Οι υγειονομικές αρχές της Αυστραλίας φοβούνται ότι η πανδημία του κορονοϊού μπαίνει σε νέα φάση στη χώρα, καθώς μολύνσεις καταγράφονται σε πολλές περιοχές της, εκτός του Σίδνεϊ, που από το Σάββατο έχει τεθεί σε καθεστώς πλήρους lockdown, με πέντε εκατομμύρια πολίτες να υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς.
Αιτία είναι η εξάπλωση της παραλλαγής Δέλτα, όπου μόνο στο Σίδνεϊ έχουν καταγραφεί 128 κρούσματα, ενώ μολύνσεις υπάρχουν στις πολιτείες της Βόρειας Περιφέρειας, Κουίνσλαντ και Δυτικής Αυστραλίας. Οι αρχές μιλούν για «κρίσιμη στιγμή» για τη χώρα, που μέχρι πρόσφατα είχε κατορθώσει να κρατήσει χαμηλά τη διάδοση της πανδημίας, εφαρμόζοντας μέτρα όπως το κλείσιμο των συνόρων και τα τοπικά lockdown.
Ωστόσο είναι η πρώτη φορά που κρούσματα κορονοϊού εμφανίζονται ταυτόχρονα σε πολλά μέρη της χώρας. Ο υπουργός Υγείας, Μπραντ Χάζαρντ, περιέγραψε το στέλεχος Δέλτα ως «πολύ τρομερό εχθρό», λέγοντας ότι «ανεξάρτητα από τις άμυνες που αναπτύσσουμε τώρα, ο ιός φαίνεται ότι ξέρει πώς να αντεπιτεθεί».
Το ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι τα κρούσματα στο Κουίνσλαντ και τη Βόρεια Περιοχή, όπου μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχαν μολύνσεις, δεν συνδέονται με γνωστές συρροές, όπως συνέβη στο Σίδνεϊ. Η μετάδοση του ιού ξεκίνησε μέσα από εστία ανθρακωρύχων και συνιστά κίνδυνο για όλη την κοινότητα. Επίσης, κρούσμα κορονοϊού βρέθηκε στο πλήρωμα αεροσκάφους της Virgin Australia που έκανε εσωτερικές πτήσεις και στη συνέχεια μολύνθηκαν οι συνάδελφοί του και επιβάτες.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση κάνει εκκλήσεις στους πολίτες να εμβολιαστούν, τονίζοντας ότι οι ανεμβολίαστοι κινδυνεύουν και νοσούν βαρύτερα.
