Η Βιρτζίνια εάλω – Ζόρικα τα πράγματα για τον Μπάιντεν

Ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος για το αξίωμα του κυβερνήτη της Βιρτζίνιας κέρδισε τις εκλογές που διεξήχθησαν χθες στην πολιτεία και χαρακτηρίζονταν δοκιμασία για τους Δημοκρατικούς και προσωπικά για τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, η δημοτικότητα του οποίου πέφτει στις δημοσκοπήσεις έναν χρόνο πριν από τις ενδιάμεσες βουλευτικές εκλογές υψηλού ρίσκου στις ΗΠΑ.

Όπως μετέδωσαν αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα νωρίς σήμερα, ο Γκλεν Γιάνγκιν, 54 ετών, επιχειρηματίας χωρίς εμπειρία στην πολιτική, κέρδισε με μικρή διαφορά (2,7 εκατοστιαίων μονάδων) τον Τέρι Μακόλιφ, 64 ετών, πρώην κυβερνήτη της πολιτείας των ανατολικών ΗΠΑ (2014-2018), που υποστηρίχθηκε από σημαίνουσες μορφές των Δημοκρατικών και τον ίδιο τον πρόεδρο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.

Η συμμετοχή έμοιαζε μεγάλη, με σχεδόν 1,2 εκατ. ψήφους να κατατίθενται εκ των προτέρων, αριθμό εξαπλάσιο από το 2017, όταν είχε εκλεγεί ο Δημοκρατικός υποψήφιος Ραλφ Νόρθαμ, σύμφωνα με τη ΜΚΟ Virginia Public Access Project.

«Εδώ και καιρό αυτή δεν είναι πλέον προεκλογική εκστρατεία, έχει γίνει κίνημα του οποίου ηγείστε όλοι εσείς», ανέφερε ο κ. Γιάνγκιν απευθυνόμενους στους οπαδούς του αφού έγιναν γνωστά τα πρώτα αποτελέσματα.

Αν και ο κ. Μπάιντεν δεν συμμερίζεται την άποψη αυτή, η ψηφοφορία χαρακτηρίζεται βαρόμετρο για την υποστήριξη της πολιτικής του εκάστοτε προέδρου και πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι διακυβεύεται η πολιτική ατζέντα του νυν ενοίκου του Λευκού Οίκου.

«Θα νικήσουμε» τις εκλογές αυτές, έστω κι αν είναι «αμφίρροπες», διαβεβαίωσε ο Δημοκρατικός πρόεδρος από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου συμμετέχει στην COP26, λίγο προτού κλείσουν οι κάλπες, καλώντας τους υποστηρικτές της παράταξής του να «πάνε να ψηφίσουν».

Η δημοτικότητα του Τζο Μπάιντεν πέφτει μετά τη χαοτική αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν και καθώς τα μεγαλεπήβολα σχέδιά του για δημόσιες επενδύσεις –το ένα για τις υποδομές, το άλλο για την κοινωνική πρόνοια και το κλίμα– παραμένουν μπλοκαρισμένα στο Κογκρέσο, λόγω των διαιρέσεων των Δημοκρατικών.

Η ενδεχόμενη νίκη του κ. Γιάνγκιν θα προσέφερε στους Ρεπουμπλικάνους μια ιδέα για τη στρατηγική τους, ώστε να ανακαταλάβουν το Κογκρέσο, στο οποίο οι Δημοκρατικοί διατηρούν ισχνή πλειοψηφία, στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου του 2022.

Το μεγάλο προβάδισμα του Τέρι Μακόλιφ εξανεμίστηκε σε μερικές εβδομάδες και οι δύο υποψήφιοι έδιναν χθες μάχη στήθος με στήθος στην πολιτεία που ψήφισε μαζικά τον Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές της περασμένης χρονιάς.

Ο κ. Μακόλιφ, η εκλογική βάση του οποίου είναι κυρίως αστική, προειδοποίησε εναντίον της νίκης ενός Ρεπουμπλικάνου έπειτα από «τέσσερα χρόνια θεωριών συνωμοσίας και εξτρεμιστικής πολιτικής».

Οι δημοσκοπήσεις την παραμονή των εκλογών έδειξαν ότι ο Γιάνγκιν εξανέμισε τη διαφορά χάσμα με τον Μακόλιφ, κάνοντας έκκληση σε ανεξάρτητους ψηφοφόρους -μια ομάδα που το 2020 αποξενώθηκε από το ύφος της πολιτικής του Τραμπ αλλά περισσότερο έλκεται από τον ευγενικό τρόπο του Ρεπουμπλικάνου- παρά τις προσπάθειες του Δημοκρατικού αντιπάλου του να τον συνδέσει με τον πρώην πρόεδρο.

