Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται το σφοδρό κύμα κακοκαιρίας, με χαρακτηριστικά το πυκνό χιόνι και το τσουχτερό ψύχος που επηρεάζει περισσότερους από 180 εκατομμύρια ανθρώπους σε μια τεράστια έκταση των ΗΠΑ.
Η κακοκαιρία έχει ήδη προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη χώρα, με αεροπλάνα να καθηλώνονται στο έδαφος, σχολεία να βάζουν προσωρινό λουκέτο και συστήματα μεταφορών να απορρυθμίζονται. Οι χιονοπτώσεις ξεκίνησαν σε αρκετές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Οκλαχόμα και του Αρκάνσας, και προβλεπόταν να φτάσουν μέχρι το Μέιν.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε για συσσώρευση πάγου λόγω της παγωμένης βροχής. Οι παγωμένες συνθήκες θα μπορούσαν να επηρεάσουν μεγάλα τμήματα του Νότου και της Ανατολής, με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν για «καταστροφικές επιπτώσεις», συμπεριλαμβανομένων μεγάλων διακοπών ρεύματος και αδιάβατων δρόμων.
Αυτή τη στιγμή, περισσότεροι από 55.000 νοικοκυριά είναι χωρίς ρεύμα στο Τέξας, κυρίως στο ανατολικό τμήμα της πολιτείας. Στη Λουιζιάνα, ανάλογη κατάσταση βιώνουν περίπου 25.000 νοικοκυριά, ενώ στο Νέο Μεξικό ανέρχονται σε περίπου 10.000.
Πριν από την καταιγίδα, μεγάλο μέρος της Αμερικής έκανε φρενήρεις προετοιμασίες για να αντιμετωπίσει την κακοκαιρία. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τους ανθρώπους να μείνουν στο σπίτι τους. Τουλάχιστον 18 πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν χιλιάδες πτήσεις αυτό το Σαββατοκύριακο.
Στον Καναδά, οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι σε ορισμένες περιοχές το ακραίο κρύο θα μπορούσε να προκαλέσει κρυοπαγήματα μέσα σε λίγα λεπτά.
Η καταιγίδα προβλέπεται να σαρώσει ανατολικά, φτάνοντας στη Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον και άλλες μεγάλες πόλεις της Ανατολικής Ακτής μέχρι την Κυριακή. Το επικίνδυνο μείγμα πάγου, έντονης χιονόπτωσης και ακραίου ψύχους θα μπορούσε να αφήσει εκατομμύρια ανθρώπους κλεισμένους στο εσωτερικό για μέρες.
