40 λεπτά αγωνίας στο διάστημα: Όταν το πλήρωμα του Artemis II θα «χαθεί» πίσω από τη Σελήνη

Η αποστολή Artemis II φέρνει την ανθρωπότητα πιο μακριά από ποτέ, με τους αστροναύτες να ετοιμάζονται να περάσουν πίσω από τη Σελήνη, χάνοντας κάθε επικοινωνία με τη Γη για περίπου 40 λεπτά.

Όπως αναφέρει το BBC, κατά τη διάρκεια της ιστορικής πτήσης, το πλήρωμα της NASA -Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen- παρατηρεί τη Σελήνη από μια μοναδική οπτική, συμπεριλαμβανομένης της αθέατης πλευράς της. Με τη βοήθεια ειδικών καμερών υψηλής ανάλυσης, έχουν ήδη εντοπίσει κρατήρες και γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως τη λεκάνη Orientale, μια τεράστια δομή που λειτουργεί ως «γέφυρα» μεταξύ της ορατής και της σκοτεινής πλευράς.

Διαφορές μεταξύ της κοντινής και αθέατης πλευράς της Σελήνης

«Το φεγγάρι που βλέπουμε δεν έχει καμία σχέση με αυτό που φαίνεται από τη Γη», δήλωσε η αστροναύτης Christina Koch.

Παρά την απόσταση των περίπου 4.000 μιλίων, οι επιστήμονες τονίζουν ότι το ανθρώπινο μάτι παραμένει πολύτιμο εργαλείο, καθώς μπορεί να εντοπίσει λεπτές διαφορές σε χρώμα και υφή που αποκαλύπτουν στοιχεία για τη σύσταση και την εξέλιξη της Σελήνης. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι διαφορές μεταξύ της κοντινής πλευράς -με έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα- και της αθέατης, που διαθέτει παχύτερο φλοιό και λιγότερα ίχνη λάβας.

We’re going farther than ever before ?

Today, the Artemis II crew will break the record for how far humans have traveled from Earth as they fly around the far side of the Moon.

Coverage begins at 1 p.m. EDT (1700 UTC). Watch Artemis II make history:… pic.twitter.com/hCOVQPkxUF

— NASA (@NASA) April 6, 2026

Η αποστολή αξιοποιεί επίσης διαφορετικές γωνίες φωτισμού κατά την πτήση, επιτρέποντας στους αστροναύτες να παρατηρήσουν την ίδια περιοχή υπό διαφορετικές συνθήκες -μια τεχνική που μπορεί να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τη μορφολογία και την ιστορία της επιφάνειας.

No days off when you’re Moonbound.@Astro_Christina continues prep for tomorrow’s lunar flyby after completing her workout.
Meanwhile, our entire world watches in anticipation with hope and excitement as the @NASAArtemis II crew presses on toward the Moon. pic.twitter.com/iIiAiXHej0

— NASA (@NASA) April 6, 2026

Διακοπή της επικοινωνίας του πληρώματος με τη Γη για 40 λεπτά

Ωστόσο, μία από τις πιο κρίσιμες στιγμές θα είναι όταν το διαστημόπλοιο Orion περάσει πίσω από τη Σελήνη. Τότε, η επικοινωνία με τη Γη θα διακοπεί πλήρως. Για περίπου 40 λεπτά, το πλήρωμα θα βρίσκεται σε απόλυτη απομόνωση στο διάστημα.

Sweet dreams, @NASAArtemis II crew.

One last look at the Moon before flight day six and your epic lunar flyby, taking you farther into space than humans have EVER traveled. pic.twitter.com/roqklB0iGQ

— NASA (@NASA) April 6, 2026

Ο πιλότος της αποστολής Victor Glover δήλωσε: «Όταν θα βρισκόμαστε πίσω από τη Σελήνη, χωρίς καμία επικοινωνία με κανέναν, ας το δούμε ως μια ευκαιρία. Ας προσευχηθούμε, ας ελπίσουμε, ας στείλουμε θετικές σκέψεις και ευχές για να επανέλθουμε σε επικοινωνία με το πλήρωμα».

Η εμπειρία αυτή δεν είναι πρωτόγνωρη. Το 1969, ο Michael Collins, κατά την αποστολή Apollo 11, έμεινε μόνος σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, χωρίς επικοινωνία για 48 λεπτά, ενώ οι Neil Armstrong και Buzz Aldrin βρίσκονταν στην επιφάνειά της. Όπως είχε περιγράψει, ένιωσε «πραγματικά μόνος» και «αποκομμένος από κάθε γνωστή μορφή ζωής», χωρίς όμως φόβο.

«Είναι η πρώτη φορά που παρακολουθούμε διαστημόπλοιο με ανθρώπους μέσα σε αυτό»

Πίσω στη Γη, η διακοπή επικοινωνίας προκαλεί ένταση στις ομάδες παρακολούθησης. Στον σταθμό Goonhilly, κεραίες καταγράφουν την πορεία του Orion και μεταδίδουν δεδομένα στη NASA.

Ο τεχνικός διευθυντής Matt Cosby ανέφερε: «Είναι η πρώτη φορά που παρακολουθούμε ένα διαστημόπλοιο με ανθρώπους μέσα σε αυτό. Θα αγχωθούμε λίγο όταν περάσει πίσω από τη Σελήνη, αλλά θα ενθουσιαστούμε πολύ όταν το δούμε ξανά, γιατί θα ξέρουμε ότι είναι όλοι ασφαλείς».

Τα δεδομένα που θα συλλεχθούν αναμένεται να συμβάλουν στην κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας της Σελήνης -μιας ιστορίας που έχει χαθεί στη Γη λόγω διάβρωσης- αλλά και στον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών. «Για να υπάρχει βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη, χρειάζονται πλήρεις επικοινωνίες – 24 ώρες το 24ωρο», υπογράμμισε ο Cosby.