Ενας θάνατος, πολλά ερωτήματα. Η κατά τα φαινόμενα αυτοκτονία του εκατομμυριούχου χρηματιστή Τζέφρι Επστιν στο κελί της φυλακής, όπου κρατούνταν εν αναμονή της δίκης του για μαστροπεία και σεξουαλικές επιθέσεις σε ανήλικα κορίτσια, εγείρει πολυάριθμα ζητήματα: για τις ακριβείς συνθήκες του θανάτου του, ο οποίος ξεσήκωσε ολόκληρη συνωμοσιολογία με κύριο εμπνευστή της τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, για το μέλλον της υπόθεσης και τη δικαίωση των θυμάτων, αλλά και για την κατάσταση που επικρατεί στις αμερικανικές φυλακές.
Χθες, ο υπουργός Δικαιοσύνης Ουίλιαμ Μπαρ, μετά τις επικρίσεις πολιτικών και ΜΜΕ για το τέλος που είχε ο Επστιν, δήλωσε ότι το υπουργείο του εντόπισε «σοβαρές παρατυπίες» στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο (MCC), τη φυλακή του Μανχάταν όπου βρέθηκε απαγχονισμένος. Τόνισε πάντως ότι η υπόθεση δεν έχει κλείσει και όλοι όσοι συνωμότησαν με τον Επστιν «δεν θα πρέπει να κοιμούνται ήσυχοι».
Οι «σοβαρές παρατυπίες», για τις οποίες μίλησε ο Μπαρ, αναφέρονταν σε πολλά αμερικανικά ΜΜΕ. Σύμφωνα με πηγή του Associated Press, η φυλακή ήταν υποστελεχωμένη.
Ο ένας από τους δύο φύλακες που όφειλαν να παρακολουθούν το κελί του Επστιν έκανε υπερωρίες για πέμπτη συνεχή μέρα, ενώ ο άλλος εκτελούσε «υποχρεωτικές» υπερωρίες λόγω έλλειψης προσωπικού. Θεωρητικά, έπρεπε να πραγματοποιούν έλεγχο κάθε 30 λεπτά, ενώ στην πραγματικότητα είχαν περάσει ώρες.
Τις ίδιες ελλείψεις σε προσωπικό καταγγέλλει στην USA TODAY και ο Ερικ Γιανγκ, πρόεδρος της ένωσης εργαζομένων στις ομοσπονδιακές φυλακές. Η πρόεδρος της ένωσης εργαζομένων στην MCC, Σιρέν Γκρεγκ, μιλά μάλιστα στην ίδια εφημερίδα για υπαλλήλους άλλων ειδικοτήτων όπως δασκάλους, ψυχολόγους και μάγειρες που υποχρεώνονται καθημερινά να καλύπτουν τα κενά των σωφρονιστικών υπαλλήλων. «Παίζουν εδώ και πολύ καιρό ένα επικίνδυνο παιχνίδι», λέει η Γκρεγκ. «Κι αυτά δεν συμβαίνουν μόνο στην MCC, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα».
Η σύλληψη του Τζέφρι Επστιν στις 6 Ιουλίου προκάλεσε μεγάλη αίσθηση στις ΗΠΑ λόγω της σοβαρότητας των εναντίον του κατηγοριών, αλλά και τις διασυνδέσεις του με υψηλά ιστάμενα πρόσωπα όπως ο Ντόναλντ Τραμπ.
Λίγο μετά, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Αλεξ Ακόστα αναγκάστηκε να παραιτηθεί, καθώς έγινε γνωστό ότι το 2008, όταν ήταν γενικός εισαγγελέας στο Μαϊάμι, διευκόλυνε τον Επστιν να πετύχει μυστική συμφωνία με τις αρχές ώστε να μην του απαγγελθούν κατηγορίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο, οι οποίες θα μπορούσαν να επιφέρουν ισόβια κάθειρξη.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η υπόθεση θα μπει στο αρχείο, εφόσον ο βασικός κατηγορούμενος είναι νεκρός ή αν οι έρευνες θα στραφούν σε άλλα πρόσωπα από το κύκλωμα σωματεμπορίας. Η υπόθεσή του πάντως λαμβάνει διεθνείς διαστάσεις, καθώς φαίνεται πως οι δραστηριότητες του Επστιν εκτείνονταν και στη Γαλλία.
Χθες, οι υπουργοί της κυβέρνησης Μακρόν, Μαρλέν Σιαπά (Ισότητας των Φύλων) και Αντριάν Τακέ (Προστασίας της Παιδικής Ηλικίας), ζήτησαν με επιστολή τους στον εισαγγελέα του Παρισιού την έναρξη ερευνών και στη Γαλλία, καθώς ανάμεσα στα θύματα του κυκλώματος φαίνεται πως συμπεριλαμβάνονταν και άτομα γαλλικής υπηκοότητας.
