Δυνάμεις επιβολής της τάξης και διαδηλωτές συγκρούονταν χθες βράδυ στο κέντρο της Βαγδάτης, όπου κηρύχθηκε σχεδόν απόλυτη απαγόρευση της κυκλοφορίας από τις 06:00 σήμερα και «μέχρι νεωτέρας διαταγής» έπειτα από δύο ημέρες μαζικών κινητοποιήσεων στις οποίες έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον εννέα άνθρωποι και τραυματίστηκαν άλλοι 400.

Εκρήξεις συντάραξαν αργά το βράδυ στην Πράσινη Ζώνη, όπου τοπικά ΜΜΕ έκαναν λόγο για πλήγματα από τουλάχιστον δύο ρουκέτες, η μία εκ των οποίων έπεσε κοντά στην πρεσβεία της Τουρκίας.

Ο πρωθυπουργός Άντελ Άμπντελ Μάχντι έχει απαγορεύσει κάθε κίνηση οχημάτων και προσώπων, η σημερινή μέρα κηρύχθηκε αργία για τους δημόσιους λειτουργούς, ενώ ο σιίτης ηγέτης Μοκτάντα Σαντρ καλεί τους υποστηρικτές του να ενωθούν με τους διαδηλωτές και να συμμετάσχουν σε «ειρηνικές καθιστικές διαμαρτυρίες».

Η τρίτη ημέρα των κινητοποιήσεων, με αιτήματα να φύγουν οι διεφθαρμένοι πολιτικοί μέχρι να μειωθεί η ανεργία και να υπάρξουν καλύτερες δημόσιες υπηρεσίες, χαρακτηρίζεται η πρώτη πολύ σοβαρή δοκιμασία για την κυβέρνηση του Μάχντι.

Μέχρι στιγμής οι αρχές, που καταγγέλλουν ότι υπάρχουν «δολιοφθορείς» και «προβοκάτορες» μεταξύ των διαδηλωτών, επέλεξαν πολύ σκληρή αντιμετώπιση: οι δυνάμεις ασφαλείας άνοιξαν πυρ με πραγματικές σφαίρες για να διαλύσουν τους συμμετέχοντες σε διαδηλώσεις στη Βαγδάτη και στη Νασιρίγια, όπως και στη Νατζάφ, ιερή πόλη για τους σιίτες.

Εκφράζοντας ανησυχία για τον κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης ο ΟΗΕ κάλεσε σε «αυτοσυγκράτηση».