Καλιφόρνια: Έλλειψη νερού, πυροσβεστών και λάθος μηνύματα εκκένωσης

Για πέμπτη μέρα συνεχίζουν να μαίνεται η πύρινη λαίλαπα στην Καλιφόρνια, ενώ τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν περισσότερα από 10.000 σπίτια και κτίσματα αλλά και πάνω από 140.000 στρέμματα έγιναν στάχτη.

Οι θυελλώδης άνεμοι εξασθένισαν χθες επιτρέποντας στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο σε ορισμένα ενεργά μέτωπα αλλά η πρόβλεψη για ενίσχυση των αέρηδων τις επόμενες ώρες αυξάνει τους φόβους για περαιτέρω εξάπλωση των πυρκαγιών με τις αρχές να εκδίδουν κόκκινη προειδοποίηση.

«Οι άνεμοι εξασθένισαν σήμερα, όμως μόλις έλαβα νεότερο μετεωρολογικό δελτίο (…) θα ενισχυθούν εκ νέου», δήλωσε η Ντιάν Κρίσγουελ από την ομοσπονδιακή υπηρεσία αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA) μετά συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο τονίζοντας πως η κατάσταση παραμένει πολύ επικίνδυνη.

Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι οι φλόγες, που κατακαίνε περιοχή στα βουνά της Σάντα Μόνικα ανάγκασαν τους πυροσβέστες να αποχωρήσουν σήμερα από την κορυφογραμμή. Ορισμένοι εθεάθησαν να εκκενώνουν την περιοχή πεζοί και άλλοι στα δέκα οχήματα, που απομακρύνθηκαν. Προχθές προστέθηκε έκτο μέτωπο, βόρεια της κύριας εστίας στο Πασίφικ Παλισέιντς, κοντά στο προάστιο Χίντεν Χιλς, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ελέγχθηκε.

Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ επιβεβαιώνει ότι το θέμα των πυροσβεστικών κρουνών «εξασθένησε» τον αγώνα κατά των πυρκαγιών του Λος Άντζελες και ζήτησε να διεξαχθεί ανεξάρτητη έρευνα για το πώς η έλλειψη νερού «εμπόδισε» τις επιχειρήσεις κατάσβεσης. 

«Χρειαζόμαστε απαντήσεις», να «μάθουμε τι ακριβώς έγινε», ανέφερε σε ανοικτή επιστολή του. Ως εκ τούτου οι Καλιφορνέζοι καλούνται να κάνουν οικονομία στο νερό, αφού άδειασαν οι ταμιευτήρες που τροφοδοτούν κρουνούς και αντλίες.

Στο μεταξύ οι επικρίσεις πολλαπλασιάζονται, ειδικά για το επίπεδο προετοιμασίας και για την αντίδραση των αρχών. Η αρχηγός της πυροσβεστικής, Κριστίν Κράουλι, δήλωσε στο κανάλι KTTV πως η υπηρεσία της είναι αντιμέτωπη με ελλείψεις «προσωπικού, πόρων και κεφαλαίων», καταγγέλλοντας ούτε λίγο ούτε πολύ τον δήμο ότι εγκατέλειψε τους πυροσβέστες. 

Σε άλλη συνέντευξη στο CNN δήλωσε πως έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα σε αξιωματούχους για τον προϋπολογισμό των 17 εκατομμυρίων δολαρίων και το πόσο «υποστελεχωμένη» και «υποχρηματοδοτημένη» είναι η πυροσβεστική: «δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες», την ώρα που οι κλήσεις που δέχεται η υπηρεσία της έχουν αυξηθεί κατά 55% από το 2010. 

Επικρίσεις εκφράστηκαν και για την αποστολή κατά λάθος μηνυμάτων σε κινητά τηλέφωνα, που καλούσαν πολίτες να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους την Πέμπτη και την Παρασκευή, προκαλώντας αναστάτωση στον πληθυσμό και αναγκάζοντας τις αρχές να ζητήσουν συγγνώμη.

Εκτιμήσεις για ζημιές 150 δισ. δολάρια

Μετά τις μαζικές εκκενώσεις, που αφορούν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, συνελήφθησαν δεκάδες άτομα για λεηλασίες, που πολλαπλασιάστηκαν σε πληγείσες περιοχές. Πριν την απόφαση για απαγόρευση κυκλοφορίες, ορισμένοι κάτοικοι αποφάσισαν να αυτοδικήσουν, οργανώνοντας περιπολίες ή φρουρώντας οι ίδιοι ό,τι απομένει από τις γειτονιές τους.

Οι πυρκαγιές ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην ιστορία. Η AccuWeather υπολογίζει πως οι ζημιές θα έχουν αξία που θα κυμανθεί από τα 135 ως τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Η μεγαλύτερη πυρκαγιά απανθράκωσε πάνω από 80.000 στρέμματα στα παράλια της Μάλιμπου και στο ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς — όπου πάντως το πυροσβεστικό σώμα ανακοίνωσε πως άρχισε να θέτει τις φλόγες υπό έλεγχο.

Νέα κόντρα Μπάιντεν – Τραμπ

Ο απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε την κατάσταση με «σκηνικό πολέμου» λέγοντας πως το Λος Άντζελες μοιάζει σαν να έχει υποστεί «βομβαρδισμούς». Πρόσθεσε πως «πολλοί δημαγωγοί» προσπαθούν να επωφεληθούν από την παραπληροφόρηση για την καταστροφή.

Ο διάδοχός του, Ντόναλντ Τραμπ, διέσπειρε μέσω Truth Social ψευδείς ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας πως η Καλιφόρνια πλήττεται από έλλειψη νερού εξαιτίας των πολιτικών των Δημοκρατικών για την προστασία του περιβάλλοντος, επειδή κατ’ αυτόν κατασπαταλούν νερό για να σωθεί «άχρηστο ψάρι». Δεν έχει σταματήσει να απαιτεί να παραιτηθεί ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Νιούσομ.

Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Σάντα Άνα, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα. Αλλά αυτή την εβδομάδα η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους.