Ιστορίες από τα αποκαΐδια της Καλιφόρνια

Δεκάδες νεκροί, περισσότερο από εκατό αγνοούμενοι, χιλιάδες στρέμματα γης καμμένα και εκατοντάδες σπίτια κατεστραμμένα ολοσχερώς. Η Καλιφόρνια βιώνει μία πραγματική ανθρωπιστική και οικολογική καταστροφή, ενώ οι ιστορίες ανθρώπων που σώθηκαν από τις φλόγες συγκλονίζουν.

Η Κάθι Φάλον περιέγραψε τη φωτιά που κατέστρεψε το σπίτι της ως ένα «τεράστιο τσουνάμι». Έμεινε πίσω και κατάφερε να σώσει τα δεκατέσσερα άλογά της χρησιμοποιώντας μία μάνικα, αλλά έχασε το σπίτι της, ενώ ο σύζυγός της παραμένει νοσηλευόμενος σε νοσοκομείο. Παρέμεινε εκεί μέχρι το Σάββατο, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι είχε υποστεί καρδιακή προσβολή. Δύο από τα σκυλιά της και εννέα γάτες έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά.

«Ήταν πραγματικά τρομακτικά ότι μία τεράστια φωτιά ήρθε από το φαράγγι προς τον αχυρώνα, αλλά δεν μπόρεσε να περάσει “πάνω” από το κτίσμα. Συνέχισα να ρίχνω νερό σε όποιες περιοχές του αχυρώνα έπιαναν φωτιά. Ο γιος μου μου είπε “Δεν υπάρχουν πυροσβέστες είμαστε μόνοι μας” και εγώ σκέφτηκα “ναι. Είμαστε σίγουρα εντελώς μόνοι μας”» δήλωσε. 

Όταν ξέσπασε η φωτιά η Κάθι με τον γιο της Γκάμπριελ κοιμόντουσαν σε έναν στάβλο χωρίς νερό και ρεύμα. 

Η Κάθι κάθεται δίπλα στον σκύλο της, Σίλο, ένα γκόλντεν ριτρίβερ δύο ετών, το οποίο έχει υποστεί εγκαύματα στο πρόσωπο. Ο Σίλο χρειάζεται τη φροντίδα κτηνιάτρου, όμως η Κάθε δεν μπορεί να φύγει από το σπίτι της, καθώς οι αρχές δεν της επιτρέπουν  να επιστρέψει στην πόλη Πάρανταϊς, η οποία παραμένει αποκλεισμένη. 

Οι γείτονές Κόρντεϊ ΤζένβεΪ και Γκλεν Γουάλθερ δεν ακολούθησαν τις εντολές εκκένωσης και πάλεψαν τις φλόγες με μάνικες. Μπόρεσαν να σώσουν τα σπίτια τους και άλλα δύο σπίτια, όμως όλα τα άλλα κτίσματα σε περίμετρο μισού μιλίου κατακάηκαν.

«Σουρεαλιστικό. Αυτή είναι η καλύτερη λέξη που μπορώ να σκεφτώ» λέει ο Γουάλθερ μετά την καταστροφή και σημειώνει «δεν ήθελα καν να βγω έξω να δω την κατάσταση».

Κατάφεραν, ακόμη να σώσουν και ένα λαμπραντόρ, το οποίο είχε εγκαταλείψει ο ιδιοκτήτης του. Ο Τζένβεϊ δηλώνει στο Associated Press ότι πίστευε πως θα πέθαινε, καθώς πάλευε να σώσε το σπίτι της, όμως, σε κάποια στιγμή, συνειδητοποίησε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να μείνει στο σημείο, καθώς όλες οι πιθανές οδοί διαφυγής είχαν μπλοκαριστεί από τις φλόγες. Τα φύλλα έπιαναν φωτιά και έπεφταν πάνω στις σκεπές.

«Ήταν κατάμαυρα. Είχαμε φλόγες να πέφτουν πάνω στη σκεπή, αποκαϊδια να μας χτυπούν. Ήταν σα να βρέχει και προσπαθούσαμε να σβήσουμε ότι μπορούσαμε με τις μάνικες από τους κήπους» πρόσθεσε.

Η Σόουνα Χάουαρντ, κάτοικος της Πάρανταϊς, δήλωσε ότι μόλις χθες έμαθε ότι οι γονείς της δεν κατάφεραν να επιζήσουν από την πυρκαγιά.

«Απλά κάθεσαι και σκέφτεσαι ότι κάποια στιγμή θα ξυπνήσεις. Αυτή η ζέστη ήταν εξωπραγματική. Προσευχόμουν δυνατά όλη την ώρα, όταν σταματούσαν η κόρη μου μου έλεγε να ξεκινήσω ξανά» ανέφερε χαρακτηριστικά.