Τουλάχιστον 18 θάνατοι από το παρατεταμένο «πολικό ψύχος» στις ΗΠΑ

Τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν χάσει της ζωή τους από τη συνεχιζόμενη σφοδρή κακοκαιρία που πλήττει τις ΗΠΑ. Οι συνεχείς χιονοπτώσεις στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, άφησε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα κάτω υπό αντίξοες συνθήκες.

Το -πάνω από 30 εκατοστά- χιόνι σε μια έκταση 2.100 χιλιομέτρων από το Αρκάνσας μέχρι τη Νέα Αγγλία σταμάτησε την κυκλοφορία, ακύρωσε πτήσεις και προκάλεσε το κλείσιμο πολλών σχολείων. Σε μερικές από τις πιο πληγείσες περιοχές προβλέπεται έως και 60 εκατοστά χιόνι.

Σήμερα το πρωί υπήρχαν περισσότερες από 800.000 διακοπές ρεύματος σε ολόκληρη τη χώρα. Οι περισσότερες από αυτές σημειώθηκαν λόγω της χιονοκαταιγίδας του Σαββατοκύριακου που προκάλεσε την πτώση κλαδιών δέντρων και ηλεκτροφόρων καλωδίων, με αποτέλεσμα να προκληθούν σοβαρές διακοπές ρεύματος στο βόρειο Μισισιπή και σε τμήματα του Τενεσί. Από την έκταση των ζημιών ορισμένα σπίτια και επιχειρήσεις ενδέχεται να μείνουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για τουλάχιστον μία εβδομάδα.

«Προφανώς, το νέο σύμβολο στάτους σε αυτή την πόλη είναι το να έχεις ηλεκτρικό ρεύμα», δήλωσε ο Μάρσαλ Ράμσεϊ, καθηγητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, η οικογένεια του οποίου χρησιμοποιούσε γεννήτρια για να τροφοδοτήσει μια θερμάστρα και να φορτίσει τα τηλέφωνα.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων flightaware.com, τη Δευτέρα σημειώθηκαν περισσότερες από 6.400 καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων σε ολόκληρη την επικράτεια των ΗΠΑ.

Η Νέα Υόρκη γνώρισε την πιο χιονισμένη μέρα των τελευταίων ετών, με 28 εκατοστά χιόνι να πέφτουν στο Σέντραλ Παρκ. Οι κύριες οδοί σε όλη την πόλη ήταν σε μεγάλο βαθμό καθαρές τη Δευτέρα το πρωί, αλλά οι πεζοί έπρεπε να βαδίζουν με δυσκολία στο χιόνι σε μερικά πεζοδρόμια και πολλές γραμμές του μετρό με υπερυψωμένες ράγες παρουσίασαν καθυστερήσεις.

Εν τω μεταξύ, μετά την καταιγίδα ακολούθησε παγετός. Πολλές κοινότητες στο μεσοδυτικό, νότιο και βορειοανατολικό τμήμα της χώρας ξύπνησαν τη Δευτέρα με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Σχεδόν όλες οι πολιτείες των ΗΠΑ, τουλάχιστον 48, πρόκειται να έχουν τη χαμηλότερη μέση θερμοκρασία από τον Ιανουάριο του 2014, με -9,8 °F (-12,3 °C).

Τουλάχιστον 18 νεκροί

Στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Zohran Mamdani δήλωσε ότι τουλάχιστον πέντε άτομα έχασαν τη ζωή ήταν εκτός σπιτιού καθώς οι θερμοκρασίες έπεσαν κατακόρυφα το Σάββατο. Τα ακριβή αίτια διερευνώνται.

Στη Μασαχουσέτη, η αστυνομία ανέφερε ότι ένα εκχιονιστικό όχημα έπεσε πάνω σε ένα ζευγάρι που περπατούσε σε χώρο στάθμευσης στο Norwood την Κυριακή. Μια 51χρονη γυναίκα σκοτώθηκε και ο 47χρονος σύζυγός της νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο.

Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Πενσυλβανία την Κυριακή, ενώ έσκαβαν ή απομάκρυναν το χιόνι κατά τη διάρκεια της πρόσφατης καταιγίδας, σύμφωνα με το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας. Η ηλικία τους κυμαινόταν από 60 έως 84 ετών.

Δύο έφηβοι έχασαν τη ζωή τους σε ατυχήματα με έλκηθρα, ένας 17χρονος στο Αρκάνσας και μια 16χρονη στο Τέξας, σύμφωνα με τις αρχές.

Μια 28χρονη δασκάλα βρέθηκε νεκρή και καλυμμένη με χιόνι μετά την έξοδο της από ένα μπαρ στο Κάνσας. Η ανεύρεση του πτώματος έγινε με τη βοήθεια εκπαιδευμένων σκύλων.

Ένας άνδρας που εργαζόταν σε εταιρεία εκχιονισμού πέθανε την Κυριακή στο Ντέιτον του Οχάιο, όταν ένα εκχιονιστικό όχημα τον παρέσυρε ενώ καθάριζε έναν ιδιωτικό χώρο, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.