Φονική κακοκαιρία με πλημμύρες και κατολισθήσεις στη Νέα Ζηλανδία

Tέσσερις νεκροί ο τραγικός απολογισμός από τις καταρρακτώδεις βροχές στη Νέα Ζηλανδία, που προκάλεσαν πλημμύρες και κατολισθήσεις που συνεχίστηκαν για τρίτη ημέρα.

Χιλιάδες σπίτια παραμένουν χωρίς ρεύμα και εκατοντάδες χωρίς νερό, σύμφωνα με τις αρχές. Έγιναν περισσότερες από 2.000 κλήσεις για βοήθεια, ενώ 70 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους σε περιοχές γύρω από το Όκλαντ, που βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

"Το πιο φρικτό είναι ότι χάσαμε ζωές", δήλωσε η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κάρμελ Σεπουλόνι. Ένα από τα θύματα είναι ένας άνδρας, που αγνοούνταν αφού παρασύρθηκε από τα νερά σε χωριό περίπου 70 χιλιόμετρα νότια του Όκλαντ, της μεγαλύτερης πόλης της χώρας με 1,6 εκατ. κάτοικους.

Η μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας, η MetService, προειδοποίησε για μεγαλύτερη κακοκαιρία σήμερα και αύριο στο Βόρειο Νησί. "Γνωρίζουμε ότι υπάρχει πιθανότητα για πιο αντίξοες καιρικές συνθήκες απόψε", δήλωσε σε δημοσιογράφους η υπεύθυνη της υπηρεσίας διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων του Όκλαντ Ρέιτσελ Κέλεχερ.

Η αστυνομία ανακοίνωσε σήμερα ότι παρέχει βοήθεια στη διαχείριση της κυκλοφορίας λόγω των δρόμων που έχουν κλείσει στην περιοχή Γουαϊτόμο μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που προκάλεσαν πολλές ολισθήσεις, πλημμύρες και ζημιές στους δρόμους.

Στην κοντινή περιοχή Μπέι οφ Πλέντι υπάρχουν επίσης εκτεταμένες πλημμύρες, σύμφωνα με την αστυνομία, ενώ κατολίσθηση, από την οποία καταστράφηκε ένα σπίτι, απειλεί και τα γειτονικά κτίρια.

Ο νέος πρωθυπουργός της χώρας, Κρις Χίπκινς, πέταξε με ελικόπτερο πάνω από το Όκλαντ για να επιθεωρήσει τις ζημιές που έχουν προκληθεί και επισκέφθηκε περιοχές με σπίτια που έχουν υποστεί ζημιές από τις πλημμύρες. Περιέγραψε τις επιπτώσεις από τις πλημμύρες στην πόλη ως "άνευ προηγουμένου" στην πρόσφατη μνήμη.

Η κλιματική αλλαγή έχει ως αποτέλεσμα να αυξάνονται σε συχνότητα και ένταση τα επεισόδια ισχυρών βροχοπτώσεων στη Νέα Ζηλανδία, αν και ο αντίκτυπός τους διαφέρει ανά περιοχή. Ο υπουργός που είναι αρμόδιος για θέματα Κλιματικής Αλλαγής Τζέιμς Σο επισήμανε τη σχέση που υπάρχει με την κλιματική αλλαγή σε χθεσινό μήνυμά του στο Twitter, στο οποίο εξέφραζε την υποστήριξή του στους πληγέντες από τις πλημμύρες.