Η Νίκι Χέιλι, μετά τη σαρωτική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ σε 12 από 15 πολιτείες στις εσωκομματικές εκλογές για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων, αναστέλλει την προεκλογική της εκστρατεία. Συνεπώς, τα αποτελέσματα της λεγόμενης «Σούπερ Τρίτης» φέρνουν τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ ουσιαστικά μόνο υποψήφιο, εν όψει των εκλογών του Νοεμβρίου.
Η πληροφορία προήλθε από τρία πρόσωπα που έχουν γνώση των αποφάσεών της, αλλά μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Όπως είπαν, η απόφασή της θα ανακοινωθεί εντός της ημέρας.
Η Νίκι Χέιλι, πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας και πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, ήταν η πρώτη σημαντική αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ όταν μπήκε στην κούρσα τον Φεβρουάριο του 2023. Στην τελευταία φάση της εκστρατείας της προειδοποιούσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα με επιθετικό τρόπο να μην «αγκαλιάσει» τον Τραμπ, υποστηρίζοντας είναι χαοτικός και κινείται από προσωπική πικρία για την ήττα του από τον Τζο Μπάιντεν.
Η αποχώρησή της ανοίγει τον δρόμο στον Ντόναλντ Τραμπ να επικεντρωθεί στην εκστρατεία του για τις προεδρικές εκλογές, καθώς πλέον βρίσκεται πολύ κοντά να κερδίσει της στήριξη των 1.215 αντιπροσώπων που απαιτούνται για να πάρει το προεδρικό χρίσμα.
Η ήττα της Νίκι Χέιλι, αν και αναμενόμενη, συνιστά οδυνηρό πλήγμα για εκείνους τους ψηφοφόρους, τους δωρητές και τους αξιωματούχους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που αντιτάχθηκαν στον Τραμπ, καθώς ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των μετριοπαθών Ρεπουμπλικάνων και των ψηφοφόρων με πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Πέτυχε πάντως κάτι σημαντικό: είναι η πρώτη γυναίκα στην Ιστορία που κέρδισε προκριματικές εκλογές του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, και μάλιστα δύο φορές: στην Περιφέρεια της Κολούμπια (όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα Ουάσιγκτον) και το Βερμόντ.
Είχε δηλώσει αποφασισμένη να παραμείνει στην κούρσα μέχρι τη «Σούπερ Τρίτη» και διέσχισε τη χώρα κάνοντας εκστρατεία. Οι σύμμαχοί της υποστηρίζουν ότι ξεπέρασε τις περισσότερες από τις προσδοκίες του πολιτικού κόσμου φτάνοντας μέχρι εκεί.
