Τα παιδιά που περνούν περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα στα social media είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη και άγχος ως έφηβοι, σύμφωνα με έρευνα που μεταδίδει ο Guardian.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η επίδραση πιθανότατα συνδέεται με την έλλειψη ύπνου λόγω χρήσης των social media αργά το βράδυ, και ότι η σχέση με την κατάθλιψη είναι πιο έντονη στα κορίτσια.
Ερευνητές του Imperial College London ανέλυσαν δεδομένα από μια μελέτη για τη γνωστική λειτουργία, τους εφήβους και τα κινητά τηλέφωνα, που ξεκίνησε το 2014, βασισμένη σε απαντήσεις 2.350 παιδιών από 31 σχολεία στο Λονδίνο.
Τα παιδιά υποβλήθηκαν δύο φορές σε γνωστικά τεστ και συμπλήρωσαν ερωτηματολόγιο σχετικά με τις ψηφιακές συμπεριφορές, την ψυχική υγεία και τον τρόπο ζωής: πρώτα μεταξύ 11 και 12 ετών και ξανά μεταξύ 13 και 15 ετών.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα παιδιά που περνούσαν περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα στα social media είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης ως έφηβοι, σε σύγκριση με εκείνα που περνούσαν μόνο 30 λεπτά την ημέρα online.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό οφείλεται στο ότι τα παιδιά που χρησιμοποιούν περισσότερο τα social media κοιμούνται αργότερα και συνολικά λιγότερο, ιδίως τις σχολικές νύχτες.
Άμεση σύνδεση της χρήσης με την ψυχική υγεία
Η καθηγήτρια Mireille Toledano, επικεφαλής της έρευνας και πρόεδρος του Mohn Centre for Children’s Health and Wellbeing στο Imperial, δήλωσε: «Η ανάλυσή μας δείχνει σαφή τάση όσον αφορά τον χρόνο που περνούν τα παιδιά στα social media και τα αποτελέσματα στην ψυχική τους υγεία. Τα παιδιά που χρησιμοποιούν εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης περισσότερο και αργότερα το βράδυ ενδέχεται να χάνουν ύπνο που χρειάζονται για να λειτουργούν υγιώς. Πιστεύουμε ότι αυτός είναι ο βασικός λόγος που βλέπουμε μακροχρόνιο αντίκτυπο στην ψυχική τους υγεία».
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η κυβέρνηση ξεκίνησε διαβούλευση για μέτρα προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο, που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μερική απαγόρευση χρήσης social media για κάτω των 16 ετών.
Πέρυσι, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που απαγόρευσε τη χρήση social media σε κάτω των 16 ετών, με τους λογαριασμούς 4,7 εκατομμυρίων νέων να απενεργοποιούνται, να αφαιρούνται ή να περιορίζονται μέσα στις πρώτες ημέρες εφαρμογής της απαγόρευσης τον Δεκέμβριο.
Η Toledano τόνισε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να στηρίξουν παρόμοια απαγόρευση στο Ηνωμένο Βασίλειο, ούτε για τη μετατροπή της τρέχουσας μη δεσμευτικής οδηγίας «χωρίς κινητά στα σχολεία» σε νομική απαγόρευση, παρά την αυξανόμενη υποστήριξη και για τα δύο.
«Η εικόνα είναι πολύπλοκη και πολυπαραγοντική και χρειάζεται καλύτερη διερεύνηση για το τι προκαλεί τις συσχετίσεις που βλέπουμε», είπε. «Παρά τις εκκλήσεις για πλήρη απαγόρευση για κάτω των 16, τα στοιχεία ότι αυτό θα λύσει όλα τα προβλήματα των παιδιών απλώς δεν υπάρχουν. Αντί να προχωρήσει αυθαίρετα το ΗΒ σε απαγόρευση, ίσως είναι συνετό να δούμε τι θα συμβεί στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια της χρονιάς και τις επιπτώσεις στην υγεία και ευημερία των νέων».
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό BMC Medicine, όπου οι ερευνητές ζήτησαν εκπαίδευση στα γυμνάσια για την ευαισθητοποίηση σε ψηφιακή παιδεία και ύπνο. Πρόσθεσαν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες, καθώς το τοπίο των social media έχει αλλάξει σημαντικά από τη συλλογή δεδομένων μεταξύ 2014 και 2018.
Ο Δρ Chen Shen από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Imperial είπε: «Γνωρίζουμε ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν αλλάξει δραστικά την τελευταία δεκαετία και πιθανόν να αλλάξουν ακόμη περισσότερο τα επόμενα 5–10 χρόνια. Καθώς οι πλατφόρμες, η χρήση και το περιεχόμενο εξελίσσονται, χρειάζεται συνεχής έρευνα για να κατανοήσουμε πώς η χρήση των social media επηρεάζει την ψυχική υγεία των παιδιών στο σημερινό ψηφιακό περιβάλλον».
