Η «Ρόζαλιντ Φράνκλιν» ετοιμάζεται για ταξίδι στον Άρη

Το όνομα της Βρετανίδας επιστήμονα Ρόζαλιντ Φράνκλιν θα φέρει το ρόβερ της ευρωρωσικής αποστολής ExoMars, το οποίο συναρμολογείται αυτή τη στιγμή στη Βρετανία και θα σταλεί στον Άρη το 2020 όπου αναμένεται να φτάσει τον Μάρτιο του 2021.

Η επιλογή για τα «βαφτίσια» του ρόβερ προς τιμήν της Βρετανίδας πρωτοπόρου του DNA έγινε ανάμεσα σε σχεδόν 36.000 προτάσεις, που είχε καταθέσει το κοινό, και ανακοινώθηκε από τον Βρετανό αστροναύτη Τιμ Πικ στο εργοστάσιο της Airbus στη Βρετανία, σύμφωνα με το BBC.

Η εμβληματική γυναίκα έχει συνδέσει το όνομά της με την ανακάλυψη του μορίου της ζωής, της διπλής έλικας του DNA. Το εξάτροχο ρόβερ θα διαθέτει επιστημονικά όργανα και ένα τρυπάνι με τα οποία θα αναζητήσει ίχνη παρελθούσας ή τωρινής ζωής στον γειτονικό πλανήτη. 

Οι κρυσταλλογραφίες με ακτίνες-Χ της Ρόζαλιντ Φράνκλιν στο Βασιλικό Κολλέγιο του Λονδίνου το 1952 άνοιξαν το δρόμο για την ανακάλυψη της δομής του μορίου του DNA από τους Γουάτσον, Κρικ και Γουίλκινς, οι οποίοι τιμήθηκαν με το Νόμπελ του 1962.

Ο πρόωρος θάνατος της Φράνκλιν από καρκίνο των ωοθηκών το 1958 σε ηλικία μόνο 37 ετών μάλλον στέρησε τη συμμετοχή της στο Νόμπελ, αν και πολλοί μέχρι σήμερα θεωρούν ότι εξαρχής άδικα είχε υποτιμηθεί η συνεισφορά της, επειδή ήταν γυναίκα.

Η δικαίωση για τη Φράνκλιν είναι ότι το όνομα της θα ταξιδέψει σε έναν άλλο πλανήτη. Η Βρετανία απέκτησε το δικαίωμα να «βαφτίσει» το νέο ρόβερ, επειδή έχει βάλει τα περισσότερα χρήματα για την κατασκευή του.

Η αποστολή αστροβιολογίας ExoMars, που προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το καλοκαίρι του 2020, αποτελεί μια συνεργασία του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) με τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Τα επιμέρους μέρη του ρόβερ έχουν κατασκευαστεί σε διάφορες χώρες της Ευρώπης, στον Καναδά και στις ΗΠΑ. Η άκατος θα είναι γερμανικής κατασκευής, ενώ ο μηχανισμός προσεδάφισης ρωσικός, όπως και ο πύραυλος που θα εκτοξευθεί από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ. 

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