Σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου του Λάνκαστερ που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), μικροσκοπικά σωματίδια μαγνητίτη, ένα ορυκτό του σιδήρου, βρέθηκαν σε «άφθονες» ποσότητες σε εγκεφαλικό ιστό συνολικά 35 δειγμάτων.
Τα σωματίδια αυτά, που προέρχονται από βιομηχανική και άλλη ρύπανση, έχουν διάμετρο περίπου 150 νανόμετρα. Συγκριτικά, μια ανθρώπινη τρίχα έχει πάχος 50.000 νανόμετρα.
Λόγω του μικρού μεγέθους μπορούν και περνούν μέσα από τη ρινική οδό στο νευρικό σύστημα, καταλήγοντας στον εγκέφαλο. Ο μαγνητίτης μπορεί να βρεθεί βιολογικά στον εγκέφαλο σε πολύ μικρές ποσότητες, όπου έχει ένα χαρακτηριστικό οδοντωτό σχήμα.
Αντίθετα, στην έρευνα παρατηρήθηκαν σωματίδια σφαιρικού σχήματος και σε τρομακτικά μεγάλες ποσότητες, όπως δηλώνει η επικεφαλής της έρευνας δρ. Μπάρμπαρα Μάχερ. Τα σφαιρικά αυτά στοιχεία παράγονται από κινητήρες ή εξατμίσεις οχημάτων, συστήματα πέδησης και άλλες βιομηχανικές μονάδες.
Τα σωματίδια μαγνητίτη είναι ιδιαίτερα τοξικά στον εγκέφαλο καθώς, μεταξύ άλλων, δημιουργούν ελεύθερες ρίζες, που προκαλούν οξειδωτικό στρες και διαταράσσουν τη λειτουργία των κυττάρων.
Μάλιστα μια πρόσφατη μελέτη συσχέτισε τον μαγνητίτη με τη ζημιά που παρατηρείται στους εγκεφάλους ασθενών, καθώς φαίνεται να αυξάνει την τοξικότητα των πλακών της πρωτεΐνης βήτα αμυλοειδούς, οι οποίες αποτελούν το χαρακτηριστικό σημάδι του Αλτσχάιμερ.
Παράλληλα, σύμφωνα με την Μάχερ, στον εγκέφαλο παρατηρήθηκαν και σωματίδια πλατίνας, κοβαλτίου και νικελίου.
Πλήθος ερευνών υπενθυμίζουν τους κινδύνους των τοξικών ρύπων στους πνεύμονες και στην καρδιά, όμως καμία άλλη δεν έχει παρουσιάσει στοιχεία για τις επιπτώσεις στον εγκέφαλο.
Η ρύπανση του αέρα προκαλεί περίπου 3 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
-320x213.jpg)
