Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στο Νεπάλ πέρασαν τη νύχτα τους στην ύπαιθρο, υπό βροχή, μετά το καταστρεπτικό χτύπημα του Εγκέλαδου με 7,8 Ρίχτερ, που προκάλεσε περίπου 2.000 θύματα, κατάρρευση σπιτιών και αρχαίων ναών και χιονοστιβάδα στις πλαγιές του Εβερεστ.
Ο σεισμός, το επίκεντρο του οποίου ήταν κοντά στην πρωτεύουσα Κατμαντού, ήταν ο πλέον καταστρεπτικός και έπληξε μια από τις φτωχότερες χώρες της Ασίας τα τελευταία 80 χρόνια. Ηταν τόσο ισχυρός που έγινε αισθητός -προκαλώντας καταστροφές και τουλάχιστον 50 θύματα- και στη γειτονική Ινδία, το Μπανγκλαντές, το Θιβέτ και το Πακιστάν.
Μετά την πρώτη δόνηση, το μεσημέρι τοπική ώρα, καταγράφηκαν περίπου 24 ισχυροί μετασεισμοί. «Είναι δύσκολο να το περιγράψω», είπε ο Σρις Βαϊντία, που βρισκόταν εκείνη την ώρα στο διώροφο σπίτι του λίγο έξω από το Κατμαντού. «Δεν θυμάμαι να έχω ζήσει κάτι τέτοιο άλλη φορά. Το σπίτι πήγαινε πάνω-κάτω σαν τρελό. Τρέξαμε έξω και μας φάνηκε σαν να ανασηκώνεται και ο δρόμος. Ούτε οι γονείς μου είχαν ζήσει ποτέ κάτι τέτοιο».
Ο ίδιος πανικός επικράτησε σε όλη τη χώρα. Στις γειτονιές του Κατμαντού, όπου τα σπίτια είναι παλιά και χωρίς καμία αντισεισμική προστασία, όλα έχουν ισοπεδωθεί. Ο κόσμος τρομοκρατημένος, χωρίς στέγη και βοήθεια και με κακές καιρικές συνθήκες συγκεντρώθηκε σε έναν μεγάλο ανοιχτό χώρο στο κέντρο της πρωτεύουσας, όπου πέρασαν τη νύχτα.
Μέσα σε λίγες ώρες από τον σεισμό τα νοσοκομεία γέμισαν τραυματίες, που χωρίς οργανωμένες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης έφθαναν κατά δεκάδες με κάθε μέσο και με τη βοήθεια κατοίκων και περαστικών.
Οδηγοί ορειβατικών αποστολών είπαν ότι οι χιονοστιβάδες που προκλήθηκαν από τη δόνηση άλλαξαν το «πρόσωπο του Εβερεστ». Τουλάχιστον 10 ορειβάτες σκοτώθηκαν και 30 τραυματίες, οι εθνικότητες των οποίων ακόμα δεν έχουν γίνει γνωστές. Οπως έγραψε στο Facebook ο Δανός Κάρστεν Πέντερσεν, που έκανε ορειβασία στο βουνό με τον Βέλγο Ζελ Βέιτ, στο σημείο Khumbu Icefall στο 5.000 μέτρα, η κατάσταση «είναι χαοτική και καταβάλλονται προσπάθειες να μεταφερθούν και να σωθούν οι τραυματίες».
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, ο Εγκέλαδος χτύπησε στο Lamjung, περίπου 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Κατμαντού, σε βάθος μόλις 11 χιλιομέτρων, στα όρια μεταξύ των δυο πλακών, της ινδικής στον νότο και της ευρασιατικής στον βορρά . Η ινδική κινείται 45 χιλιοστά κάθε χρόνο κάτω από την ευρασιατική, προκαλώντας ισχυρούς σεισμούς. Ο σημερινός δεν ισοπέδωσε μόνο ολόκληρες γειτονιές στην παλιά πόλη, αλλά και ιστορικά μνημεία, όπως τον εννιαώροφο πύργο Dharahara που κατασκευάστηκε περί το 1800 και έχει χαρακτηριστικό ιστορικό μνημείο από την UNESCO. Το κτίριο έγινε συντρίμμια και δεν είναι ακόμα γνωστό εάν υπάρχουν παγιδευμένοι, καθώς εκατοντάδες είναι οι επισκέπτες που αγοράζουν εισιτήριο τα Σαββατοκύριακα για να δουν την\ θέα από την ειδική πλατφόρμα στον όγδοο όροφο.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Σουσίλ Κοϊράλα, που βρισκόταν σε επίσημη επίσκεψη στην Τζακάρτα, προσπάθησε να γυρίσει πίσω, αλλά κατάφερε να φθάσει μόνο μέχρι την Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, αφού το αεροδρόμιο στο Κατμαντού έχει κλείσει. Παρότι απολογισμός αυτής της καταστροφής δεν είναι δυνατόν να γίνει ακόμα, είναι βέβαιο ότι ο σεισμός θα επιβαρύνει πάρα πολύ την οικονομία της χώρας των 27,8 εκατομμυρίων, που είναι γνωστή κυρίως για το Έβερεστ και τα μνημεία της και βασίζεται στον τουρισμό για την επιβίωσή της.
Ο πλέον καταστροφικός σεισμός που είχε πλήξει το Νεπάλ μέχρι σήμερα ήταν το 1934, ισχύος 8 Ρίχτερ, και είχε ισοπεδώσει το Κατμαντού, το Μπακταπούρ και το Πατάν.