Ο Γκλεν Γιάνγκιν βασίζεται στη δημοφιλία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος τον υποστηρίζει αναφανδόν, ειδικά στον λευκό, αγροτικό πληθυσμό της πολιτείας, φροντίζοντας ωστόσο να μην αναπαράγει τις πιο ακραίες θέσεις του πρώην προέδρου, ώστε να μην αποξενώσει τους πιο μετριοπαθείς και τους ανεξάρτητους.

Οι λευκές γυναίκες ψηφοφόροι, που ευνόησαν τον Μπάιντεν έναντι του Τραμπ κατά μία μονάδα το 2020, προτίμησαν τον Γιάνγκιν κατά 57% έναντι 43% έναντι του Μακόλιφ, σύμφωνα με τα exit poll του NBC.

Ο Τραμπ από την πλευρά του, προσπάθησε να διεκδικήσει τα εύσημα για τη νίκη του Γιάνγκιν. «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τη βάση μου που ισχυροποιήθηκε και ψήφισε για τον Γκλεν Γιάνγκιν. Χωρίς εσάς, δε θα έφτανε τόσο κοντά στη νίκη», ανέφερε σε μία από τις τρεις δηλώσεις που έκανε χθες για τις εκλογές στην πολιτεία.

Σε δηλώσεις του στο Σαντιγύ της Βιρτζίνια, νωρίτερα σήμερα, ο Γιάνγκιν χαρακτήρισε τη νίκη του «μια καθοριστική στιγμή». «Μαζί, θα αλλάξουμε την τροχιά αυτής της πολιτείας», είπε στο πλήθος που ζητωκραύγαζε και πρόσθεσε: «Και φίλοι, θα ξεκινήσουμε αυτή τη μεταμόρφωση από την πρώτη μέρα»

Πολέμιος της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας και του υποχρεωτικού εμβολιασμού των παιδιών και ορισμένων κατηγοριών επαγγελματιών, ο κ. Γιάνγκιν βάσισε την επιτυχία του σε σλόγκαν για τη σχολική εκπαίδευση, υποσχόμενος πως οι γονείς θα έχουν επιρροή στη διαμόρφωση των εκπαιδευτικών προγραμμάτων.

Δηλώνει επίσης σφοδρός πολέμιος της «κριτικής θεωρίας περί φυλής», ρεύμα σκέψης που χαρακτηρίζει τον ρατσισμό σύστημα και όχι φαινόμενο που οφείλεται σε ατομικές προκαταλήψεις, μολονότι οι Δημοκρατικοί υπογραμμίζουν πως η θεωρία αυτή δεν αποτελεί μέρος του εκπαιδευτικού προγράμματος στη Βιρτζίνια. Έχει κατηγορηθεί πως επιδιώκει να απαγορεύσει στα σχολεία ορισμένα βιβλία μαύρων συγγραφέων, πράγμα που αρνείται.

Το ζήτημα του ρατσισμού είναι πολύ ευαίσθητο στην πολιτεία με βαρύ παρελθόν ως προς τη σκλαβιά και γίνεται συχνά μέρος πυρωμένων αντεγκλήσεων.

Ο Μακόλιφ δεσμευόταν από την πλευρά του να προστατεύσει την πρόσβαση στις αμβλώσεις και τα δικαιώματα ψήφου.

Μάχη και στο Νιου Τζέρσεϊ

Η θέση του κυβερνήτη διακυβευόταν επίσης χθες στις εκλογές που διεξήχθησαν στην πολιτεία Νιου Τζέρσεϊ. Τα πρώτα αποτελέσματα φέρουν τον Δημοκρατικό νυν κυβερνήτη Φιλ Μέρφι να δίνει κι αυτός μάχη στήθος με στήθος με τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του Τζακ Τσαταρέλι.

Ο 64χρονος Μέρφι επιδιώκει να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός κυβερνήτης που θα επανεκλεγεί στην πολιτεία εδώ και τέσσερις δεκαετίες.

Το αριστερόστροφο πρόγραμμά του περιλαμβάνει νέους φόρους για τους εκατομμυριούχους, αυστηρότερους κανόνες για τα όπλα, υψηλότερο κατώτατο μισθό και αναρρωτική άδεια μετ’ αποδοχών. Υπερασπίστηκε επίσης τα αυστηρά μέτρα κατά της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένης της υποχρεωτικής χρήσης μασκών στα σχολεία.

Ο 59χρονος Τσαταρέλι, πρώην βουλευτής της πολιτείας, εστίασε μεγάλο μέρος της εκστρατείας του στους υψηλούς φόρους και κατηγόρησε τον Μέρφι, ένα πλούσιο πρώην στέλεχος της Goldman Sachs, ότι δεν έχει επαφή.

Οι Δημοκρατικοί πάντως κατήγαγαν μια νίκη χθες, με την αναμενόμενη εκλογή του Έρικ Άνταμς, Αφροαμερικανού, πρώην αστυνομικού, αγωνιστή κατά του ρατσισμού, στο αξίωμα του δημάρχου της πόλης της Νέας Υόρκης.