Το Ανώτατο Δικαστήριο της Σρι Λάνκα διέταξε σήμερα τους ιδιοκτήτες ενός πλοίου κοντέινερ που βυθίστηκε το 2021 κοντά στη πρωτεύουσα της, Κολόμπο, να καταβάλουν αποζημίωση ύψους 1 δισ. $ στη κυβέρνηση της νησιωτικής χώρας. Η βύθιση του πλοίου αυτού ήταν η χειρότερη οικολογική καταστροφή που έγινε από συστάσεως του κράτους της Σρι Λάνκα.
Το πλοίο MV X-Press Pearl, μετέφερε χημικά και σύμφωνα με το σκεπτικό του Ανώτατου Δικαστηρίου της χώρας, «το περιστατικό προκάλεσε τη μεγαλύτερη καταστροφή του θαλάσσιου περιβάλλοντος της Σρι Λάνκα» και κατέστρεψε, κυρίως, την οικονομία των παραθαλάσσιων περιοχών της.
Οι πέντε δικαστές που υπερψήφισαν την απόφαση, σημειώνουν ότι από τη μόλυνση του περιβάλλοντος κοντά στο Κολόμπο πέθαναν 417 χελώνες, 48 δελφίνια, 8 φάλαινες και χιλιάδες ψάρια που ξέβρασαν στην στεριά.
«Αυτή η θαλάσσια περιβαλλοντική καταστροφή αποτελεί τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη διαρροή πλαστικών στη θάλασσα παγκοσμίως», αναφέρουν στην απόφαση. «Είχε ως αποτέλεσμα την εκτεταμένη απελευθέρωση τοξικών και επικίνδυνων ουσιών στο θαλάσσιο περιβάλλον, δηλητηριάζοντας τα νερά των ωκεανών, σκοτώνοντας θαλάσσια είδη και καταστρέφοντας το φυτοπλαγκτόν».
Λόγω της πρωτοφανούς μόλυνσης της θάλασσας, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να επιβάλει απαγόρευση ψαρέματος για πάνω από έναν χρόνο, προκαλώντας πλήγμα στην τοπική οικονομία και τους ψαράδες, το οποίο, όπως λένε, συνεχίζεται μέχρι και σήμερα.
Η απόφαση εκδόθηκε κατά του ομίλου X-Press Pearl, ο οποίος περιλάμβανε τον καταχωρημένο ιδιοκτήτη του πλοίου, EOS Ro Pte. Limited, και άλλους ναυλωτές. Όλοι έχουν την έδρα τους στη Σιγκαπούρη. Αναφέρθηκε επίσης ένας πράκτορας στη Σρι Λάνκα, η Sea Consortium Lanka (Pvt.) Ltd.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι έχει επαρκείς λόγους να κρίνει ότι ο όμιλος X-Press Pearl «πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνος και να φέρει την ευθύνη, σύμφωνα με την αρχή του ρυπαίνοντος πληρώνει, για τη ρύπανση που προκάλεσε το πλοίο MV X-Press Pearl».
Δήλωσε ότι ο ιδιοκτήτης, οι χειριστές και ο τοπικός αντιπρόσωπος του πλοίου είναι όλοι υπεύθυνοι για την καταβολή αποζημίωσης, η οποία θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την αποκατάσταση και την προστασία του θαλάσσιου και παράκτιου περιβάλλοντος που έχει πληγεί.
Δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο για την απόφαση από τον ιδιοκτήτη ή τον αντιπρόσωπο του πλοίου.
Η απόφαση του δικαστηρίου εκδόθηκε μετά από αγωγή που κατέθεσαν διάφορα μέρη, μεταξύ των οποίων περιβαλλοντολόγοι και ομάδες υπεράσπισης των δικαιωμάτων των αλιέων, ζητώντας αποζημίωση.
