Απορρίπτει τις αιτιάσεις της Άγκυρας πως ετοιμάζεται να διαφύγει στον Καναδά για να γλιτώσει από την έκδοσή του στην Τουρκία ο Φετουλάχ Γκιουλέν. Ο ισλαμιστής ιεροκήρυκας, σε μια από τις σπάνιες συνεντεύξεις του, τονίζει ότι δεν έχει σκοπό να φύγει από τις ΗΠΑ, αλλά εάν η Ουάσινγκτον αποφασίσει να τον εκδώσει θα πειθαρχήσει.
Μιλώντας στο Reuters ο «ορκισμένος εχθρός» του Ταγίπ Ερντογάν σημείωσε ότι «οι φήμες δεν είναι αληθινές. Αν οι ΗΠΑ θεωρήσουν ότι είναι σωστό να εκδοθώ, θα φύγω (για την Τουρκία)».
Επεσήμανε, πάντως, ότι ελπίζει πως η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα επιτρέψει την έκδοσή του, ιδιαίτερα αφού παραιτήθηκε ο πρώην σύμβουλος εθνικής Ασφαλείας Μάικλ Φλιν. Ο Φλιν είχε συνεργαστεί με την τουρκική κυβέρνηση και ήταν υπέρ της έκδοσης του Γκιουλέν.
Σημειώνεται ότι η Τουρκία ζητά επισταμένως από τις ΗΠΑ την έκδοση του Γκιουλέν, ενώ και ο Ερντογάν το έχει ζητήσει κατ’ ιδίαν από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ιδιωτικά ότι αν και ο Τούρκος πρόεδρος έχει υποβάλει σχετικό αίτημα απευθείας στον Αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Τραμπ, η Τουρκία δεν έχει παράσχει επαρκή στοιχεία ώστε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να μπορέσει να δράσει.
Το θέμα αυτό αποτελεί πηγή έντασης μεταξύ των δύο χωρών, που είναι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ.
Στη διάρκεια της συνέντευξής του ο Φετουλάχ Γκιουλέν καταδίκασε την ενίσχυση των εξουσιών του Ερντογάν και το κλείσιμο μέσων ενημέρωσης, ενώ κάλεσε την τουρκική κυβέρνηση και τις ευρωπαϊκές χώρες να κάνουν περισσότερα για να ενθαρρύνουν την αποκατάσταση των πολιτικών ελευθεριών στην Τουρκία.
«(Αν ο Ερντογάν ακούσει) μια ισχυρή φωνή από τις ΗΠΑ ή την ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τις Βρυξέλλες που θα του πει: “Αυτό που κάνεις είναι λάθος (…) το δικαστικό σου σύστημα δεν λειτουργεί”, τότε ίσως αλλάξει γνώμη», εκτίμησε ο ιεροκήρυκας.
Ο Γκιουλέν εξήρε την αντιπολίτευση στην Τουρκία και υπογράμμισε ότι οποιαδήποτε νέα απόπειρα να εκδιωχθεί από την εξουσία ο Ερντογάν θα πρέπει να γίνει μέσω ειρηνικών διαδηλώσεων και εκλογών και όχι με μη δημοκρατικούς τρόπους. «Δεν υποστήριξα ποτέ ένα πραξικόπημα», υπογράμμισε.
