ΟΗΕ: Έχουμε εισέλθει σε μια εποχή «παγκόσμιας χρεοκοπίας νερού»

Καμπάνες κινδύνου κρούει ο ΟΗΕ σε νέα του έκθεση σχετικά με την κατάσταση του νερού παγκοσμίως.

Όπως επισημαίνει χαρακτηριστικά, ο κόσμος έχει εισέλθει σε μια εποχή «παγκόσμιας χρεοκοπίας νερού», η οποία βλάπτει δισεκατομμύρια ανθρώπους. 

Η υπερκατανάλωση και η μόλυνση του νερού πρέπει να αντιμετωπιστούν άμεσα, επισημαίνει η έκθεση, καθώς κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει πότε ολόκληρο το σύστημα μπορεί να καταρρεύσει. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα έχει οδυνηρές συνέπειες για τη διατήρηση της ειρήνης και την συνοχή της κοινωνίας.

Η έκθεση διαπιστώνει ότι πολλές κοινωνίες χρησιμοποιούν το νερό εδώ και καιρό ταχύτερα από ό,τι μπορεί να ανανεωθεί ετησίως, καθώς και ότι υπερεκμεταλλεύονται ή καταστρέφουν μακροπρόθεσμα αποθέματα νερού σε υδροφόρους ορίζοντες και υγροτόπους.

Αυτό οδήγησε σε «χρεοκοπία νερού», αναφέρει η έκθεση.

Η κλιματική κρίση επιδεινώνει το πρόβλημα, λιώντας παγετώνες που αποθηκεύουν νερό και προκαλώντας έντονες εναλλαγές μεταξύ ξηρών και υγρών περιόδων.

Ο καθηγητής Kaveh Madani, που ηγήθηκε της έκθεσης, σχολίασε ότι αν και δεν έχει χρεοκοπήσει κάθε υδρολογική λεκάνη ή χώρα, ο κόσμος είναι αλληλένδετος μέσω εμπορίου και μετανάστευσης, και αρκετά κρίσιμα συστήματα έχουν ήδη ξεπεράσει αυτό το όριο, αλλάζοντας θεμελιωδώς την παγκόσμια κατάσταση.

Στο «κόκκινο» η πλειονότητα του παγκόσμιου πληθυσμού

Τα νούμερα που φέρνει ο ΟΗΕ στη δημοσιότητα είναι αποκαλυπτικά: το 75% των ανθρώπων ζουν σε χώρες που χαρακτηρίζονται ως ανασφαλείς ή κρίσιμα ανασφαλείς όσον αφορά το νερό και 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε εδάφη που βυθίζονται καθώς καταρρέουν οι υδροφόροι ορίζοντες.

Οι συγκρούσεις για το νερό έχουν αυξηθεί σημαντικά από το 2010, ενώ μεγάλα ποτάμια, όπως το Κολοράντο στις ΗΠΑ και το σύστημα Murray-Darling στην Αυστραλία, δεν φτάνουν πλέον στη θάλασσα, και οι «ημέρες μηδέν» – όταν πόλεις εξαντλούν τα αποθέματα νερού, όπως στην Τσενάι της Ινδίας – αυξάνονται.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι μισές από τις μεγαλύτερες λίμνες του κόσμου έχουν συρρικνωθεί. Ακόμη και υγρές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, κινδυνεύουν λόγω της εξάρτησής τους από εισαγόμενα τρόφιμα και προϊόντα που χρειάζονται πολύ νερό.

«Η έκθεση αυτή λέει μια δυσάρεστη αλήθεια: πολλά κρίσιμα υδατικά συστήματα έχουν ήδη χρεοκοπήσει», είπε ο Madani από το Ινστιτούτο Νερού, Περιβάλλοντος και Υγείας του ΟΗΕ. «Είναι εξαιρετικά επείγον, γιατί κανείς δεν ξέρει ακριβώς πότε θα καταρρεύσει ολόκληρο το σύστημα».

