Βάζοντας για λίγο στην άκρη το αφγανικό φιάσκο που στοιχειώνει πια την προεδρία του, ο Τζο Μπάιντεν στράφηκε στο εσωτερικό μέτωπο επιδιώκοντας να ανακτήσει τη δημόσια εμπιστοσύνη εν μέσω άλλης μιας σοβαρής αποτυχίας της κυβέρνησής του: δεν έχει καταφέρει να θέσει υπό έλεγχο την πανδημία και να επαναφέρει την ομαλότητα, ενώ είχε βιαστεί να διακηρύξει με υπέρμετρη σιγουριά στην εθνική επέτειο της 4ης Ιουλίου ότι «έχουμε κερδίσει το πάνω χέρι» και «βρισκόμαστε πιο κοντά από ποτέ στο να κηρύξουμε την ανεξαρτησία μας από τον φονικό ιό».
Η πραγματικότητα όμως τον διέψευσε οικτρά. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποτίμησε τον φανατισμό εκατομμυρίων αρνητών εμβολίου και μάσκας -ενθαρρυμένων και από τραμπικούς Ρεπουμπλικανούς αιρετούς- και βέβαια την επικράτηση της υπερμεταδοτικής παραλλαγής Δέλτα που άλλαξε τα δεδομένα, αναζωπυρώνοντας ραγδαία μέσα στο καλοκαίρι την υγειονομική κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το ποσοστό των πλήρως εμβολιασμένων ενήλικων Αμερικανών παραμένει πεισματικά κολλημένο γύρω στο 53%, παρότι η χώρα-υπερδύναμη εξακολουθεί να καταγράφει τους περισσότερους νεκρούς από Covid-19 στον κόσμο -σχεδόν 655.000 μέχρι χθες- και, κατά μέσον όρο, 1.500 θανάτους και 150.000 νέα κρούσματα ημερησίως, με επίκεντρο ανεμβολίαστες ρεπουμπλικανικές Πολιτείες και τα παιδιά, την ώρα μάλιστα που οι νοσηλευόμενοι πανεθνικά ξεπερνούν τους 100.000.
Παρουσιάζοντας το νέο «σχέδιο δράσης» έξι σημείων για την αντιμετώπιση της πανδημίας και των επιπτώσεών της, ο Μπάιντεν έβαλε ανοιχτά στο στόχαστρο τα 80 εκατομμύρια των ανεμβολίαστων πολιτών (περίπου το 25% του αμερικανικού πληθυσμού). «Ημασταν υπομονετικοί, αλλά η υπομονή μας εξαντλείται κι η άρνησή σας έχει κοστίσει σε όλους μας», διαμήνυσε σχεδόν εκνευρισμένος στο διάγγελμά του από τον Λευκό Οίκο τα ξημερώματα της Παρασκευής.
«Αυτό που το κάνει απίστευτα πιο απογοητευτικό είναι ότι έχουμε τα εργαλεία να καταπολεμήσουμε την Covid-19 και μια διακριτή μειονότητα Αμερικανών, υποστηριζόμενων από μια διακριτή μειονότητα εκλεγμένων αξιωματούχων, μας εμποδίζουν να γυρίσουμε σελίδα», συνέχισε, εξαγγέλλοντας σαφώς σκληρότερα μέτρα. Πρώτα απ’ όλα τον υποχρεωτικό εμβολιασμό ομοσπονδιακών εργαζομένων και εργολάβων, όσο και ορισμένων υγειονομικών, που ξεπερνούν μακράν τα 100 εκατομμύρια απασχολούμενους, δηλαδή τα 2/3 του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ. Εδωσε επίσης εντολή στο υπουργείο Εργασίας να καταστήσει υποχρεωτική για όλες τις επιχειρήσεις με τουλάχιστον 100 υπαλλήλους την εξασφάλιση είτε του εμβολιασμού του προσωπικού τους είτε της υποβολής σε τακτικά διαγνωστικά τεστ.
Στην προσπάθειά του δε να κρατήσει ανοιχτά τα σχολεία, ο Αμερικανός πρόεδρος μπήκε σε τροχιά μετωπικής σύγκρουσης με Ρεπουμπλικανούς κυβερνήτες, ζητώντας από όλους τους τοπικούς άρχοντες να αξιώσουν τον εμβολιασμό τού κατά τόπους διδακτικού και διοικητικού προσωπικού, καθώς και τη χρήση μασκών – άλλο ένα προστατευτικό μέτρο που έχει γίνει τοξικό πολιτικό ζήτημα. Οπως ανακοινώθηκε λίγο αργότερα, παρεμπιπτόντως, το Λος Αντζελες καθιστά υποχρεωτικό τον εμβολιασμό όλων των μαθητών 12 ετών και άνω στα δημόσια σχολεία.
Στη στρατηγική του Μπάιντεν εντάχθηκε μεταξύ άλλων και η έναρξη της επίμαχης εκστρατείας για χορήγηση ενισχυτικών τρίτων δόσεων από τις 20 Σεπτέμβρη, αν η αρμόδια ρυθμιστική αρχή δώσει τη σχετική έγκριση. Η πόλωση για την πανδημία αναμένεται να χειροτερέψει ακόμα περισσότερο με τη βροχή δικαστικών προσφυγών κατά των εξαγγελθέντων μέτρων που ετοιμάζονται να καταθέσουν Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι.
Προς το παρόν πάντως το ομοσπονδιακό υπουργείο Δικαιοσύνης προσφεύγει εκείνο δικαστικά κατά της ρεπουμπλικανικής Πολιτείας του Τέξας, χαρακτηρίζοντας «ξεκάθαρα αντισυνταγματική» τη νεόκοπη μισογυνική νομοθεσία της Πολιτείας που απαγορεύει την άμβλωση σχεδόν ολοκληρωτικά, από την έκτη βδομάδα κύησης. Η παρέμβαση κρίθηκε αναγκαία αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ -όπου ο Ντόναλντ Τραμπ έχει διορίσει τρεις υπερσυντηρητικούς δικαστές- επέλεξε να αφήσει να εφαρμοστεί ο νόμος-έκτρωμα, παρότι με την ιστορική του απόφαση το 1973 στην εμβληματική υπόθεση Ρόου εναντίον Γουέιντ έχει καταστήσει συνταγματικό το δικαίωμα στην άμβλωση σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Οπως τόνισε μάλιστα ο υπουργός Δικαιοσύνης, Μέρικ Γκάρλαντ, εκτός όλων των άλλων άκρως οπισθοδρομικών διατάξεων, ο νόμος ωθεί ιδιώτες «να λειτουργούν ως κυνηγοί επικηρυγμένων, εξουσιοδοτημένοι να αποκτήσουν τουλάχιστον 10.000 δολάρια “το κεφάλι” από άτομα που διευκολύνουν την άσκηση των συνταγματικών δικαιωμάτων μιας γυναίκας».
