Απορρίπτει το Πεκίνο έρευνα που εικάζει ότι η πανδημία ξεκίνησε τον Αύγουστο

«Γελοία» είναι σύμφωνα με το Πεκίνο η έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ που βασιζόμενη σε δορυφορικές εικόνες από τις επισκέψεις στα νοσοκομεία και σε δεδομένα από τις μηχανές αναζήτησης στο Ίντερνετ, ο νέος κορονοϊός ξεκίνησε να μεταδίδεται τον Αύγουστο του 2019, δηλαδή πολλούς μήνες νωρίτερα απ’ ό,τι γνωρίζουμε σήμερα.

Η έρευνα, η οποία πάντως δεν έχει ελεγχθεί από άλλους επιστήμονες, βασίστηκε στα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από υψηλής ευκρίνειας δορυφορικές εικόνες από πάρκινγκ νοσοκομείου στη Γουχάν, την πόλη από την οποία ξεκίνησε η πανδημία. Επίσης, στηρίχθηκε σε αναζητήσεις στο Διαδίκτυο με λέξεις κλειδιά όπως «βήχας» και «διάρροια», που περιγράφουν κάποια από τα συμπτώματα της ασθένειας Covid-19.

Η έρευνα αναφέρει ότι «η αυξημένη κίνηση στα νοσοκομεία και οι διαδικτυακές αναζητήσεις στην Γουχάν είναι αρκετούς μήνες πριν από τον Δεκέμβριο. Παρά το γεγονός ότι δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε απευθείας σύνδεση με το νέο ιό, τα στοιχεία υποδεικνύουν πως ο ιός βρισκόταν στην Κίνα πολύ νωρίτερα».

«Τον Αύγουστο, εντοπίσαμε μια μοναδική αύξηση στις έρευνες για διάρροια, οι οποίες δεν υπήρχαν στις προηγούμενες περιόδους εποχικής γρίπης, ούτε αντιστοιχούσαν στα δεδομένα των ερευνών για βήχα σε προηγούμενες χρονικές περιόδους», σύμφωνα με την έρευνα.

Η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Χούα Τσουνγίνγκ, απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου για το θέμα, είπε: «Νομίζω πως είναι γελοίο, απίστευτα γελοίο, να καταλήξει κάποιος σε αυτό το συμπέρασμα στη βάση επιφανειακών παρατηρήσεων όπως ο όγκος της κυκλοφορίας».

Την αξία της έρευνας εμμέσως αμφισβήτησαν και επιστήμονες. Ο Πολ Ντίγκαρ, ειδικός στην ιολογία στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, καθώς δήλωσε πως η χρησιμοποίηση δεδομένων των μηχανών αναζήτησης και δορυφορικών εικόνων για την κίνηση στα νοσοκομεία προκειμένου να εντοπιστούν ξεσπάσματα μιας ασθένειας είναι «μια ενδιαφέρουσα ιδέα με κάποια εγκυρότητα».

Όπως είπε, τα δεδομένα υποδηλώνουν μόνο μια συσχέτιση και -όπως σημείωσαν οι επιστήμονες του Χάρβαρντ- δεν μπορούν να ταυτοποιήσουν την αιτία, εξηγώντας ότι επικεντρώνοντας μόνο στα νοσοκομεία στην Γουχάν, «η έρευνα οδηγεί αναγκαστικά στον συσχετισμό». «Θα ήταν ενδιαφέρον –και πιθανόν πολύ πιο πειστικό– να έχουμε δει αναλύσεις ελέγχου άλλων κινεζικών πόλεων εκτός της περιοχής Χουμπέι», σημείωσε.

Επίσης, ο Κιθ Νιλ, καθηγητής επιδημιολογίας μεταδοτικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, στη Βρετανία, χαρακτήρισε την εργασία «ενδιαφέρουσα», αλλά τόνισε: «Δεν είμαι βέβαιος ότι μας πάει πολύ μπροστά». Και εξήγησε ότι η έρευνα περιελάμβανε την κυκλοφορία γύρω από τουλάχιστον ένα νοσοκομείο παίδων και πως, ενώ τα παιδιά πράγματι αρρωσταίνουν από γρίπη, τείνουν να μην ασθενούν από την COVID-19.