν περπατήσει στην επιφάνειά της, όλοι στο πλαίσιο του προγράμματος «Απόλλων». Από τους 24 που έχουν πάει στη Σελήνη, πέντε είναι ακόμα εν ζωή.

Η Αμερική πήγε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960, κυρίως για να νικήσει τη Σοβιετική Ένωση και να επιβεβαιώσει τη γεωπολιτική και τεχνολογική της κυριαρχία. Μόλις επιτεύχθηκε αυτός ο στόχος, ο πολιτικός ενθουσιασμός και το ενδιαφέρον του κοινού εξασθένησαν, όπως και τα χρήματα για μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη. Το πρόγραμμα Artemis προέκυψε από την επιθυμία να επιστρέψουν οι άνθρωποι στη Σελήνη, αλλά αυτή τη φορά για μια μακροπρόθεσμη παρουσία βασισμένη σε νέες τεχνολογίες και εμπορικές συνεργασίες.

? Artemis II will send humans farther from Earth than ever before.
During the ~10-day mission, the crew will reach 252,799 miles (406,841 km) from Earth — the farthest distance humans have ever traveled.#ArtemisII #NASA pic.twitter.com/dvTbmtduiD

— Global Pulse (@movielover93582) April 2, 2026

Σχεδιάζουν και άλλες χώρες να στείλουν αστροναύτες στη Σελήνη;

Αρκετές άλλες χώρες έχουν φιλοδοξίες να στείλουν ανθρώπους στη Σελήνη τη δεκαετία του 2030. Ευρωπαίοι αστροναύτες αναμένεται να συμμετάσχουν σε μελλοντικές αποστολές του Artemis, ενώ και η Ιαπωνία έχει εξασφαλίσει θέσεις. Η Κίνα κατασκευάζει το δικό της σκάφος, με στόχο μια πρώτη προσγείωση κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης έως το 2030.

Η Ρωσία συνεχίζει να μιλάει για την αποστολή κοσμοναυτών στην επιφάνεια και την κατασκευή μιας μικρής βάσης κάποια στιγμή μεταξύ του 2030 και του 2035 περίπου. Ωστόσο, οι κυρώσεις, οι πιέσεις χρηματοδότησης και τα τεχνικά εμπόδια σημαίνουν ότι το χρονοδιάγραμμά της είναι εξαιρετικά αισιόδοξο.

Η Ινδία έχει επίσης εκφράσει φιλοδοξίες να δει κάποια μέρα τους δικούς της αστροναύτες να περπατούν στη Σελήνη. Μετά την επιτυχή προσγείωση του Chandrayaan 3 κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης τον Αύγουστο του 2023, η ινδική διαστημική υπηρεσία έθεσε ως στόχο την αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη μέχρι το 2040 περίπου. Αυτό θα αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας να επεκταθεί το πρόγραμμα επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της χώρας πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης.