Πάγωσαν Σικάγο και Νέα Υόρκη [photos]

Εικόνες που θυμίζουν Ανταρκτική φτάνουν απ’ τις ΗΠΑ, όπου τα τελευταία 24ωρα κύμα πολικού ψύχους έβαλε στην «κατάψυξη» τις μεσοδυτικές πολιτείες και στη συνέχεια εξαπλώθηκε ως τις βορειοανατολικές.

Λόγω της κακοκαιρίας έχουν χάσει μέχρι στιγμής τη ζωή τους οκτώ άνθρωποι, με τις αρχές να εφιστούν την προσοχή στους πολίτες καθώς με τόσο παγωμένους ανέμους το δέρμα μπορεί να παγώσει μέσα σε δέκα λεπτά.

Στην περιοχή του Σικάγου η θερμοκρασία έφτασε χθες τους -50 °C. Σήμερα, εκατομμύρια κάτοικοι αρκετών πολιτειών ξύπνησαν και πάλι με πολικές θερμοκρασίες. Στη Μινεάπολη το θερμόμετρο έδειχνε -23, στο Σικάγο και στο Μιλγουόκι -21, ενώ στη Νέα Υόρκη η αίσθηση ήταν -17 παρόλο που το θερμόμετρο έδειχνε 2 βαθμούς.

Εν μέσω της παγωνιάς σημειώθηκαν κάποιες διακοπές στην παροχή φυσικού αερίου και αρκετοί στο Μίσιγκαν δέχθηκαν έκκληση να περιορίσουν τη θέρμανση στα σπίτια τους.

Προβλήματα συνεχίζουν να καταγράφονται και στις εναέριες συγκοινωνίες, καθώς μέσα στις τελευταίες 24 ώρες έχουν ακυρωθεί περίπου 1.700 πτήσεις από και προς τα αεροδρόμια του Σικάγο.

Στο σιδηροδρομικό δίκτυο πάντως, σύμφωνα με το CNN, έβαλαν φωτιά στις ράγες προκειμένου να διατηρήσουν σε λειτουργία το δίκτυο.

Κλειστά στο μεταξύ έμειναν και σήμερα πολλά σχολεία, επιχειρήσεις και εστιατόρια. Σταδιακή επιστροφή στην κανονικότητα αναμένεται από αύριο, Παρασκευή, καθώς αναμένεται να ανέβει η θερμοκρασία.

Το υπερβολικό κρύο έστειλε επίσης δεκάδες ανθρώπους σε νοσοκομεία. Στη Μινεάπολη 22 άνθρωποι διακομίστηκαν σε νοσοκομείο για κρυοπαγήματα.

Παρόμοια φαινόμενα υπήρξαν το 1963 και το 1985

«Όλα οφείλονται στην ξαφνική υπερθέρμανση της στρατόσφαιρας», λέει ο Σαλβατόρε Πασκάλ, ερευνητής στις ατμοσφαιρικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον.

«Μια ισχυρή θέρμανση της στρατόσφαιρας είχε ως αποτέλεσμα μετά από μερικές εβδομάδες μια πολική δίνη στην κατώτερη ατμόσφαιρα (τροπόσφαιρα). Η δίνη αναπτύσσει «λοβούς» που ευνοούν την κάθοδο του πολικού αέρα και αντιστρόφως την ανάβαση του θερμότερου αέρα μέχρι τον Πόλο».

Ήδη τον περασμένο χειμώνα στις ΗΠΑ υπήρξε ένα παρόμοιο φαινόμενο με θερμοκρασίες -40 βαθμούς Κελσίου. Παρεμφερη φαινόμενα υπήρξαν το 1963 και το 1985.

«Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η ραγδαία αύξηση της θερμοκρασίας στην Αρκτική και η εξαφάνιση των παγετώνων μπορεί να αναπτύξει πιο συχνά αυτά τα φαινόμενα, αν και σε αυτό δεν υπάρχει ακόμη ομοφωνία μεταξύ των επιστημόνων».

Την ίδια εποχή κατά την οποία η Βόρεια Αμερική παγώνει, η Αυστραλία λιώνει με θερμοκρασίες που φτάνουν τους +50 βαθμούς Κελσίου.