Τέσσερις άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένα 10χρονο παιδί, έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 20 τραυματίστηκαν, όταν ένας άνδρας οδήγησε από πρόθεση το αυτοκίνητό του πάνω σε πεζούς στη Μελβούρνη.
Ωστόσο, το περιστατικό δε σχετίζεται με την τρομοκρατία, σύμφωνα με την αστυνομία, που απέκλεισε το κέντρο της δεύτερης μεγαλύτερη πόλης της Αυστραλίας.
Το όχημα κινούνταν παράξενα και έκανε ακανόνιστους κύκλους πριν το δυστύχημα, που έγινε στη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος, την ώρα που ο αριθμός των πεζών αυξάνεται σε περιοχή με εμπορικά κέντρα κοντά στην διασταύρωση Μπερκ και Κουίν Στριτ.
Η αστυνομία άνοιξε πυρ εναντίον του αυτοκινήτου και τραυμάτισε τον οδηγό στο μπράτσο. Τον είχε καταδιώξει νωρίτερα σήμερα για επεισόδιο ενδοοικογενειακής βίας και για τροχαίες παραβάσεις.
Ειδικότερα, πηγές ανέφεραν ότι έπεσε με 60 χιλιόμετρα πάνω σε ανθρώπους που περπατούσαν σε πεζόδρομο με καταστήματα, έπειτα από καυγά που είχε με τον αδελφό του.
Δύο άνθρωποι πλησίασαν το αυτοκίνητο προφανώς προσπαθώντας να το σταματήσουν προτού αναπτύξει ταχύτητα με την αστυνομία να το καταδιώκει.
Ο άνδρας εκτιμάται πως είναι ελληνικής καταγωγής, σύμφωνα με μέσα μαζικής ενημέρωσης της χώρας, που μεταδίδουν ότι πλέον νοσηλεύεται φρουρούμενος. Βίντεο που κυκλοφόρησε στο Twitter δείχνει τη σύλληψη του δράστη:
Η τοπική τηλεόραση μετέδωσε τα παραπάνω πλάνα από την αστυνομική κινητοποίηση στην κεντρική διασταύρωση της πόλης, με αστυνομικούς βαριά οπλισμένους.
Ένα άλλο βίντεο από κάμερα ασφαλείας καταστήματος δείχνει πολλούς ανθρώπους να τρέχουν να βρουν καταφύγιο μέσα σε μίνι-μάρκετ με το αυτοκίνητο να τους ακολουθεί.
«Είδαμε περίπου έξι ανθρώπους να εξοστρακίζονται από το αυτοκίνητο από εδώ και από εκεί. Είδα έναν άνθρωπο να πετιέται στον αέρα σχεδόν μέχρι το ύψος της οροφής του αυτοκινήτου καθώς οι πεζοί ρίχνονταν πάνω σε ένα από τα καταστήματα» είπε μάρτυρας στο Reuters.
Σύμφωνα με τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, ο οδηγός είναι ένας 26χρονος με ιστορικό βίας, χρήσης ναρκωτικών και προβλήματα ψυχικής υγείας.
Αρκετοί από τους οποίους τραυματίες είναι σε κρίσιμη κατάσταση, τέσσερις από τους οποίους είναι παιδιά και το ένα είναι σοβαρά.
«Προτεραιότητά μας αυτή τη στιγμή είναι οι τραυματίες», σημείωσε επικεφαλής της αστυνομίας. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι δεν θα πάρει πολύ χρόνο για να διαλευκάνουν το ζήτημα.
Μόλις μερικά τετράγωνα από το σημείο της επίθεσης φιλοξενείται το Αυστραλιανό Όπεν -ένα από τα τέσσερα συνολικά τουρνουά Γκραν Σλαμ στο επαγγελματικό τένις- το οποίο συνεχίζεται κανονικά.
