Συναγερμός μετά τις εκρήξεις σε πλημμυρισμένο εργοστάσιο στο Χιούστον

Προς τη Λουιζιάνα κατευθύνεται εξασθενημένος ο Χάρβεϊ, την ώρα που στο Τέξας τα νερά υποχωρούν και αποκαλύπτουν τεράστιες καταστροφές, τουλάχιστον 37 νεκρούς και δεκάδες χιλιάδες αστέγους. Μεγάλη ανησυχία, όμως, έχουν προκαλέσει οι δύο εκρήξεις σε χημικό εργοστάσιο στο Χιούστον.

Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις το νέφος που προκλήθηκε από την έκρηξη στο πλημμυρισμένο εργοστάσιο βορειοανατολικά του Χιούστον είναι «εξαιρετικά επικίνδυνο». Ο καπνός μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στα μάτια, στο δέρμα ή και στην αναπνευστική οδό, καθώς επίσης και ναυτία ή υπνηλία.

Η έκρηξη σημειώθηκε μετά τις 10 το πρωί (ώρα Ελλάδας) στη βιομηχανική μονάδα της γαλλικής εταιρείας Arkema. Εξαιτίας της πλημμύρας στο εργοστάσιο, κόπηκε το ρεύμα και δεν υπήρχε πλέον η δυνατότητα ψύξης των πολύ εύφλεκτων υλών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή. Οι αρχές γνώριζαν εδώ και ημέρες ότι υπήρχε κίνδυνος για αυτό είχαν αποκλείσει την περιοχή σε ακτίνα περίπου 3 χιλιομέτρων.

Σε ανακοίνωσή της η Arkema ανέφερε ότι σημειώθηκαν δύο εκρήξεις και άρχισε να βγαίνει μαύρος καπνός από τις εγκαταστάσεις. Η μονάδα παράγει οργανικό υπεροξείδιο που χρησιμοποιείται στην παρασκευή πλαστικών και φαρμακευτικών προϊόντων.

«Το οργανικό υπεροξείδιο είναι ιδιαίτερα εύφλεκτο και, κατόπιν συμφωνίας με τις αρχές, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αφήσουμε την πυρκαγιά να σβήσει από μόνη της”, εξήγησε η Arkema, καλώντας τους κατοίκους να μην πλησιάζουν το εργοστάσιο γιατί υπάρχει κίνδυνος να συνεχιστούν οι εκρήξεις. Λίγο αργότερα, ο όμιλος ζήτησε επίσης σε όσους μένουν σε κοντινή απόσταση να μην χρησιμοποιούν τις κλιματιστικές μονάδες τους “για να αποφύγουν μια ενδεχόμενη έκθεσή τους στους καπνούς».

Την ίδια στιγμή, το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την αποδέσμευση 500.000 βαρελιών αργού από τα στρατηγικά αποθέματα της χώρας, για να αντιμετωπιστεί η διακοπή της παραγωγής πετρελαίου που έφερε και εκτόξευση στην τιμή των καυσίμων.

Είναι η πρώτη φορά που αποδεσμεύεται πετρέλαιο από τα στρατηγικά αποθέματα από το 2012. Τα πρώτα βαρέλια θα παραδοθούν σε ένα διυλιστήριο στη Λουιζιάνα που δεν έχει επηρεαστεί από την τροπική καταιγίδα Χάρβεϊ.