Σε έναν ταχύ, αλλά μάλλον ανέλπιδο αγώνα δρόμου έχει επιδοθεί ο Τζο Μπάιντεν προκειμένου να κάνει νόμο του κράτους το φιλόδοξο νομοσχέδιο για τη διασφάλιση κι επέκταση των εκλογικών δικαιωμάτων. Σήμερα αναμένεται να έχει συνάντηση στο Καπιτώλιο με τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές προκειμένου να συζητήσουν τους τρόπους για την προώθηση του νομοσχεδίου και το ενδεχόμενο αλλαγής των κανονισμών του Σώματος.
Σε πολύ λίγο, στις 17 του μήνα, Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στις ΗΠΑ, λήγει η προθεσμία που έχει θέσει ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Γερουσίας Τσακ Σούμερ προκειμένου είτε να ψηφιστεί το νομοσχέδιο είτε να ξεκινήσει η συζήτηση για την κατάργηση του κανονισμού της κωλυσιεργίας (filibuster), που απαιτεί πλειοψηφία 60-40 για την έγκριση των περισσότερων νομοσχεδίων.
Την Τρίτη, σε μια «πύρινη» ομιλία του στην Ατλάντα, πατρίδα του θρυλικού αγωνιστή για τα πολιτικά δικαιώματα, ο Αμερικανός πρόεδρος τάχθηκε ανοιχτά υπέρ της αλλαγής του επίμαχου κανονισμού προκειμένου να διασφαλιστούν τα εκλογικά δικαιώματα των Αμερικανών, σε μια περίοδο που σε μια σειρά ρεπουμπλικανικών Πολιτειών έχουν ψηφιστεί νόμοι που τα περιορίζουν, και κάλεσε τα μέλη του Κογκρέσου να αποφασίσουν με ποια πλευρά της Ιστορίας θέλουν να ταχθούν. «Θέλετε να είστε με την πλευρά του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ ή του Τζορτζ Γουάλας;» αναρωτήθηκε αναφερόμενος στον ρατσιστή πρώην κυβερνήτη της Αλαμπάμα.
Η επίσκεψη του Μπάιντεν όμως δεν είχε την απήχηση που περίμενε. Αρκετές οργανώσεις Αφροαμερικανών, αλλά και μία οργάνωση Αμερικανοασιατών μποϊκοτάρισαν την επίσκεψη, διαμαρτυρόμενες για την κωλυσιεργία της κυβέρνησης απέναντι στα αιτήματά τους. Κάποιες μάλιστα προειδοποίησαν τον Μπάιντεν να μην κάνει καν τον κόπο να πάει «αν είναι μόνο για να βγάλει μερικά φωτογραφικά ενσταντανέ».
Η πιο «ηχηρή απουσία» όμως, όπως τη χαρακτήρισε το Associated Press, ήταν αυτή της γνωστής ακτιβίστριας Στέισι Αμπραμς, η οποία κατεβαίνει για κυβερνήτης της Τζόρτζια στις ενδιάμεσες εκλογές του ερχόμενου Νοεμβρίου. Η Αμπραμς, στη συνέχεια, εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία χαιρέτιζε τις δεσμεύσεις του Μπάιντεν, ενώ ο γιος του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, αν και παρέστη στην ομιλία του Μπάιντεν, με ανακοίνωσή του εξέφρασε τη στήριξή του σε όσους προτίμησαν να απέχουν. Δείγματα του ότι οι Αφροαμερικανοί -και μάλλον όχι μόνο αυτοί- έχουν αρχίσει να χάνουν την υπομονή τους με τον Μπάιντεν και σίγουρα δεν αποτελεί θετικό προμήνυμα για τις ήδη δυσοίωνες προοπτικές των Δημοκρατικών να κρατήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Οπως και να ‘χει, οι πιθανότητες να ευοδωθεί η όψιμη «πρεμούρα» του Μπάιντεν είναι μάλλον μηδαμινές. Αφενός δεν υπάρχει ούτε ένας Ρεπουμπλικανός στη Γερουσία που να θέλει να ψηφίσει το νομοσχέδιο για τα εκλογικά δικαιώματα, πόσο μάλλον για να καταργηθεί ο κανονισμός του filibuster. Αφετέρου δεν υπάρχει ομοφωνία ούτε στις τάξεις των Δημοκρατικών.
Ο γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια, Τζο Μάντσιν, το «κακό σπυρί» του Μπάιντεν, ανακοίνωσε προχθές ότι δεν προτίθεται να ψηφίσει υπέρ της κατάργησης του κανονισμού αν δεν συμφωνήσει σε αυτό και μια ικανοποιητική μερίδα Ρεπουμπλικανών. «Δεν έχουμε ακόμα τις ψήφους», παραδέχτηκε ο Τσακ Σούμερ μετά τη συνάντηση που είχε με τον Μάντσιν και τη γερουσιαστή της Αριζόνα, Κίρστεν Σίνεμα, έτερο «κακό σπυρί».
Μια νέα αποτυχία στο Κογκρέσο θα μεγαλώσει κι άλλο την απογοήτευση ψηφοφόρων και στελεχών του Δημοκρατικού Κόμματος, οι οποίοι θα κάνουν καμπάνια με αέρα… ήττας. «Σίγουρα θα ευχόμασταν όλη αυτή η δουλειά που γίνεται τώρα να είχε αποτελέσει προτεραιότητα του Λευκού Οίκου την προηγούμενη χρονιά», δήλωσε στους New York Times η Τζίνα Ινοχόσα, μέλος της πολιτειακής Βουλής του Τέξας. «Η ζημιά έχει γίνει», σχολιάζει στην ίδια αμερικανική εφημερίδα ο Κλιφ Ολμπράιτ, συνιδρυτής της ομάδας Black Votes Matter (Οι ψήφοι των μαύρων μετράνε). «Και δεν είναι ξεκάθαρο», συνεχίζει, «το κατά πόσο μπορούμε να τη διορθώσουμε».
