Στις 29 Ιουνίου ο Steve Ditko, ένας εκ των κορυφαίων σχεδιαστών υπερηρωικών κόμικς, βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη, σε ηλικία 91 ετών. Αν και έγινε θρύλος για τη δημιουργία, σε συνεργασία με τον Stan Lee, του Spider-Man (1962) ως «γενάρχη» μιας νέας γενιάς εξελιγμένων υπερηρώων, πιο «τρισδιάστατων», ευάλωτων και με περισσότερα ανθρώπινα χαρακτηριστικά (συναισθήματα, ενδοιασμούς, φοβίες κ.λπ.), ο ολότελα δικός του, πρωτότυπος και διαφορετικός χαρακτήρας ήταν ένας αλλόκοτος γιατρός και μάγος, ο Dr. Strange.
Οι ιστορίες, αρχικά μικρής έκτασης, του Dr. Strange δημοσιεύτηκαν πρώτη φορά στο περιοδικό «Strange Tales» το 1963, αλλά η επιτυχία ήταν τόσο μεγάλη, που λίγα χρόνια αργότερα το περιοδικό πήρε το όνομά του και ο παράξενος μάγος έγινε κεντρικός πρωταγωνιστής.
Οι δυο βασικές αιτίες που επέτρεψαν σε έναν τόσο διαφορετικό, για τα έως τότε καθιερωμένα πρότυπα στα υπερηρωικά κόμικς, χαρακτήρα να γίνει δημοφιλής ήταν από τη μια τα σουρεαλιστικά, ψυχεδελικά σχέδια του Ditko, ενταγμένα πλήρως στο ελευθεριάζον κλίμα της εποχής ως προς τη χρήση ψυχοτρόπων ουσιών και τη διεύρυνση των πνευματικών εμπειριών, και από την άλλη οι αναφορές στη μαγεία, τον μυστικισμό και την εξερεύνηση ανατολικών φιλοσοφικών θεωριών και θρησκευτικών πρακτικών.
Ο Dr. Strange, αφοσιωμένος στην προστασία της Γης από μυστικές και μαγικές δυνάμεις συμπαντικών διαστάσεων, έγινε σούπερ σταρ στα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ, αγαπήθηκε όσο λίγοι από τη νεολαία που βρισκόταν σε έναν μακρύ αγωνιστικό αναβρασμό σε μια θερμή δεκαετία, η οποία σημαδεύτηκε από διαδηλώσεις και διαμαρτυρίες ποικίλων αντιπολεμικών, πολιτικών και κοινωνικών κινημάτων.
Οι εικόνες στα κόμικς του Dr. Strange, σαν αποσπάσματα εγκεφαλικών ταξιδιών υπό την επήρεια παραισθησιογόνων σε απάτητες και αχαρτογράφητες περιοχές του ασυνειδήτου, βύθισαν μέσα τους μια νέα γενιά αναγνωστών που πειραματίζονταν και συνέλεγαν εμπειρίες χωρίς ταμπού και προκαταλήψεις.
Αυτή η γενιά δημιούργησε και στήριξε το underground κίνημα του τέλους της δεκαετίας και τοποθέτησε τα θεμέλια των σύγχρονων εναλλακτικών κόμικς. Των κόμικς, δηλαδή, που με έναν από τους προγόνους τους να είναι αναμφίβολα ο Δρ Παράξενος του Steve Ditko, δεν θεωρούν ρετσινιά τη διαφορετικότητα, την ιδιομορφία, την ιδιαιτερότητα και την «παραξενιά», αλλά προνόμιό τους.
-320x213.jpg)
