Τα μέχρι τώρα στοιχεία για τη σοβαρότητα της μετάλλαξης Ομικρον είναι λίγο ώς πολύ καθησυχαστικά, με δεδομένο ότι έχει αναφερθεί μόλις ένας πιστοποιημένος θάνατος φορέα της σε όλο τον κόσμο. Αλλά η πολύ υψηλή μεταδοτικότητά της και η αυξημένη δυνατότητα που έχει να «τρυπάει» την ασπίδα των εμβολίων εξακολουθούν να ανησυχούν τους ειδικούς, που προειδοποιούν για έναν δύσκολο χειμώνα.
Χθες, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ΕCDC) ανέφερε ότι η εξάπλωση της Ομικρον είναι τόσο γρήγορη, ώστε πιθανότατα θα εκτοπίσει τη Δέλτα και θα γίνει κυρίαρχη στην ήπειρό μας ήδη από τις αρχές του 2022. Οπως αναφέρει χαρακτηριστικά, ακόμη κι αν η σοβαρότητα της νόσου που προκαλείται από την εν λόγω μετάλλαξη αποδειχθεί χαμηλότερη της Δέλτα, η αυξημένη μεταδοτικότητα και η επακόλουθη εκθετική αύξηση των κρουσμάτων θα αντισταθμίσουν γρήγορα τα τυχόν οφέλη μιας πιθανόν μειωμένης σοβαρότητας. Ως εκ τούτου, θεωρείται πολύ πιθανό η Ομικρον να προκαλέσει πρόσθετες νοσηλείες και θανάτους, επιπλέον αυτών που αναμένονταν ήδη σε προηγούμενες προβλέψεις που λαμβάνουν υπόψη μόνο τη Δέλτα. Το καλό νέο είναι ότι η τρίτη ενισχυτική δόση φαίνεται να ανεβάζει την προστασία από λοίμωξη με Ομικρον περίπου στο 75%, ενώ ακόμη μεγαλύτερη μπορεί να είναι η προστασία έναντι βαριάς νόσου και νοσηλείας.
Σε κάθε περίπτωση, η διεθνής επιστημονική κοινότητα εμφανίζεται απαισιόδοξη, καθώς η νέα παραλλαγή φαίνεται να προκαλεί αναζωπύρωση της πανδημίας. Από εξελικτικής άποψης, το ξεκάθαρο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Ομικρον είναι η ανοσιακή διαφυγή: αν η Ομικρον είναι και πιο λοιμογόνος, πιθανώς θα αντικαταστήσει τη Δέλτα, όπως έκανε η Δέλτα με τις προηγούμενες παραλλαγές. Αν όχι, τότε το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Ομικρον έναντι της Δέλτα θα εξασθενήσει σταδιακά και οι δυο παραλλαγές πιθανώς θα καταλήξουν να κυκλοφορούν παράλληλα. Σύμφωνα με αφιέρωμα στο περιοδικό «Science», η πλειονότητα των ειδικών εκτιμά ότι άλλο ένα μεγάλο παγκόσμιο πανδημικό κύμα είναι πλέον «αναπόφευκτο» καθώς, έστω κι αν όντως η Ομικρον προκαλεί λιγότερο σοβαρές ασθένειες από τη Δέλτα, η ικανότητά της να προκαλεί τόσο πολλά κρούσματα, αλλά και συχνές επαναλοιμώξεις σε άτομα που έχουν ήδη νοσήσει, θα προκαλέσει νομοτελειακά καθίζηση στα ήδη βεβαρημένα συστήματα υγείας πολλών χωρών.
Στη Δανία, για παράδειγμα, μια χώρα πέντε εκατομμυρίων ανθρώπων με εξαιρετικά υψηλά ποσοστά διπλά εμβολιασμένων, η Ομικρον εξαπλώνεται ταχύτατα, με περισσότερες από 6.000 νέες μολύνσεις τη μέρα, διπλάσιες από ό,τι στην κορύφωση του προηγούμενου επιδημικού κύματος. Και η γειτονική Νορβηγία, με περίπου ίδιο πληθυσμό, προβλέπει πια ότι θα έχει περισσότερα από 100.000 κρούσματα τη μέρα(!) σε λίγες εβδομάδες.
Να πούμε εδώ ότι ο Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι επιβεβαίωσε χθες ότι η Ιταλία θα επιβάλλει πενθήμερη καραντίνα σε όσους πολίτες δεν έχουν εμβολιαστεί και φτάνουν αεροπορικώς στη χώρα από άλλα κράτη-μέλη της Ε.Ε., και θα απαιτεί από όλους την επίδειξη 24ωρου ράπιντ τεστ ή 48ωρου μοριακού τεστ (με περιθώριο 48 ωρών). «Σε εμάς οι μολύνσεις από την παραλλαγή Ομικρον είναι λιγότερο από το 0,2% του συνόλου των κρουσμάτων. Σε άλλες χώρες, όμως, η παραλλαγή αυτή είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη και για τον λόγο αυτό, σκεφθήκαμε να εφαρμόσουμε την ίδια πρακτική που ισχύει για όποιον φτάνει στην χώρα μας από το Ηνωμένο Βασίλειο: το τεστ», τόνισε ο Ιταλός πρωθυπουργός, που πάντως αναμένεται να δεχτεί κριτική γι’ αυτή του τη μονομερή απόφαση στη σημερινή σύνοδο κορυφής.
