Οι μεγάλες ταξικές και φυλετικές διαφορές και η φτώχεια αναδείχθηκαν ακόμη μία φορά από τη φυσική καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας Φλόρενς, που χτύπησε με μένος τη Βόρεια Καρολίνα. Οι συνέπειές του ήταν χειρότερες για τις φτωχές περιοχές, εκεί που παιδιά ζουν με τα γεύματα που τους προσφέρονται στο σχολείο και οι οικογένειες δεν μπορούν να πληρώσουν το ενοίκιό τους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα που επιβεβαιώνει τη λαϊκή ρήση «όπου φτωχός και η μοίρα του», είναι οι πόλεις Λάμπερτον και Γκόλντσμπορο, όπου επικρατούν συνθήκες οικονομικής και φυλετικής ανισότητας, αλλά και δομικού ρατσισμού εις βάρος των Αφροαμερικανών.
Οι δύο πόλεις έχουν κυρίως μαύρο πληθυσμό, ενώ εκεί βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους χώρους υγειονομικής ταφής αποβλήτων, τα οποία σε προηγούμενες καταστροφές διέρρευσαν στο περιβάλλον, μολύνοντάς του με δυνητικά επικίνδυνες ποσότητες στοιχείων όπως ο μόλυβδος, το αρσενικό, ο υδράργυρος, που έφτασαν ακόμη και σε πηγές πόσιμου νερού.
Σε εκτεταμένο ρεπορτάζ του Guardian από την περιοχή, διαβάζουμε το χαρακτηριστικό παράδειγμα της 6μελούς οικογένειας Καρμάικλ, από το Λάμπερτον, η οποία έλαβε εντολή εκκένωσης του διαμερίσματός της λόγω του τυφώνα. Δεν είχαν αυτοκίνητο, οπότε περπάτησαν υπό βροχήν πολλά χιλιόμετρα, σέρνοντας το καροτσάκι με το μωρό και ένα καροτσάκι σουπερμάρκετ φορτωμένο με ρούχα και είδη πρώτης ανάγκης έως ότου κατορθώσουν να φτάσουν σε καταφύγιο.
Το σπίτι τους, στις φτωχογειτονιές της πόλης, είχε πλημμυρίσει ξανά το 2016 από τον τυφώνα Μάθιου.
Στο Λάμπερτον, που κατακλύστηκε από νερό μετά την άνοδο της στάθμης του γειτονικού ποταμού, περισσότεροι από το ένα τρίτο των κατοίκων ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας και μετά την πάροδο των φαινομένων, θα δυσκολευτούν να σταθούν όρθιοι πολύ περισσότερο από ό,τι σε άλλα μέρη της Πολιτείας.
Θύματα του τυφώνα Μάθιου του 2016 ήταν και οι κάτοικοι του Γκόλντσμπορο, που πάλι βρέθηκε στο μάτι του κυκλώνα, εξαιτίας της ανόδου της στάθμης του νερού του ποταμού Νιους. Εκεί το ένα τέταρτο των κατοίκων ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας.
Στην εκκλησία Γκρίνλιφ εθελοντές μαγειρεύουν γεύματα για εκατοντάδες παιδιά. Ειδικά για τα παιδιά, τα οποία πριν από τον τυφώνα επιβίωναν με το ένα και μοναδικό γεύμα που τους προσφερόταν στο σχολείο.
Τώρα, με κλειστά τα σχολεία, μπορεί να μείνουν νηστικά για μέρες.
Ο επικεφαλής οργάνωση για τα πολιτικά δικαιώματα στην πόλη Ουίλιαμ Μπάρμπερ, που ίσα που πρόλαβε να εγκαταλείψει την πόλη με την ηλικιωμένη μητέρα του, εξήγησε:
«Εκεί που χτυπούν οι τυφώνες με μεγαλύτερο μένος είναι επαρχίες με τον υψηλότερο ποσοστό μαύρου πληθυσμού και φτώχειας. Και την ίδια στιγμή, οι πόροι που διατίθενται για βοήθεια και υποδομές δεν είναι ποτέ επαρκείς ούτε για τα στοιχειώδη».
Και τόνισε:
«Μιλάμε για ρατσισμό όταν έχουμε επεισόδια στο Σάρλοτσβιλ ή όταν λέει μια βλακεία η Ροζάν Μπαρ, αλλά τον ρατσισμό και τις ταξικές διαφορές τα ξεχνάμε όταν μολύνεται το περιβάλλον μετά από φυσικές καταστροφές».
«Τι κάνουμε όταν οι υπηρεσίες υγείας και περίθαλψης είναι μόνο για λίγους και κανείς δεν τις προσφέρει μετά τις φυσικές καταστροφές;»
Στη Βόρεια Καρολίνα, που έχουν σταλεί εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την αντιμετώπιση των συνεπειών του τυφώνα Φλόρενς, δεν έχει επεκταθεί το πρόγραμμα Medicaid,που δημιουργήθηκε από την κυβέρνηση Ομπάμα και απευθύνεται στους φτωχούς Αμερικανούς.
Σε πλήρη αντιδιαστολή είναι η πόλη Τζάκσονβιλ, που πλημμύρισε ελάχιστα ενώ το ποσοστό φτώχειας είναι κάτω από 10%, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Οι κάτοικοί του είχαν μέσα για να προστατευθούν, είχαν χρήματα για να προμηθευτούν τρόφιμα και φυσικά στην πλειονότητά τους έχουν ψηφίσει υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ.
Και πολλοί, όπως ο 34-χρονος Αρτ Φερέιρο, δεν ενδιαφέρονται για την κλιματική αλλαγή:
«Είμαι οπαδός του Τραμπ. Δεν ξέρω ποιες είναι οι θέσεις του για την κλιματική αλλαγή. Με ενδιαφέρει περισσότερο η οικονομία και να έχω το κεφάλι μου έξω από το νερό», δήλωσε.
