Στο έλεος «κυκλωνικής βόμβας» οι βορειοανατολικές ΗΠΑ

Κάτω από ένα πυκνό στρώμα χιονιού έχουν θαφτεί οι βορειοανατολικές εξαιτίας ισχυρής χιονοθύελλας, που συνοδεύεται από ριπές ανέμου που φτάνουν σε πολλές περιπτώσεις τα 120 χλμ/ώρα. Η χιονοθύελλα αυτή αποκαλείται «κυκλωνική βόμβα», φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από ταχεία και απότομη πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης και σύμφωνα με την αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία NWS τη νύχτα η θερμοκρασία θα πέσει σημαντικά.

Μέχρι αργά το βράδυ του Σαββάτου, τοπική ώρα, η Βοστόνη είχε καλυφθεί από χιόνι ύψους 60 εκατοστών, ισοφαρίζοντας το «ρεκόρ» του 2003, ενώ χάος επικρατεί στις μεταφορές, η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε πολλά σημεία και το θερμόμετρο δείχνει πολικές θερμοκρασίες.

Υπολογίζεται ότι περισσότερα από 95.000 νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ σε κάποιες πόλεις το ύψος του χιονιού να φτάνει τα 70 εκατοστά.

Το βράδυ του Σαββάτου οι αρχές ζήτησαν εκ νέου από τους κατοίκους να αποφεύγουν τουλάχιστον μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής τις μη αναγκαίες μετακινήσεις, καθώς οι βορειοανατολικές Πολιτείες θα βρεθούν αντιμέτωπες με μία ακόμη νύχτα «λευκού πέπλου», όταν είναι αδύνατον να ξεχωρίσει κανείς πού τελειώνει το χιόνι στο έδαφος και πού αρχίζουν τα άσπρα σύννεφα στον ουρανό.

20 εκατοστά χιόνι στη Νέα Υόρκη

Σοβαρά είναι τα προβλήματα λόγω της χιονόπτωσης στη Νέα Υόρκη, όπου εκχιονιστικά μηχανήματα και αλατιέρες κινούνται πολύ αργά καθώς προσπαθουν να καθαρίσουν τους δρόμους. Το Σέντραλ Παρκ καλύφθηκε από ένα στρώμα χιονιού ύψους 20 εκατοστών, ενώ πολλές σιδηροδρομικές γραμμές διέκοψαν τη λειτουργία τους.

Στην εμβληματική Τάιμς Σκουέρ, οι φωτισμένες πινακίδες μόλις που διακρίνονται ανάμεσα στις νιφάδες. Στο Μπρούκλιν, στη συνοικία Κομπλ Χιλ, τα πεζοδρόμια είχαν καλυφθεί από 30 εκατοστά χιόνι και πολλά καταστήματα έμειναν κλειστά.

Το μετρό της Νέας Υόρκης λειτουργεί σχεδόν κανονικά και χρησιμεύει, όπως σε κάθε κακοκαιρία, για καταφύγιο για τους χιλιάδες άστεγους της πόλης. Στο Λονγκ Άιλαντ, στο επίκεντρο της χιονοκαταιγίδας, το χιόνι φτάνει τα 60 εκατοστά. 

Σύμφωνα με την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, προειδοποίησε κατάσταση είναι «σοβαρή» και «πιθανώς φονική». Μέχρι στιγμής μία γυναίκα έχει βρεθεί νεκρή, ενδεχομένως από το κρύο, μέσα στο αυτοκίνητό της.

«Η πιο επικίνδυνη φάση της καταιγίδας είναι τώρα», είπε η Χόκουλ, που κάλεσε τους κατοίκους «να αποφύγουν με κάθε τρόπο τις μετακινήσεις» ώσπου να ανοίξουν οι δρόμοι.

Ακύρωση πτήσεων στη Βοστόνη

Στη Βοστόνη 900 εκχιονιστικά έχουν κινητοποιηθεί και ανοίγουν, με αργό ρυθμό, τους δρόμους. Περίπου 3.500 πτήσεις ακυρώθηκαν το Σάββατο ενώ αναμένεται ότι σήμερα Κυριακή θα ακυρωθούν ακόμη 1.200.

Προσοχή στα… ιγκουάνα

Στην υπό κανονικές συνθήκες ηλιόλουστη Φλόριντα, οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποίηση για παγετό και για «πτώσεις ιγκουάνα». Αυτό σημαίνει ότι από το κρύο υπάρχει κίνδυνος να παγώσουν τα ιγκουάνα και να πέσουν από τα δέντρα. Κάποια από αυτά τα ζώα ζυγίζουν έως και 9 κιλά.