Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ακόμη πιο επικίνδυνη από όσο πιστεύαμε, προειδοποίησε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), καθώς μειώνει τα μέγιστα ασφαλή επίπεδα βασικών ρύπων, όπως το διοξείδιο του αζώτου.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, επτά εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο από ασθένειες που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, η οποία τοποθετείται στο ίδιο επίπεδο συνεπειών στον άνθρωπο με το κάπνισμα και την ανθυγιεινή διατροφή.
Οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος υποφέρουν περισσότερο, καθώς η οικονομική τους ανάπτυξη εξαρτάται από τα ορυκτά καύσιμα.
Ο ΠΟΥ προτρέπει τα 194 κράτη μέλη του να μειώσουν τις εκπομπές αερίων και να λάβουν δράση για να περιορίσουν τη συχνότητα των ακραίων κλιματικών φαινομένων, πριν από τη σύνοδο κορυφής COP26 τον Νοέμβριο.
Οι πρόσφατες αλλαγές στις κατευθυντήριες γραμμές του ΠΟΥ ανέδειξαν ότι τα νομικά όρια του Ηνωμένου Βασιλείου για τους πιο επιβλαβείς ρύπους είναι τέσσερις φορές υψηλότερα από εκείνα που ο ίδιος συνιστά.
Τα αυξημένα ποσοστά ρύπανσης προέρχονται από τις εξατμίσεις των οχημάτων και την κεντρική θέρμανση αερίου. Ωστόσο υπάρχουν και άλλοι τρόποι επιδείνωσης του περιβαλλοντικού όπως με την απελευθέρωση βλαβερών σωματιδίων στον αέρα ή με το σχηματισμό ιπτάμενων σωματιδίων σε αντίδραση με άλλες χημικές ουσίες.
Ορισμένες από τις πηγές των σωματιδίων αυτών περιλαμβάνουν χρώματα, υγρά καθαρισμού και διαλύτες, αλλά και ελαστικά αυτοκινήτου ή φρένα – που σημαίνει ότι ακόμη και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν μπορούν να προσφέρουν την ιδανική λύση. Γι’ αυτό και οι κυβερνήσεις δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στη νέα πρόκληση του ΠΟΥ, καθώς δε μπορούν να εξαλείψουν τα ποσοστά ρύπανσης του περιβάλλοντος.
Οι νέες οδηγίες συνιστούν ακόμα τη μείωση στο ήμισυ του συνιστώμενου μέγιστου για έκθεση σε μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται PM2.5.
Αυτά παράγονται κατά την καύση καυσίμων στην παραγωγή ενέργειας, θέρμανση οικιακής χρήσης και κινητήρες οχημάτων.
«Σχεδόν το 80% των θανάτων που σχετίζονται με PM2.5 θα μπορούσαν να αποφευχθούν στον κόσμο, εάν τα τρέχοντα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης περιοριστούν σε αυτά που προτείνονται στην ενημερωμένη κατευθυντήρια γραμμή» ανακοίνωσε ο ΠΟΥ.
Η νέα κατευθυντήρια γραμμή συνιστά ακόμα τη μείωση του συνιστώμενου ορίου για μια άλλη κατηγορία μικροσωματιδίων, γνωστή ως PM10, κατά 25%.
Άλλοι ρύποι που αναφέρονται στις οδηγίες είναι: το όζον, το διοξείδιο του αζώτου, το διοξείδιο του θείου και το μονοξείδιο του άνθρακα.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με καταστάσεις όπως καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια. Στα παιδιά, μπορεί να μειώσει την ανάπτυξη των πνευμόνων και να προκαλέσει επιδεινωμένο άσθμα.
«Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορεί να ενισχύσει τις προσπάθειες μετριασμού της κλιματικής αλλαγής, ενώ η μείωση των εκπομπών θα βελτιώσει με τη σειρά της την ποιότητα του αέρα», σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
