Κατέρρευσε στοά με ραδιενεργά υλικά σε εργοστάσιο των ΗΠΑ

Στην πολιτεία Ουάσινγκτον των ΗΠΑ κατέρρευσε τμήμα στοάς, κοντά σε πυρηνικό εργοστάσιο, όπου φυλάσσονταν ραδιενεργά υλικά. Οι αρχές υποστηρίζουν πως δεν υπάρχουν ενδείξεις διαρροής ραδιενέργειας, ωστόσο εκατοντάδες εργαζόμενοι απομακρύνθηκαν επειγόντως από τις θέσεις τους ή ελαβαν εντολή να παραμείνουν μέσα στις εγκαταστάσεις.

Ενώ στην αρχή οι πληροφορίες ήταν καθησυχαστικές και απλώς ζητήθηκε από τους εργαζομένους στο εργοστάσιο Χάνφορντ Σάιτ είτε να απομακρυνθούν αν βρίσκονταν κοντά στο σημείο του αγωγού, είτε να βεβαιωθούν ότι «ο εξαερισμός είναι κλειστός» και να «μην φάνε ούτε να πιουν», αν βρίσκονταν σε απομακρυσμένα κτίρια, διαπιστώθηκε ότι η ζημιά ήταν αρκετά μεγάλη.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, η οποία ωστόσο δεν έδωσε τα στοιχεία της, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, είπε ότι υπάρχει ένα κενό της τάξης των 37 τετ. μέτρων.

Ωστόσο, είπε, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τους κατοίκους των γύρω περιοχών, διότι τα υλικά που φυλάσσονται εκεί δεν είναι ήδη χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Έντουιν Λάιμαν, ειδικό επιστήμονα, μέλος της Ένωσης Ανησυχούντων Επιστημόνων, ίσως πραγματικά υπάρχει σοβαρός κίνδυνος.

Όπως εξήγησε «η κατάρρευση των εδαφών που καλύπτουν αυτές τις στοές, θα μπορούσε να προκαλέσει σε σημαντική διαρροή ραδιένεργειας».

Τόνισε δε ότι στις στοές αυτές υπάρχουν ποσότητες καίσιου-137 και πλουτωνίου που νάλογα με την έκθεση ενός ατόμου σε αυτά είτε θα ασθενήσει από ραδιενέργεια είτε θα πεθάνει.

Το εργοστάσιο στον Χάνφορντ Σάιτ κοντά στον ποταμό Κολούμπια, βρίσκεται 270 χλμ, μακριά από το Σιάτλ. Ανήκει στο αμερικανικό δημόσιο και άρχισε να λειτουργεί τη δεκαετία του 1940. Μάλιστα εκεί κατασκευάστηκε το κάυσιμο για την πρώτη βόμβα πλουτωνίου.

Πλέον το εργοστάσιο σταμάτησε να λειτουργεί και το υπουργείο Ενέργειας έχει αναλάβει τον καθαρισμό του.

Σύμφωνα με αναφορές στα ΜΜΕ, το εργοστάσιο είναι από τα πλέον μολυσμένα με ραδιενέργεια στις ΗΠΑ.

Πηγή: Associated Press, Reuters