Ξεκίνησε στην Αυστραλία η σταδιακή εφαρμογή της νέας, παγκόσμια πρωτοπόρου, νομοθεσίας που απαγορεύει σε εφήβους κάτω των 16 ετών να διατηρούν λογαριασμούς σε δημοφιλέστατα κοινωνικά δίκτυα.
Ο νόμος θα τεθεί σε εφαρμογή στις 10 Δεκεμβρίου. Ωστόσο απαιτεί μεγάλες τεχνικές επεμβάσεις από τις 10 μεγάλες πλατφόρμες που υποχρεώνονται να εξορίσουν παιδιά και εφήβους από τη διαδικτυακή «πλατεία».
Η Meta ανακοίνωσε χθες ότι δρομολόγησε ήδη τη μαζική αφαίρεση λογαριασμών Αυστραλών εφήβων από τις πλατφόρμες Instagram, Threads και Facebook. «Ενώ εργαζόμαστε σκληρά για να αφαιρέσουμε εγκαίρως όσους χρήστες αντιλαμβανόμαστε ότι είναι κάτω των 16 ετών, η συμμόρφωση με τον νόμο θα είναι μια συνεχής και πολυεπίπεδη διαδικασία», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta.
Αλλες μεγάλες πλατφόρμες που καλούνται να (εκ)διώξουν τους ανήλικους είναι το TikTok και το YouTube. Οι ιδιοκτήτριες εταιρείες αντιμετωπίζουν πρόστιμα ύψους 27,5 εκατομμυρίων ευρώ αν δεν λάβουν «εύλογα μέτρα» για να συμμορφωθούν.
Εκατοντάδες χιλιάδες έφηβοι θα επηρεαστούν από την απαγόρευση, με μόνο το Instagram να αναφέρει περίπου 350.000 Αυστραλούς χρήστες ηλικίας 13 έως 15 ετών.
Ορισμένες δημοφιλείς εφαρμογές και ιστότοποι, όπως το Roblox, το Pinterest και το WhatsApp, εξαιρούνται, αλλά η λίστα παραμένει υπό αναθεώρηση. Για παράδειγμα, η υπηρεσία ζωντανών μεταδόσεων Twitch προστέθηκε στη λίστα πριν από λίγες μέρες.
Η Meta έχει δεσμευτεί ότι θα συμμορφωθεί με την αυστραλιανή νομοθεσία, αλλά έχει ζητήσει τα καταστήματα εφαρμογών να θεωρούνται υπεύθυνα για την επαλήθευση ηλικίας.
«Η κυβέρνηση θα πρέπει να απαιτεί από τα καταστήματα εφαρμογών να επαληθεύουν την ηλικία και να λαμβάνουν γονική έγκριση κάθε φορά που έφηβοι κάτω των 16 ετών κατεβάζουν εφαρμογές, εξαλείφοντας την ανάγκη οι έφηβοι να επαληθεύουν την ηλικία τους πολλές φορές σε διαφορετικές εφαρμογές», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Meta. Και πρόσθεσε: «Στη συνέχεια οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις επαληθευμένες πληροφορίες ηλικίας για να διασφαλίσουν ότι οι έφηβοι έχουν εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία τους».
Πάντως το YouTube έχει ασκήσει κριτική στην καθολική απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Στελέχη του αντιτείνουν ότι οι νέοι Αυστραλοί θα καταστούν «λιγότερο ασφαλείς» επειδή όσοι είναι κάτω των 16 ετών θα μπορούν ακόμα να επισκέπτονται τον ιστότοπο χωρίς λογαριασμό, αλλά θα έχαναν τα φίλτρα ασφαλείας του YouTube.
Ωστόσο, η υπουργός Επικοινωνιών της Αυστραλίας, Ανικα Γουέλς, χαρακτήρισε το επιχείρημα «περίεργο». «Αν το YouTube μάς υπενθυμίζει σε όλους ότι δεν είναι ασφαλές και υπάρχει περιεχόμενο που δεν είναι κατάλληλο για χρήστες με περιορισμό ηλικίας στον ιστότοπό του, αυτό είναι ένα πρόβλημα που το YouTube πρέπει να διορθώσει», δήλωσε η Γουέλς.
Η Γουέλς πρόσθεσε ότι ορισμένοι Αυστραλοί έφηβοι αυτοκτόνησαν καθώς αλγόριθμοι «προσκολλήθηκαν» στοχεύοντάς τους με περιεχόμενο που έπληξε την αυτοεκτίμησή τους.
