Ήρθαν επιτέλους οι πολυπόθητες βροχές στην Αυστραλία, που πλήττεται εδώ και μήνες από τεράστιες πυρκαγιές. Σύμφωνα με την τοπική μετεωρολογική υπηρεσία, βροχοπτώσεις σημειώθηκαν στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα μέτωπα, βελτιώνοντας την ποιότητα του αέρα.
Στη γειτονική πολιτεία Βικτόρια, εκδηλώθηκαν καταιγίδες από το βράδυ της Τετάρτης, συμβάλλοντας στο να διαλυθούν οι τοξικοί καπνοί των πυρκαγιών, που προκαλούσαν ασφυξία στη Μελβούρνη, από την αρχή της εβδομάδας, καθυστερώντας και το αυστραλιανό τουρνουά Όπεν του τένις. «Οι καταιγίδες βελτίωσαν την ποιότητα του αέρα στο μεγαλύτερος μέρος της Πολιτείας», διαβεβαίωσε η υπηρεσία προστασίας του περιβάλλοντος στη Βικτόρια.
Η αυστραλιανή μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει ότι οι βροχοπτώσεις θα συνεχιστούν ως το Σαββατοκύριακο. Αν επιβεβαιωθεί η πρόγνωση, θα πρόκειται για τις πιο παρατεταμένες βροχοπτώσεις, αφότου άρχισε η κρίση των πυρκαγιών στη χώρα, τον Σεπτέμβριο, στις οποίες έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 28 άνθρωποι και σύμφωνα με εκτιμήσεις ένα δισεκατομμύριο ζώα, ενώ 2.000 σπίτια καταστράφηκαν και έκταση εμβαδού 100.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων – μεγαλύτερη από αυτήν της Νότιας Κορέας – έχει γίνει στάχτη.
Αν πράγματι συνεχιστούν οι βροχές, θα πρόκειται για τα «δώρα Χριστουγέννων, γενεθλίων, αρραβώνων, επετείων, γάμων και αποφοίτησης, όλα μαζί. Σταυρώνουμε τα δάχτυλα», ανέφερε το πυροσβεστικό σώμα της Νέας Νότιας Ουαλίας σε ανακοίνωσή του, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ενώ σήμερα Πέμπτη, περίπου 30 πυρκαγιές έκαιγαν ανεξέλεγκτες στην πολιτεία.
Οι πυρκαγιές, που αποδόθηκαν στην παρατεταμένη ξηρασία του 2019, θεωρούνται άρρηκτα συνδεδεμένες με την κλιματική αλλαγή και την υπερθέρμανση του πλανήτη, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι η κατάσταση σταδιακά θα επιδεινώνεται.
Μάχη με το χρόνο στο νησί Καγκουρό
Μάχη ενάντια στον χρόνο έχει ξεκινήσει προκειμένου να σωθεί ο μεγαλύτερος δυνατός αριθμός ζώων, κυρίως κοάλα, θύματα των καταστροφικών πυρκαγιών στο νησί Καγκουρό της Αυστραλίας.
Από τον Σεπτέμβριο τεράστιες πυρκαγιές έχουν καταστρέψει ολόκληρες περιοχές στη νότια και την ανατολική Αυστραλία, προκαλώντας τον θάνατο περίπου ενός δισεκατομμυρίου ζώων, σύμφωνα με εκτιμήσεις, με τους ειδικούς να φοβούνται πλέον ότι κάποια είδη κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Στο νησί Καγκουρό, ένα πραγματικό καταφύγιο για μοναδική χλωρίδα και πανίδα, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή.
Ανάμεσα στα πτώματα σε αποσύνθεση σκοτωμένων ζώων, διασώστες ψάχνουν στο εθνικό πάρκο για τραυματισμένα, χαμένα ή πεινασμένα ζώα.
«Όταν φτάσαμε στην περιοχή πιστεύαμε ότι τίποτε δεν θα έχει καταφέρει να επιβιώσει, όμως κάθε μέρα βρίσκουμε επιζώντες», εξήγησε η Κέλι Ντόνιταν ειδική στη διαχείριση κρίσεων της φιλοζωικής οργάνωσης Humane Society International.
«Ο χρόνος πιέζει»
Μεγάλο μέρος του φυσικού περιβάλλοντος των ζώων έχει καταστραφεί, κι έτσι μειώνονται καθημερινά οι πιθανότητες επιβίωσης των ζώων που έχουν καταφέρει να σωθούν.
«Ο χρόνος πιέζει», υπογράμμισε η Ντόνιταν. «Κάθε μέρα που περνά μειώνονται οι πιθανότητες επιβίωσης των ζώων και τα όργανά τους κινδυνεύουν ολοένα και περισσότερο να υποστούν ανεπανόρθωτες βλάβες», σύμφωνα με την ειδικό.
Το νησί Καγκουρό, που βρίσκεται σε απόσταση 45 λεπτών με φέρι μπόουτ από την Αδελαΐδα, ήταν πριν από τις πυρκαγιές αυτές ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός κυρίως χάρη στα παρθένα τοπία του και την πανίδα του.
Ένα από τα πιο διάσημα ζώα του νησιού είναι το μαύρο κακατούα, ένα είδος πουλιού που έχει εξαφανιστεί στην υπόλοιπη Αυστραλία. Οι διασώστες διέσχισαν με τα πόδια τις κατεστραμμένες περιοχές του εθνικού πάρκου στο νησί και δεν άκουσαν κανένα πουλί.
Άλλη πηγή ανησυχίας είναι τα ποντίκια καγκουρό που ήδη κινδύνευαν με εξαφάνιση πριν από τις πυρκαγιές.
«Πιστεύουμε ότι απέμεναν περίπου 500 (πριν από τις πυρκαγιές)», εκτίμησε η Ιλέιν Μπένστεντ, γενική διευθύντρια των ζωολογικών κήπων της πολιτείας της Νότιας Αυστραλίας στον τηλεοπτικό σταθμό ABC.
Σύμφωνα με την ίδια, τα περισσότερα ποντίκια καγκουρό ζούσαν στο δυτικό τμήμα του νησιού, το οποίο έχει πληγεί περισσότερο από τις πυρκαγιές, πολλές εκ των οποίων εξακολουθούν να μαίνονται.
Οι διασώστες αναγνωρίζουν ότι είναι δύσκολο να εντοπίσουν μικρού μεγέθους ζώα ζωντανά, οπότε επικεντρώνονται κυρίως στα μεγάλα, κυρίως τα κοάλα.
Στο νησί Καγκουρό ζει το μοναδικό είδος κοάλα που δεν αρρωσταίνει από χλαμύδια, μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη ασθένεια που είναι μοιραία για τα μαρσιποφόρα. Αυτό το είδος αποτελεί μια κάποια «εγγύηση» για το μέλλον των κοάλα.
Η Αυστραλή υπουργός Περιβάλλοντος Σούζαν Λέι δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι τα μαρσιποφόρα «επλήγησαν πολύ» και ενδέχεται για πρώτη φορά να συμπεριληφθούν στον κατάλογο με τα απειλούμενα ζώα.
Τα κοάλα που σώζονται από το νησί Καγκουρό μεταφέρονται σε προσωρινό καταφύγιο που έχει δημιουργηθεί στο εθνικό πάρκο του νησιού. Κάποια είναι σοβαρά τραυματισμένα και χρειάζεται να υποβληθούν σε ευθανασία.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
