Ο Ντάνιελ Πένι, πρώην πεζοναύτης που κατηγορείται για την ανθρωποκτονία του άστεγου Τζόρνταν Νίλι στο μετρό της Νέας Υόρκης, μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 15 χρόνια εάν κριθεί ένοχος.
Ο ίδιος παραδόθηκε στην αστυνομία χθες το πρωί, εμφανίστηκε στο ποινικό δικαστήριο του Μανχάταν αλλά προς το παρόν αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 100.000 δολαρίων.
Οι αρχές δεν είχαν δώσει αρχικά στη δημοσιότητα τα στοιχεία του υπόπτου παρόλο που τον είχαν ανακρίνει χωρίς να του απαγγείλουν κατηγορίες.
Ακολούθησαν εκτεταμένες διαμαρτυρίες για τον ασφυκτικό θάνατο του νεαρού Αφροαμερικανού, που ήταν γνωστή φυσιογνωμία στην πόλη καθώς συνήθιζε να μιμείται τις χορευτικές φιγούρες του Μάικλ Τζάκσον μέσα σε σταθμούς.
Το έγκλημα συνέβη την 1η Μαΐου, όταν ο Νίλι φώναζε στους επιβάτες ότι πεινούσε και διψούσε και ότι δεν τον ένοιαζε αν θα πήγαινε φυλακή. Βίντεο – ντοκουμέντο δείχνει τον Πένι να στραγγαλίζει τον Νίλι, ενώ άλλοι επιβάτες βοηθούν να τον συγκρατήσουν.
Το θύμα μεταφέρθηκε αναίσθητο στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Ο ιατροδικαστής της πόλης έκρινε αργότερα τον θάνατό του ως ανθρωποκτονία, αφού πέθανε από συμπίεση του λαιμού του κατά τη διάρκεια πνιγμού.
Υπέφερε εδώ και καιρό από ψυχικές ασθένειες και σύμφωνα με πληροφορίες βρίσκονται ανάμεσα στους 50 άστεγους που χρειάζονταν περισσότερο βοήθεια. Είχε μετατραυματιστικό στρες και σοβαρή κατάθλιψη μετά τη δολοφονία της μητέρας του από τον πατριό του το 2007, όταν εκείνος ήταν μόλις 14 ετών. Είχε επίσης αυτισμό και εμφάνισε σχιζοφρένεια, σύμφωνα με συγγενείς τους. Υπέστη σειρά κρίσεων, καθώς είχε συλληφθεί επανειλημμένα ενώ ζούσε στους δρόμους.
Ο Πένι είχε ιστορικό βίαιης συμπεριφοράς. Δικηγόρος του δήλωσε στο ABC News ότι ο πελάτης του «ήταν πλήρως συνεργάσιμος» με τις αρχές μετά το θάνατο του Νίλι αλλά και ότι αναμένει να απαλλαγεί από όλες τις κατηγορίες.
Η οικογένεια του θύματος απάντησε με ανακοίνωσή της σε δηλώσεις της πλευράς του δράστη κάνοντας λόγο για «δολοφονία χαρακτήρων και ξεκάθαρο παράδειγμα του γιατί πίστευε ότι είχε το δικαίωμα να αφαιρέσει τη ζωή του Τζόρνταν».
Σε συνέντευξη Τύπου ο δικηγόρος της οικογένειας του Νίλι, Ντόντε Μιλς, είπε χθες ότι «για όλους όσους λένε: “Ήμουν στο τρένο και φοβόμουν και δεν μπορώ να σου πω τι θα έκανα σε αυτή την κατάσταση”, θα πω: ρωτήστε πώς μπορείτε να βοηθήσετε. Παρακαλώ, μην επιτίθεστε. Μην πνίξετε, μη σκοτώσετε, μην αφαιρείς τη ζωή κάποιου».
