Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας (FAA) ετοιμάζεται να επιτρέψει τις πτήσεις μικρών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, σε κατοικημένες περιοχές τόσο στη διάρκεια της ημέρας όσο και της νύχτας, για εμπορικούς σκοπούς, με την προοπτική ότι θα μπορούν στο μέλλον να κάνουν μεταφορές προϊόντων.
Η αδειοδότηση και χρήση των μικρών τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών (drones) έχει ήδη εγείρει ζητήματα ασφάλειας, αλλά και ελευθεριών, για τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιούνται αλλά και το πώς θα ελέγχονται και θα αναγνωρίζονται από εδάφους.
Μέχρι τώρα, μικρά τέτοια αεροσκάφη που πετούσαν σε κατοικημένες περιοχές έπαιρναν άδεια με πολύ αυστηρούς κανόνες και περιορισμούς. Σύμφωνα με τη νέα ρύθμιση από την FAA, η οποία αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή 60 ημέρες μετά τη δημοσιοποίησή τους μέσα στον Ιανουάριο, οι κατασκευαστές τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών θα πρέπει μέσα σε 18 μήνες να αναπτύξουν τεχνολογία που θα επιτρέπει την κίνησή τους και τον έλεγχο της ταυτότητάς τους από μεγάλη απόσταση και οι εταιρείες που τα χρησιμοποιούν θα πρέπει να προσαρμοστούν με περιθώριο ακόμη ενός έτους στη νέα αυτή τεχνολογία.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της FAA, Στιβ Ντίκσον, «πλησιάζουμε όλο και περισσότερο στην εποχή που θα είναι ρουτίνα η χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών για τις μεταφορές δεμάτων», αλλά πρέπει να «προσαρμόσουμε τους κανόνες ασφάλειας των πτήσεων».
Στις ΗΠΑ οι εταιρείες κάνουν αγώνα δρόμου για να εντάξουν τα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη στις μεταφορές αγαθών και πακέτων, ενώ έχουν ήδη καταχωρηθεί στην FAA 1,7 εκατ. αεροσκάφη και 203.000 χειριστές.
Όσον αφορά τη χρήση τους στη διάρκεια της νύχτας, τα μικρά αυτά τηλεκατευθυνόμενα θα πρέπει να φέρουν ειδικά φώτα για να αποφεύγονται οι συγκρούσεις. Πρέπει να μην έχουν βάρος μικρότερο των 250 γραμμαρίων και να διαθέτουν τεχνολογία που να τους επιτρέπει να συνδέονται με το διαδίκτυο, ώστε να μεταδίδουν τα στοιχεία της πτήσης τους, ή έστω να το κάνουν μέσω ραδιοσυχνοτήτων.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει ήδη δώσει άδεια για τη χρήση τους στην εταιρεία ταχυμεταφορών United Parcel Service Inc, ενώ Alphabet’s Wing, που ανήκει στην ίδια εταιρεία με την Google, έχει πάρει άδεια χειρισμού και η αντίστοιχη υπηρεσία drone της Amazon έλαβε άδεια να ξεκινήσει τις δοκιμές.
