Τουλάχιστον 49 νεκροί και 48 σοβαρά τραυματίες από ένοπλη επίθεση σε δύο τεμένη της πόλης Κράιστσερτς.
Η πρώτη επίθεση έγινε στο τέμενος Μάστζιντ αλ Νουρ, στη λεωφόρο Ντινς, την ώρα που προσεύχονταν περίπου 300 πιστοί, εκ των οποίων 41 σκοτώθηκαν. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο ένας από τους δράστες ήταν λευκός, φορούσε στολή παραλλαγής, αλεξίσφαιρο και κράνος και χρησιμοποίησε αυτόματο τουφέκι όταν άνοιξε πυρ στο τέμενος. Η δεύτερη επίθεση έγινε στο τέμενος Μάστζιντ Λίνγουντ, όπου έπεσαν νεκροί ακόμη επτά.
Σύμφωνα με τον ανώτατο αξιωματικό της νεοζηλανδικής αστυνομίας, Μάικ Μπους, συνελήφθησαν τρεις άνδρες και μία γυναίκα: σε έναν άνδρα απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία και θα οδηγηθεί ενώπιον της δικαιοσύνης. Πρόκειται για 28χρονο Αυστραλό, ο οποίος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έφερε το ψευδώνυμο «Brenton Tarrant». Ο ένοπλος κατά τη διάρκεια της εισβολής στα τεμένη έκανε ζωντανή μετάδοση (livestreaming) της αποτρόπαιας πράξης του επί τουλάχιστον 15 λεπτά.
O ίδιος φέρεται να είχε ανεβάσει στο διαδίκτυο ένα πολυσέλιδο «μανιφέστο» στο οποίο περιγράφει με σοκαριστικές λεπτομέρειες αυτό που σκόπευε να κάνει, εξηγεί γιατί επέλεξε τους συγκεκριμένους χώρους λατρείας και πώς «εμπνεύστηκε» από τον Άντερς Μπρέιβικ, τον Νορβηγό που δολοφόνησε 77 άτομα στο Όσλο το 2011.
Δεν έχει αποσαφηνιστεί ο ρόλος των άλλων τριών και εκτιμάται ότι μπορεί να μην έχουν σχέση με τις επιθέσεις.
Κλειστά θα παραμείνουν σήμερα τα τεμένη όλης της χώρας, ενώ εκτός λειτουργίας είναι στην πόλη Κράιστσερτς σχολεία, βιβλιοθήκες και σούπερ μάρκετ.
Οι αρχές προτρέπουν όσους εργάζονται ή μένουν στο κέντρο της πόλης να μη βγαίνουν έξω και να τηλεφωνούν στον αριθμό άμεσης δράσης εάν αντιλαμβάνονται οτιδήποτε ύποπτο.
Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν δήλωσε ότι η σημερινή ημέρα είναι «η πιο σκοτεινή» που μπορεί να θυμηθεί, χαρακτήρισε την επίθεση «τρομοκρατική» και τόνισε πως δεν υπάρχει «καμία θέση» για τέτοιες πράξεις ακραίας βίας στη χώρα. Ανακοίνωσε, επίσης, ότι η χώρα τέθηκε στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού και γνωστοποίησε ότι οι συλληφθέντες έχουν εξτρεμιστικές απόψεις αλλά δεν περιλαμβάνονταν στον κατάλογο των προσώπων που παρακολουθούνταν από τις υπηρεσίες ασφαλείας.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον σημείωσε: «Σήμερα θρηνούμε, νιώθουμε σοκαρισμένοι, φρίκη, αγανάκτηση κι ορθώνουμε το ανάστημά μας για να καταδικάσουμε απόλυτα την επίθεση που διαπράχθηκε σήμερα από έναν εξτρεμιστή, έναν ακροδεξιό, έναν βίαιο τρομοκράτη».
Τα μέλη της εθνικής ομάδας κρίκετ του Μπανγκλαντές έφταναν στο ένα από τα δύο τεμένη με λεωφορείο για να προσευχηθούν όταν διαπράχθηκε η επίθεση. Είναι όλα σώα και ο φιλικός αγώνας που επρόκειτο να δοθεί με την Εθνική της Νέας Ζηλανδίας ακυρώθηκε.
Οι μουσουλμάνοι είναι περίπου το 1% του πληθυσμού της Νέας Ζηλανδίας, σύμφωνα με μια απογραφή του 2013.
Η Νέα Ζηλανδία συγκαταλεγόταν μέχρι σήμερα στις πιο ασφαλείς χώρες του κόσμου,ενώ πρόσφατη οδηγία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς τους Αμερικανούς επισήμαινε πως η χρήση πυροβόλων από κακοποιούς εκεί είναι «σπάνιο» φαινόμενο.