Περίπου το 70% του γλυκού νερού που λαμβάνεται από τον άνθρωπο χρησιμοποιείται για γεωργία, αλλά ο Madani τόνισε: «Εκατομμύρια αγρότες προσπαθούν να παράγουν περισσότερη τροφή από μειούμενες, μολυσμένες ή εξαφανιζόμενες πηγές νερού. Η χρεοκοπία νερού στην Ινδία ή το Πακιστάν, για παράδειγμα, επηρεάζει τις εξαγωγές ρυζιού σε πολλά μέρη του κόσμου». Η έκθεση αναφέρει ότι περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας τροφής παράγεται σε περιοχές όπου οι υδατικές αποθήκες μειώνονται ή είναι ασταθείς.

Ο Madani είπε ότι η αντιμετώπιση της χρεοκοπίας νερού προσφέρει την ευκαιρία να φέρει κοντά χώρες σε έναν ολοένα και πιο κατακερματισμένο κόσμο. «Το νερό αποτελεί στρατηγική, ανεκμετάλλευτη ευκαιρία για τον κόσμο να δημιουργήσει ενότητα εντός και μεταξύ των εθνών. Είναι ένα από τα σπάνια θέματα στα οποία συμφωνούν και η αριστερά και η δεξιά, ο Βορράς και ο Νότος».

Η έκθεση του ΟΗΕ, η οποία βασίζεται σε άρθρο που θα δημοσιευθεί σύντομα στο επιστημονικό περιοδικό Water Resources Management, αναλύει πώς η αύξηση του πληθυσμού, η αστικοποίηση και η οικονομική ανάπτυξη έχουν αυξήσει τη ζήτηση νερού για γεωργία, βιομηχανία, ενέργεια και πόλεις. «Αυτές οι πιέσεις έχουν δημιουργήσει ένα παγκόσμιο μοτίβο που πλέον είναι αδιαμφισβήτητο», αναφέρει.

Σε μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες υδρολογικές λεκάνες του κόσμου, όπως ο Ινδός, ο Κίτρινος και ο Τίγρης-Ευφράτης, τα ποτάμια στέγνωναν περιοδικά πριν φτάσουν στον ωκεανό. «Σε πολλές λεκάνες, η ‘κανονικότητα’ στην οποία οι διαχειριστές κρίσεων ήλπιζαν να επιστρέψουν έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί», αναφέρει η έκθεση. Οι λίμνες επίσης συρρικνώνονται, από τη λίμνη Ουρμία στο Ιράν, έως τη Salton Sea στις ΗΠΑ και τη λίμνη Τσαντ. Η άγρια ζωή πλήττεται όπως και οι άνθρωποι, καθώς οι άνθρωποι «κλέβουν» νερό από τη φύση, λέει ο Madani.

Υποχωρεί το έδαφος

Η υπερεκμετάλλευση των υπόγειων υδροφορέων προκαλεί καθιζήσεις πόλεων σε όλο τον κόσμο: η Rafsanjan στο Ιράν βυθίζεται 30 εκατοστά το χρόνο, η Tulare στις ΗΠΑ περίπου 28 εκ., και η Πόλη του Μεξικού περίπου 21 εκ. ανά έτος. Άλλες μεγάλες πόλεις που επηρεάζονται είναι η Τζακάρτα, η Μανίλα, το Λάγος και η Καμπούλ. Μεταξύ των πιο ορατών σημείων της χρεοκοπίας νερού είναι οι 700 καταβόθρες στην πολύ καλλιεργούμενη πεδιάδα Κόνια στην Τουρκία.

Πόλεις όπως η Τεχεράνη, το Κέιπ Τάουν, το Σάο Πάολο και η Τσενάι έχουν ήδη αντιμετωπίσει κρίσεις «ημέρας μηδέν», ενώ οι συγκρούσεις που σχετίζονται με το νερό έχουν αυξηθεί από 20 το 2010 σε πάνω από 400 το 2024.

