Το απεργιακό «ξύπνημα» των εκπαιδευτικών στις ΗΠΑ

Ελάχιστοι θα το περίμεναν από τη «βαθιά» Αμερική. Ομως οι κινητοποιήσεις των εκπαιδευτικών, αρχικά στη Δυτική Βιρτζίνια και εν συνεχεία στην Οκλαχόμα, επεκτάθηκαν ή επεκτείνονται και σε άλλες παραδοσιακά συντηρητικές πολιτείες, αποδεικνύοντας ότι το συνδικαλιστικό κίνημα στις ΗΠΑ κάθε άλλο παρά βρίσκεται σε ύπνωση.

Tη Δευτέρα, ενώ οι καθηγητές στην Οκλαχόμα επέστρεφαν στις τάξεις ύστερα από απεργία διαρκείας σχεδόν δύο εβδομάδων και αφού πέτυχαν σε σημαντικό βαθμό την ικανοποίηση των αιτημάτων τους, οι συνάδελφοί τους στο Κολοράντο πραγματοποιούσαν «ημέρα δράσης» με αποχή από τα μαθήματα και πορεία στο Ντένβερ, διεκδικώντας αυξημένα κονδύλια για την παιδεία.

Στο δε Κεντάκι πανηγύριζαν για την ψηφοφορία στο τοπικό κοινοβούλιο που ενέκρινε αύξηση των σχετικών δαπανών. Αυτές τις μέρες, οι εκπαιδευτικοί στην Αριζόνα εξετάζουν το ενδεχόμενο να κατέβουν σε απεργία είτε στο σύνολο της Πολιτείας είτε σε κυλιόμενες ανά τόπους. Δυτική Βιρτζίνια, Οκλαχόμα, Κεντάκι και Αριζόνα είναι παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών που στις τελευταίες προεδρικές εκλογές ψήφισαν «μονοκούκι» Τραμπ.

Μοναδική εξαίρεση μέχρι στιγμής στον κανόνα αποτελεί το Ντένβερ, όπου οι Δημοκρατικοί έχουν την πλειοψηφία στο εκεί Κογκρέσο, ενώ στο ίδιο κόμμα ανήκει και ο κυβερνήτης Τζον Χικενλούπερ.

Τα αιτήματα λίγο ώς πολύ κοινά: περισσότερα λεφτά για τους μισθούς των καθηγητών, πρόσληψη προσωπικού, αξιοπρεπείς σχολικές αίθουσες, βιβλία… Αιτήματα που αποκτούν ειδικό βάρος σε μια Αμερική που πολύ πρόσφατα ψήφισε γενναίες φοροαπαλλαγές για τους πλούσιους και τις μεγάλες επιχειρήσεις και με υπουργό Παιδείας την πολυεκατομμυριούχο Μπέτσι Ντεβός, υπέρμαχο της κατ’ οίκον εκπαίδευσης και των vouchers, που ως νέα Μαρία Αντουανέτα έλεγε με στόμφο στους καθηγητές της Οκλαχόμα «Υπηρετήστε τους μαθητές!».

Οπως έγραφε πριν από λίγες μέρες σε άρθρο της στην USA Today η Ράντι Γουέινγκαρτεν, πρόεδρος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Εκπαιδευτικών, «29 Πολιτείες δαπανούν σήμερα λιγότερα χρήματα για τη δημόσια εκπαίδευση σε σχέση με το 2007, όταν ξεκίνησε η ύφεση. Ωστόσο», συνέχιζε, «καθηγητές, μαθητές και γονείς εναντιώνονται στους πετσοκομμένους προϋπολογισμούς με χειροπιαστά αποτελέσματα».

Στην Οκλαχόμα, η οποία βρισκόταν στον πάτο σε ό,τι αφορά τις δαπάνες για τη δημόσια παιδεία και τους μισθούς των καθηγητών, η πολυήμερη απεργία των τελευταίων ανάγκασε τους αιρετούς της Πολιτείας να συμφωνήσουν σε αύξηση ορισμένων φόρων προκειμένου να αυξηθούν με τη σειρά τους οι γενικές δαπάνες για την παιδεία κατά 479 εκατομμύρια δολάρια και οι μισθοί των εκπαιδευτικών κατά 6.100 δολάρια ετησίως κατά μέσο όρο.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση που έχει δοθεί στη συγκεκριμένη πολιτεία. «Πετύχατε μια ιστορική νίκη για τους μαθητές μας», είπε η πρόεδρος του Συνδέσμου Εκπαιδευτικών της Οκλαχόμα Αλίσια Πριστ.

Στη Δυτική Βιρτζίνια από όπου ξεκίνησε το σημερινό κίνημα των δασκάλων, το ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας Κογκρέσο ενέκρινε αύξηση 5% στους δημοσίους υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων και των εκπαιδευτικών.

Στο επίσης ρεπουμπλικανο-κρατούμενο Κεντάκι, το Κογκρέσο ενέκρινε αύξηση του προϋπολογισμού για την παιδεία κατά 480 εκατομμύρια δολάρια για την επόμενη διετία, αυξάνοντας τους φόρους στα τσιγάρα και στην παροχή ορισμένων υπηρεσιών. Αυτό, παρά το βέτο του επίσης Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη Ματ Μπέβιν, γεγονός που οδήγησε σε δεύτερη ψηφοφορία.

Στην Αριζόνα, οι εκπαιδευτικοί εξετάζουν νέο κύκλο κινητοποιήσεων παρά την πρόταση του κυβερνήτη Νταγκ Ντιούσι για αύξηση κατά 20% στους μισθούς τους ώς το 2020.

Κι αυτό διότι δεν υπάρχει απάντηση σε άλλα αιτήματα του κλάδου όπως αύξηση στους μισθούς του επικουρικού προσωπικού και επαναφορά των δαπανών για την παιδεία στα προ κρίσης επίπεδα.

Στο Κολοράντο, όπου φαίνεται πως γεννιέται μια νέα εστία κινητοποιήσεων, οι εκπαιδευτικοί κερδίζουν ετησίως περίπου 7.000 δολάρια κάτω από τον εθνικό μέσο όρο.

Επίσης, καταβάλλουν κάθε χρόνο κατά μέσο όρο 656 δολάρια από την τσέπη τους για σχολικά υλικά, όπως βιβλία και ντοσιέ.