Την εμπειρία της ζωής του έζησε ο Γουίλιαμ Σάτνερ, ο θρυλικός «Κάπτεν Κέρκ» της σειράς Star Trek, καθώς σε ηλικία 90 ετών ταξίδεψε επιτέλους στο Διάστημα, με διαστημόπλοιο της New Origin του Τζεφ Μπέζος.

Ο Σάτνερ έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος που πραγματοποιεί αυτό το ταξίδι και δεν έκρυψε τη συγκίνησή του και για τον συμβολισμό του πράγματος, καθώς αποτέλεσε για δεκαετίες έναν από τους πιο γνωστούς «αστροναύτες» της μικρής και μεγάλης οθόνης. 

Το αυτοματοποιημένο διαστημόπλοιο New Shepherd της εταιρείας New Origin εκτοξεύτηκε περίπου 10 λεπτά πριν από τις 18.00 σήμερα από μια αγροτική περιοχή, στο δυτικό Τέξας και ξεπέρασε τη Γραμμή Κάρμαν που, σε ύψος 100 χιλιομέτρων από τη Γη, συνιστά το «σύνορο» του διαστήματος.

Στο διαστημόπλοιο επέβαιναν άλλοι τρεις επιβάτες: δύο επιχειρηματίες, που πλήρωσαν για το ταξίδι αυτό και ένα στέλεχος της εταιρείας. Η υποτροχιακή πτήση κράτησε μόλις 11 λεπτά και το σκάφος επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη, με τη βοήθεια τριών αλεξιπτώτων.

Μετά το τέλος του ταξιδιού ο 90χρονος Κάπτεν Κέρκ δήλωσε ότι ήταν η πιο έντονη εμπειρία που μπορούσε να διανοηθεί. 

«Είμαι τόσο συγκινημένος (…) Ήταν εκπληκτικό», είπε, αφηγούμενος το ταξίδι του στον Μπέζος, που έσπευσε στο σημείο της προσγείωσης για να τον υποδεχτεί πίσω στη Γη.

«Πρέπει να το κάνει όλος ο κόσμος αυτό» πρόσθεσε ο «κάπτεν Κερκ» που μέσα από τις ταινίες του έχει ταξιδέψει κινηματογραφικά στις εσχατιές του σύμπαντος.

Αυτή ήταν η δεύτερη επανδρωμένη αποστολή του πυραύλου του Μπέζος, ο οποίος σκοπεύει να εδραιωθεί στον νεόκοπο τομέα του διαστημικού τουρισμού. Ο ιδρυτής της Amazon ήταν εκείνος που έκλεισε την μπουκαπόρτα πριν από την εκτόξευση και εκείνος που την άνοιξε μετά την προσγείωση. Ο ίδιος ταξίδεψε στο διάστημα τον Ιούλιο.