Η ανθρωπότητα επίσης μειώνει τη διαθέσιμη ποσότητα νερού καταστρέφοντας φυσικά αποθέματα, όπως οι υγρότοποι, και μολύνοντας τα υδάτινα σώματα. Υγρότοποι ίσοι σε έκταση με ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν εξαφανιστεί τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, αναφέρει η έκθεση.

Η έκθεση καλεί για μια θεμελιώδη επαναφορά στον τρόπο προστασίας και χρήσης του νερού παγκοσμίως. Αυτό περιλαμβάνει την αναπροσαρμογή των δικαιωμάτων άντλησης νερού σύμφωνα με την τρέχουσα μειωμένη προσφορά και τη μετατροπή των τομέων που καταναλώνουν πολύ νερό, όπως η γεωργία και η βιομηχανία, μέσω αλλαγών στις καλλιέργειες, πιο αποδοτικής άρδευσης και λιγότερο σπαταλημένων αστικών συστημάτων. Η έκθεση τονίζει την ανάγκη στήριξης των κοινοτήτων των οποίων τα μέσα διαβίωσης πρέπει να αλλάξουν.

«Η διαχείριση της χρεοκοπίας νερού απαιτεί ειλικρίνεια, θάρρος και πολιτική βούληση», είπε ο Madani. «Δεν μπορούμε να ξαναχτίσουμε εξαφανισμένους παγετώνες ή να ανακτήσουμε υπόγειους υδροφορείς που έχουν συμπιεστεί έντονα. Αλλά μπορούμε να αποτρέψουμε περαιτέρω απώλειες και να ανασχεδιάσουμε τους θεσμούς ώστε να ζούμε εντός των νέων υδρολογικών ορίων».

Ο Tshilidzi Marwala, υπογραμματέας του ΟΗΕ, δήλωσε: «Η χρεοκοπία νερού γίνεται παράγοντας αστάθειας, εκτοπισμού και σύγκρουσης. Η δίκαιη διαχείρισή της είναι πλέον κεντρική για τη διατήρηση της ειρήνης, της σταθερότητας και της κοινωνικής συνοχής».

Η πρόκληση της βιώσιμης διαχείρισης νερού σε όλο τον κόσμο είναι πολύ πραγματική, είπε ο καθηγητής Albert Van Dijk από το Australian National University, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έκθεση, προσθέτοντας ότι προτιμά τον όρο «κατάρρευση» ή «συστημική αποτυχία» αντί για «χρεοκοπία».

Μια πρόσφατη έκθεση νερού υπό τον Van Dijk υπογράμμισε την όλο και πιο ασταθή κλιματική κατάσταση. «Η αυξημένη μεταβλητότητα είναι τόσο πρόβλημα όσο και η έλλειψη νερού», είπε. «Μερικές φορές υπάρχει συνολικά περισσότερο νερό, αλλά φτάνει με έντονες εκρήξεις, στο λάθος μέρος και τη λάθος στιγμή. Αυτό καθιστά τη διαχείριση πραγματικά δυσκολότερη. Για παράδειγμα, τα επίπεδα στα φράγματα πρέπει να διατηρούνται χαμηλά για την πρόληψη πλημμυρών αλλά υψηλά για να εξασφαλίζεται η παροχή κατά την ξηρασία».

Ο Δρ Jonathan Paul, του Royal Holloway, University of London, είπε: «Η έκθεση αποκαλύπτει την κακομεταχείριση του νερού από τον άνθρωπο, η οποία απειλεί τη βιωσιμότητα του ‘κύκλου του νερού’ ως έννοια».

«Ο ελέφαντας στο δωμάτιο, που αναφέρεται ρητά μόνο μία φορά, είναι ο ρόλος της μαζικής και άνισης αύξησης του πληθυσμού στην πρόκληση τόσων φαινομένων χρεοκοπίας νερού», είπε. «Η αντιμετώπιση αυτής της αύξησης θα ήταν πιο χρήσιμη από το να πειραματιζόμαστε με παρωχημένα, μη συμπεριληπτικά και αυταρχικά πλαίσια διαχείρισης υδατικών πόρων».